— Чёрт возьми! Опять перестраховались, — Ан-Бартов зло махнул рукой. — Если ИИ полностью передал управление экипажу, значит есть доступ к станции быстрой связи. Туда!

Махнув рукой, он повернулся и шагнул к выходу. Гри-Дан направился за ним.

***

Дверь в зал быстрой связи была закрыта, но едва Гри-Дан вытянул руку в её сторону, как она скользнула в стену. Он шагнул в образовавшийся проём, но тут же вышел и повернул голову в сторону Ан-Бартова.

— Никого, — Гри-Дан мотнул головой.

— Туда доступа ведь не было, потому и никого, — Ан-Бартов дёрнул плечами.

— Здесь должны быть техники, которые должны были пытаться открыть дверь, — со злом процедил капитан.

— Видимо надоело возиться и ушли, — Ан-Бартов опять дёрнул плечами.

— Они у меня…

Гри-Дан не успел закончить фразу, как со стороны донёсся шум и повернув на него голову, капитан и начальник экспедиции увидели двух техников, которые что-то тащили на платформе. Подтащив платформу к открытой двери зала быстрой связи, они, подняв брови, закрутили головой на руководителей экспедиции.

— К-к-как? — запинаясь произнёс один из них.

— Так! — буквально рявкнул Гри-Дан. — Что вы притащили?

— Джеттер! — техник дёрнул плечами.

— Я же запретил портить корабль? — возмутился Гри-Дан.

— Мы лишь хотели вырезать дыру в стене в месте запора, — виноватым голосом произнёс техник.

— Убирайтесь! — Гри-Дан махнул рукой в ту сторону откуда техники и пришли. — На второй уровень. На восстановление. Там ещё не ликвидированы все проблемы.

Ничего не ответив, техники потащили платформу в указанном направлении.

Едва они отошли от зала быстрой связи, как по коридору, с другой стороны, раздались быстрые шаги. Ан-Бартов и Гри-Дан повернули голову в ту сторону — по коридору быстро шёл, насколько Ан-Бартов помнил, оператор быстрой связи.

— Вит-Смол сообщил, что возможно дверь в зал быстрой связи разблокирована, — прохрипел оператор.

— Как видишь, — Гри-Дан повёл подбородком в сторону дверного проёма. — Вначале свяжись с Землёй, затем попытайся связаться с крейсерами.

— Да, господин капитан! — оператор кивнул головой и шагнул в дверной проём.

***

Ждать быструю связь с Землёй пришлось достаточно долго. Так как в зале быстрой связи было всего два кресла, то их заняли оператор и капитан, которому, насколько видел Ан-Бартов, было не просто стоять. Он, в ожидании, ходил по залу быстрой связи — пять шагов туда, пять обратно. Наконец над пультом управления быстрой связью вспыхнула голограмма с отображением в ней землянина. Землянин был Ан-Бартову незнаком.

— Кто…?

— Здесь руководитель третьей звёздной экспедиции Ан-Бартов, — громко заговорил Ан-Бартов, перебивая капитана. — Секретаря АСОР.

Прошло несколько мгновений, голограмма мигнула и в ней уже отображался Секретарь высшего административного органа земной цивилизации АСОР — Феллор Крое.

— Наконец-то! — в голограмме было видно, как Секретарь глубоко вздохнул. — Мы уже решили, что Земля потеряла экспедицию.

— Рад видеть! — Ан-Бартов кивнул головой. — У экспедиции серьёзная проблема. Экспедиция невольно сбилась с вектора пути и оказалась в пространстве, контролируемом не совсем дружески настроенной цивилизацией.

— Вы вступили в контакт с высокотехнологичными инопланетянами, — буквально выкрикнул Феллор Крое.

— Если это можно назвать контактом, — Ан-Бартов вытянул губы в широкой усмешке.

— Покороче! — процедил Гри-Дан.

Ан-Бартов принялся говорить достаточно быстро и по мере его рассказа, лицо секретаря становилось всё мрачнее и мрачнее.

Наконец Ан-Бартов умолк.

— Я очень озабочен произошедшими с вами событиями, — заговорил Феллор Крое. — Я немедленно соберу Совет АСОР и доложу ему о возникшей у экспедиции проблеме. Возможно Совет примет решении о возвращении экспедиции. Ждите!

Мигнув голограмма погасла. Едва Гри-Дан открыл рот, чтобы что-то сказать, как из пульта быстрой связи раздался громкий, явно, тревожный голос.

— Это вахтенный! Господин капитан, у нас проблема.

— Сейчас буду! — буквально выкрикнул Гри-Дан и вскочив, выбежал из зала быстрой связи.

Ан-Бартов тоже повернулся к выходу.

— Связь с крейсерами? — раздался голос оператора.

— Попытайся! Получится, переадресуй в зал управления, — не оглядываясь произнёс Ан-Бартов и шагнул к выходу.

***

Ан-Бартов догнал капитана лишь у дверей зала управления. Оказавшись в зале управления Гри-Дан подошёл к креслу которое занимал один из вахтенных офицеров и тронул его за плечо.

— Свободен! — негромко произнёс он.

Вахтенный офицер вздрогнул, видимо он не слышал шагов вошедших в зал управления, поднял голову и тут же вскочив, шагнул от кресла и повернувшись в сторону капитана, вытянулся.

— Вахту сдал! — также негромко произнёс он.

— Сюда! — Гри-Дан ткнул рукой в соседнее кресло и усевшись в освободившееся кресло вахтенного офицера, закрутил головой, скользя взглядом в голоэкране.

Вахтенный офицер занял указанное кресло. Ан-Бартов занял своё кресло и повернулся в сторону капитана.

— Удалось уйти? — поинтересовался капитан, закончив осмотр голоэкрана и повернув голову в сторону вахтенного офицера.

— Пока да, — вахтенный кивнул головой. — Но что-то движется несколько в стороне от вектора нашего пути и оно, явно, быстрее, — он вытянул руку в сторону красной кляксы в голоэкране. — Системой отображения пространства не опознаётся.

— Ты утверждал, что у них нет поддержки своей цивилизации, — процедил Гри-Дан, бросив быстрый взгляд в сторону начальника экспедиции. — Твоё решение?

— Н-да! — Ан-Бартов издал звук, похожий на глубокий вздох. — Даже не знаю, — он покрутил головой.

— Их вектор пути? — произнёс Гри-Дан, явно адресуя свой вопрос вахтенному.

— Он будто мечется в пространстве, будто что-то или кого-то ищет.

— Крейсера! — вдруг едва ли не выкрикнул Ан-Бартов.

— Их было два, — Гри-Дан выставил руку в сторону с двумя расставленными пальцами.

— Всё могло произойти за эти годы, — произнёс Ан-Бартов. — Но почему он не опознаётся?

— Неизвестно! — произнёс вахтенный офицер.

— Идти на сближение? — выкрикнул Гри-Дан, выглянув из-за спинки кресла в сторону Ан-Бартова.

— Да, господин капитан! — произнёс Ан-Бартов.

Едва Гри-Дан открыл рот, чтобы ещё что-то произнести, как над пультом управления вспыхнула голограмма с отображением оператора быстрой связи.

— Есть связь с крейсером, — произнёс он.

— Переадресуй! — едва ли не выкрикнул Гри-Дан.

Прошло несколько мгновений и над пультом управления вспыхнула голограмма с отображением, однозначно, землянина.

— Капитан крейсера «Гром» Вен-Тур, — заговорил землянин из голограммы, кивнув головой. — С кем имею честь говорить?

— Капитан планетарного разведчика «Радиан» Гри-Дан, — назвал себя Гри-Дан.

— Зачем вы здесь? Ведь вектор пути экспедиции совсем в другом пространстве? — поинтересовался капитан крейсера.

— Земля перестаралась с искусственным интеллектом и он, по воле одного из участников экспедиции, завёл нас сюда, — Гри-Дан громко хмыкнул.

— Странно! — капитан крейсера хмыкнул в свою очередь. — Как Земля могла перестараться?

— Это долгая история, — Гри-Дан издал звук, похожий на глубокий вздох. — Почему вы не последовали за «Радиан»? И где второй крейсер? Почему твой транспондер не опознаётся?

— Одна из вахт крейсеров должна была выходить из анабиоза один раз в десять лет, — принялся объяснять Вен-Тур. — Когда очередные вахты крейсеров вышли из анабиоза, то они не увидели в своих голоэкранах «Радиан». Они попытались связаться с разведывательным кораблём, но безуспешно. Тогда они связались с Землёй, но Земля ответила, что у неё тоже нет связи с «Радиан» и приказала экипажам крейсеров выйти из анабиоза, разделиться и заняться поиском «Радиан». Мы разошлись. Некоторое время мы поддерживали связь друг с другом, хотя это и затратно в энергии, но через какое-то время экипаж «Гранд» перестал выходить на связь. Земля приказала «Гром» одному продолжить поиск «Радиан» ещё тридцать лет и если он будет неудачен — возвращаться. В один из дней, я на короткое время видел странный чёрный корабль, который затем исчез. Я подумал, что это какой-то пространственный мираж, но всё же в целях безопасности отключил транспондер и расширил пространство поиска и в конце концов нашёл вас. Попытаюсь восстановить его работу.