Весь день оперировать людей – это адский труд. Хорошо еще, что большую часть работы выполняет само медицинское оборудование, а мне нужно только правильно его настроить. Но всё хорошее или плохое когда-нибудь кончается. И этот день подошел к концу.

Вот только осознание того, что я не смог заняться дроидами, купленными Стоггом, оставляло осадок неудовлетворенности собой. Ну ничего, пусть полежат в местной камере хранения, на площадке зарезервированных товаров. Займусь ими тогда, когда, наконец, появится свободное время.

* Только после полуночи, когда я буквально валился с ног от усталости, во мне созрело решение, что пока есть возможность, надо лететь: я обещал Бусту обновления из Галанета, да и мне нужно, наконец, опять стать сертифицированным специалистом по нескольким профессиям.

Попал в ангар, где стоял мой “Оборотень”, и дал команду искину готовиться к отлету. Запросил у диспетчерской разрешение на вылет.

Идет уже второй месяц, как я не управлял боевым судном. Было даже впечатление, что я уже отвык от него. Зато ностальгия по совсем еще недавним событиям грело сердце.

И еще хотелось занять капитанское место, оборзеть…, нет скорее обозреть вокруг все своим орлиным взглядом и гаркнуть во все горло: “По местам стоять! С якоря сниматься!... Самый малый вперед!” А потом завернуть что-нибудь семиэтажное и обругать нерасторопного боцмана.

Только вот якорь здесь не предусмотрен, и выполнять эти команды было не кому, как и слушать от меня в свой адрес матерщину. Команда на корабле отсутствовала, я был своего рода сам себе капитан и сам себе команда в единственном лице. В общем, я был универсалом, способным управлять этим шедевром моего инженерного искусства, космическим межсистемным кораблем малого класса.

Но желание проораться, выплеснуть все напряжение, весь негатив, скопившийся в тебе, я думаю, присутствует в каждом человеке. Получая негативную энергию на работе, в общественном транспорте, в агрессивной и толкающейся толпе прохожих, спешащей по своим делам, нам нужно куда-то ее деть. И желательно это сделать где-то на нейтральной площадке, а не в окружении близких тебе людей. Совсем не стоит изливать накопившуюся в тебе грязь на свою семью и друзей.

Интересный выход нашли японцы, выделив отдельное помещение и установив там манекен для битья в виде начальника. Многие там с удовольствием спускали пар, вымещая ударами свою злость на, скорее всего, ненавистном руководителе.

Я в свое время поступал по-другому: собираясь с товарищами поиграть в футбол. Побегал, поорал, а потом уставший, с ясной головой, и очистившейся душой возвращался домой и к повседневной жизни.

Здесь на станции можно тоже устроить или комнату на манер японской, или футбольное месиво. Только вот партнеров для игры нужно еще найти и научить всем правилам. Так что, уставать проще и полезнее на тренировке у даргов, а поорать и почувствовать себя значительным можно на своем корабле.

Пришло разрешение на вылет, пошла откачка воздуха из ангара, створки шлюзовых ворот разошлись, и мой корабль покинул свой “гараж”.

Лететь решил в ту же систему, из которой уже выходил по гиперсвязи с сертификационным центром. Согласно навигационным картам было известно точное нахождение системы с ретранслятором гиперсвязи, соответственно времени на возобновлении связи должно быть затрачено меньше нежели рассчитывать расположение известной системы заново. А время для меня сейчас на вес золота.

Разгон, и от искина пошел непрерывный поток информации:

-Накачка гипердрайва 67%, до прыжка осталось пятнадцать.

Сам же я начал отслеживать поведение других кораблей на рейде. Есть ли пристальное внимание к моему фрегату?

-Накачка гипердрайва 80%, до прыжка осталось девять минут.

И я замечаю, что одна, две,… даже три точки на тактической голо-проекции начали смещение в нашу сторону, а парочка кораблей, судя по докладу искина, выполняет разгон почти по идентичным с нами параметрам.

Да, искин – хорошо, а три лучше! Вот не было бы у меня кластера, тогда маловероятно, что я получил бы такую исчерпывающую информацию. Сомневаюсь, что один искин потянет дополнительные расчеты прыжков еще и по посторонним кораблям.

-Накачка гипердрайва 97%, до прыжка осталось две минуты, …одна минута, …10,9,8,7,6,5,4,3,2,1.

До заданной точки было лету семь систем, как раз мой оптимальный прыжок на тяжелом фрегате. По сложившейся привычке маршрут был проложен не прямой, а в виде ломаной линии, чтобы, по возможности, затруднить для кого бы то ни было отслеживание моего пути. При имеющихся навигационных картах на системы этого сектора и внушительных вычислительных мощностях кластера искинов, было не трудно просчитывать каждый прыжок, с выходом в нестандартные точки систем. Как обычно: выхожу с краю системы, в неудобной точке, но чтоб тебя там не ждали – так вероятность выжить в этих местах больше.

Все прошло нормально, я в нужной промежуточной системе. По выходе поднял все щиты, включил маскирующее поле, началась накачка накопителей орудий.

Искин корабля, который был назван Тенью и фактически был тем самым кластером из трех искусственных интеллектов, просчитал параметры следующего прыжка, и фрегат “Оборотень” начал очередной разгон.

Доклад Тени о накачке гипердрайва на 90% совпал с почти одновременным выходом в системе двух неизвестных кораблей.

Значит все-таки по нашу душу. Только вот, сразу и не решишь, спонтанная погоня за нами или подготовленная. Ну да ладно, в любом случае нужно спасать себя и свой корабль.

-Идентификация завершена: корвет четвертого поколения оширской постройки и эсминец третьего поколения аратанской постройки.

-Накачка гипердрайва 97%, до прыжка осталось две минуты, …одна минута, …10,9,8,7,6,5,4,3,2,1.

Хорошо, что очередная точка выхода было по обыкновению труднодоступна и даже опасна, да и небольшая прыжковая зона, могла подойти только такому небольшому кораблю, как мой.

Эсминцу и корвету там не разогнаться, значит, им придется выбирать другие точки выхода из гипера, более подходящие для них. А это, скорее всего, общеизвестные точки, которыми пользуются почти все торговые, да и любые проходящие здесь корабли. Соответственно, времени для обнаружения меня в новой системе у них уйдет намного больше, да и рассчитать вектор моего очередного прыжка они вряд ли будут способны.

Выход. Щиты сразу поднять, включить маскирующее поле, и начать накачку накопителей орудий.

Сейчас скорость и время решали все. Так что выйдя из гипера, искин под моим руководством начал сразу просчет вектора и координат нового прыжка.

Время течет неторопливо, но и преследователи пока не появились.

-Накачка гипердрайва 97%, до прыжка осталось две минуты, …одна минута, …10,9,8,7,6,5,4,3,2,1.

Все, они не успели. Пусть попробуют взять мой след. Еще одна смена курса, и можно идти в первоначально заданную систему.

* Пока корабль находился в гипере, решил покопаться в своих старых находках.

Трюм был под завязку заполнен контейнерами с пищевыми концентратами, сухими пайками, картриджами и расходниками для систем жизнеобеспечения. Кроме того я забрал с собой пятьдесят шесть пленников-пиратов. Все это нужно было доставить на базу, где меня уже ждали плененные пираты.

Пищи для пленников на захваченной базе должно было хватить еще месяца на четыре, но вдруг я не смогу вернуться к этому времени. Так что стоило позаботиться обо всем заранее – пусть уж все будет с запасом.

Вышел в заданной системе и сразу направился в астероидное поле. Здесь мне нужно было пробыть как минимум два дня, значит необходимо было позаботиться о своей безопасности.

Скопление каменных глыб давно для меня стали одним из самых безопасных мест в космосе.

Развернул мобильную установку гиперсвязи «Гизид-5Д» и задал направление антенны на нужную систему, где по расчетам Вампира находится ретранслятор. Установил связь и зарегистрировался в информационной сети Галанет под своим нынешним именем. За пользование галактической сетью решил проплатить сразу на год вперед –так была небольшая, но экономия. Перечислил 1000 кредитов единовременно, вместо 1200 ежемесячными платежами по 100 кредов.