— Энергетический луч вывел из строя электронный телескоп, — заговорил Ан-Бартов. — Даже не знаю, как поступить: немедленно заняться его восстановлением или ждать дальнейшего развития событий. Без него будет непросто продолжить путь, выстраивая новый вектор пути. Удалось войти в контакт с ИИ?

— Частично. Он ещё контролирует большую часть корабля, но доступ к управлению энергогенераторами мы получили. Как-то странно он себя ведёт: будто не сам принимает решения. Капитан ждёт вас в зале Совета, господин Ан-Бартов, — начтех вытянул руку в сторону.

— Как понять, что он не сам принимает решения? — поинтересовался астрофизик, уставившись в лицо Лео-Лео.

— Мы пытались беседовать с ним и вежливо и с угрозами, но он подолгу думает, прежде, чем ответить. Да и ответы, какие-то странные, — главный техник дёрнул плечами.

Ан-Бартов наконец повернул голову в том направлении, куда указывал Лео-Лео и увидел вдалеке открытую дверь верхней палубы.

— ИИ уступил контроль над дверьми? — поинтересовался он.

— Лишь сервисного и сельхоз уровней.

— А как же ты попал сюда?

— Отключили энергию от нескольких дверей, для чего пришлось делать дыры в стенах. Как бы их всех не пришлось дырявить.

— Ну и ну!

Ан-Бартов шагнул в сторону виднеющегося вдали дверного проёма, как вдруг из него выскочила Лан-Ита и громко стуча своей обувью, побежала в его сторону. Ан-Бартов остановился. Подбежав, реаниматор обняла его.

— Я очень испугалась, когда узнала, что смотровая была обстреляна, — громко зашептала она в ухо астрофизику. — Ты ранен?

Она отстранилась от Ан-Бартов и принялась осматривать его.

— Всё впорядке. — Ан-Бартов сделал шаг назад, освобождаясь от рук Лан-Иты. — Луч попал в электронный телескоп. Ни я, ни Маг-Нитта не пострадали, — он покрутил головой.

— В медлабораторию! — развернувшись, Лан-Ита взяла астрофизика за локоть. — Я должна убедиться, что ты действительно не пострадал.

— Действительно не пострадал, — Ан-Бартов взялся реаниматору за руку и оторвал её от своего локтя. — Меня ждёт капитан.

Шагнув в сторону, он обошёл Лан-Иту и быстрым шагом направился в сторону выхода с верхней палубы.

***

Капитан находился в зале Совета сервисного уровня. Кроме него там были руководители всех подразделений корабля. Капитан занимал кресло Председателя, хотя формально Председателем Совета был начальник экспедиции, то есть Ан-Бартов, но его всегда тяготили хозяйственные дела экспедиции и потому он никогда не стремился занять кресло Председателя, и потому его чаще всего занимал капитан корабля Гри-Дан.

Едва Ан-Бартов вошёл в зал, как Гри-Дан поднялся. Махнув рукой в его сторону, давая тому понять, чтобы он оставался там, Ан-Бартов подошёл к одному из свободных кресел и усевшись, уставился в капитана, который уже вернулся в кресло.

— Мы изрядно перевол…

— Доступ в зал управления есть? — поинтересовался Ан-Бартов, перебивая Гри-Дана.

— Нет! — капитан мотнул головой. — Я ещё не принял решение, дырявить или нет стену рядом со входом в зал управления. Решил посоветоваться с тобой. Сейчас техники пытаются получить доступ в зал быстрой связи, чтобы мы смогли послать запрос в АСОР, чтобы они выслали коды доступа к ядру ИИ. Организаторы экспедиции явно переусердствовали с безопасностью участников экспедиции, которая в реальности обернулась угрозой для нас.

— Я не думаю, что ИИ увеличивает степень нашей угрозы, — подняв плечи, Ан-Бартов покрутил головой. — Уверен, наоборот, он оберегает нас от какой-то угрозы. Большой угрозы. Но как сказал Лео-Лео, он может быть неадекватен.

— Это я так считаю и настаиваю, чтобы все так считали. Наша большая угроза в пространстве рядом с «Радиан», — губы капитана вытянулись в широкой усмешке. — Уверен, что наше бездействие, увеличивает степень нашей угрозы.

— Видимо ИИ так не считает, — Ан-Бартов вытянул губы трубочкой. — Вы не пробовали поговорить с ИИ на эту тему?

— Вот ещё! — капитан громко хмыкнул.

— Зря! Зря! — астрофизик покрутил головой. — Откуда сейчас есть возможность связаться напрямую с искусственным интеллектом корабля?

— Отсюда! — Гри-Дан провёл рукой по крышке стола.

— Свяжись! — Ан-Бартов взмахнул подбородком.

Ничего больше не говоря, капитан провёл рукой по части стола и тут же над столом вспыхнула голограмма, которая почему-то была пустой. Все, находящиеся в зале руководители служб корабля, удивлёнными глазами уставились в пустую голограмму.

— В чём дело? — нарушил тишину Ан-Бартов громким голосом.

Гри-Дан вдруг вздрогнул, будто громкий вопрос астрофизика вывел его из какого-то неадекватного состояния.

— Видимо нужно сообщить ИИ с кем мы желаем иметь дело: мужчиной или женщиной. По крайней мере, такой выбор был у экипажа перед стартом. До этого мы к ИИ обращались, как к мужчине, — произнёс он негромким голосом.

— Мужчиной! — едва не выкрикнул Ан-Бартов.

Гри-Дан скользнул рукой по столу и в голограмме тут же отобразился человекоподобный серебристый мерцающий контур.

Лицо Ан-Бартов невольно вытянулось — точно такой же человеческий контур появлялся на смотровой палубе, но был ли это тот же или другой, он мог лишь гадать.

В зале Совета повисла полная тишина.

Прошло несколько мгновений и серебристый мерцающий контур резко исчез и в голограмме теперь был образ странного безволосого человека, с достаточно грубыми чертами серого лица, большими круглыми тёмными глазами, загнутым книзу носом, с гребнем через всю видимую часть головы, длинными, вытянутыми вдоль головы ушами, яркой ниточкой губ и мощной шеей, показывающей о его возможно большой физической силе, одетого в яркую блестящую зелёную одежду, напоминающую комбинезон техников, стоящего в полный рост, который, будто живой, покрутил головой, словно осматривая находящихся в зале землян. Скорее всего, этот человек был мужчиной.

Человека с такими чертами лица Ан-Бартов видел впервые, землян с такими чертами лица не было.

— С кем имею дело? — донеслись из голограммы громкие скрежетащие слова, произнесённые на универсальном языке цивилизации землян с заметным акцентом, хотя нитевидные губы серокожего человека не шевельнулись.

Гри-Дан посмотрел в сторону Ан-Бартова.

В зале по-прежнему висела идеальная тишина.

— Кто ты? Как тебя зовут? Как к тебе нужно обращаться? — произнёс Ан-Бартов, первым нарушив молчание.

— Шой тарр! — произнёс возможный мужчина, толи назвав своё имя, толи что-то ещё.

— Это твоё имя? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Шой — вежливое обращение к мужчине моей цивилизации; тарр — моё воинское звание — неожиданно пространно пояснил, мужчина, заставив Ан-Бартов поднять брови.

— Как я понимаю, это вы остановили наш космический корабль, — опять заговорил Ан-Бартов. — Зачем?

— Мы лишь предложили экипажу остановить корабль, потому что он вторгся в наше контролируемое пространство. Это недопустимо. Если мы не получим убедительный ответ на причину появления чужого корабля в нашем пространстве, он будет арестован и доставлен на базу для ликвидации, — достаточно громким, грубым, с акцентом, но вполне понятным голосом, ответил шой тарр, хотя его губы так и остались плотно сжаты.

Лицо Ан-Бартова невольно вытянулось. О том, что пространство в этой части галактики, контролируется какой-то очень высокоразвитой, и возможно достаточно агрессивной цивилизацией, было плохой новостью.

«Проклятье! Неужели такое возможно? И что теперь?» — скользнули у него тревожные мысли.

— Это не военный корабль, а исследовательский, — принялся объяснять Ан-Бартов. — Он направляется с исследовательской экспедицией в сторону одной из планетных систем галактики, чтобы попытаться узнать, пригодна ли она для колонизации.

— Эти знания нам ни к чему. Ваш корабль является носителем враждебной энергии и подлежит ликвидации.

Мигнув, изображение шой тарра вдруг вновь превратилось в серебристый мерцающий контур и исчезло.

Зал зашумел. Все находящиеся в нём, с явной тревогой на лице, закрутили головой, переглядываясь.