– Ты имеешь какие-то виды на Мию? – медленно и вкрадчиво спросил лорд.

– Нет, что вы, – отмахнулся я и в качестве усиления еще и закивал. – Просто я уж больно удивлен. Она не упоминала, что в скором времени хочет свадьбу. Вот и все.

– Будь уверен, что и я не знал, что так произойдет, но произошло, – расслабившись, сказал лорд. – Рий приехал с учебы, и я решил, что ему достаточно ездить по заграницам, он должен перенимать азы управления у меня и входить в клановые дела. Ведь именно он в дальнейшем будет опорой своему брату-лорду. А он в редкие минуты отдыха начал встречаться с ней. И даже для меня непонятно, как все закрутилось и как они к этому пришли.

– Неужели вы сами не рассчитывали на подобное и не хотели женить своего сына на Мие и ее приданом? – озаренный небольшой догадкой, задал вопрос я.

– Хм, – смутился лорд, явно не ожидая такого провокационного вопроса, но быстро взял себя в руки и продолжил: – Собирался, конечно, но в будущем. Ведь – что он, что она – это для меня лишь дети. К тому же, чтобы новые финансовые потоки влились в тело нашего клана и усилили его, а не потянули вниз, нужно было подождать как минимум два-три года… Но что случилось, то случилось. Если у них есть желание, то я не буду их останавливать. Тем более, как ты видишь, мне подобное принесет выгоду. Это заставит Альянс забыть о разногласиях и отбросить в сторону старые обиды. Им придется вкладываться в новые вопросы, и в этой гонке никто не захочет терять позиций.

– Понятно, – прокомментировал похожий на правду ответ и задал следующий вопрос: – А когда будет свадьба?

– Через три недели, – сказал Тау Лонг и тут же с силой хлопнул рукой по спинке кресла: – Что-то мы с тобой от темы отвлеклись. Что со школой?

Я не отвечал. Задумался. Как бы я ни упирался, мне все равно хотелось поучиться. Тау Лонг, сам того не подозревая, а может, даже наоборот – подозревая, заронил в моем сердце ростки сомнения.

А все было из-за того, что отчасти-то он прав. До сих пор я не встречал никаких специализированных сведений о боевых роботах и мобильных доспехах. Да, в различных журналах и в разговорах других людей я слышал о том, что в них есть и какие тактико-технические характеристики имеются у каждого, какое предназначение у шагающей техники, а также какие системы огня.

Только вот это же не все. Далеко не все. Надеть шлем мечтали многие. Я бы тоже не отказался, но это не главное. Мне бы не помешала стрельба и разведка, а также практика езды на всевозможных автомобилях. Тактика и боевка мне бы тоже не помешали ни сейчас, ни в будущем.

Во всех боях, которые происходили на моих глазах, я больше путался под ногами профессионалов и понимал, что происходит, только со временем. К тому же у меня появились еще несколько мыслей, которые мне нельзя было проигнорировать. Во-первых, если вспомнить, как нас учили до этого, можно с легкостью утверждать, что никто не будет работать спустя рукава и мне точно дадут максимально развернутые сведения. Во-вторых, мне абсолютно незачем постоянно просто так сидеть на источнике. Там уже давно все схвачено. А денег на новые проекты все равно нет. Нужно будет только сначала поставить задачи, изучать проблемные вопросы и читать отчеты, а также ездить с проверками.

– Согласен, – махнул я рукой. – А когда начало учебы?

– Завтра, – с усмешкой сказал лорд.

– Тогда нет, – отмахнулся я. – Как завтра?! У меня есть дела на источнике!

– Да какие такие дела? – удивился Тау Лонг. – Твоя комната еще твоя. Там до сих пор стоит зубная щетка и висят твои вещи в шкафу. Просто иди туда, и все. А служанку мы тебе можем новую дать, если твоя разонравилась. Ха-ха, ты, кстати, знаешь, что когда на тебя нападали перед дуэлью, то двое самых опытных с инъекцией зашли в хозяйскую комнату, потому что думали, что там ты?

– Я догадываюсь, – спокойно сказал я, обдумывая слова лорда.

Если говорить по-честному, о том, что у меня дела, я сказал просто неожиданно сам для себя. По правде говоря, слова лорда были недалеки от истины, и я мог просто кивнуть и пойти в свои апартаменты. Только вот Тау Лонг кое-что забыл. Я был не парнем на побегушках. Я был как минимум глава рода, проживающий на его земле. Кумир молодежи, если на то пошло. И если бы он сказал все то же самое без легкомысленной улыбки, все бы произошло, как он сказал. А так я просто взбесился внутри и с ним не согласился.

– Мне нужно на источник. И если мне для этого не придется возвращаться и учиться, я буду только рад, – спокойно, тщательно контролируя себя и пряча злость, сказал я. Данный разговор должен был пройти именно так. Он допустил ошибку, говоря со мной снисходительно, и я должен доказать ему свое мнение и настоять на своем.

– Зачем же рисковать? – немного подумав, спросил лорд.

– А никто не рискует, как и утром, сейчас никто не ждет быстрого взлета вертолета и такого же его быстрого возвращения, – парировал я. – Так что риска нет.

– Но он может появиться на обратном пути, – сказал лорд.

– Все равно никто не догадается, что я полечу обратно во дворец. Возможный противник не будет ожидать меня на втором рейсе из источника, – опять привел я еще один более веский довод.

– Вводишь меня только в большие траты… – как-то даже наигранно сказал лорд и, немного подумав, махнул рукой: – Ладно, только давай быстро. Полетит один вертолет, который будет стоять у тебя якобы из-за того, что сломался. А завтра свяжешься со мной, и я скажу тебе, что будем делать. Либо вертолет, либо машины…

– А вы не сильно перестраховываетесь? – уточнил я. – Сами же сказали, что внутренние конфликты меня уже не касаются. Запрыгнем, когда появится желание, и все.

– Перестраховываться никогда не сильно, – с предельно серьезным видом сказал лорд. – Всегда нужно иметь несколько вариантов действий, как и что использовать, если все пойдет не так.

– Буду иметь в виду, – нейтрально ответил я.

– Ладно, подъем, и быстро на источник, – довольно бодро сказал лорд и первый встал, подавая пример.

Мы поклонились друг другу, и я пошел обратно к вертолетной площадке. Ло быстро и незаметно пристроился сзади и посеменил следом.

Путь был недолог, но я опять, как и на пути в кабинет лорда, шел погруженный в свои мысли. Меня заботила не свадьба Мии и даже не учеба. Меня заботило то, что Тау Лонг стал себя странно вести. В разговорах с ним, помимо довольно доверительного общения, что само по себе странно, появились еще и движения руками, и богатая мимика, и усмешки. Раньше он себе такого не позволял. Вот что смущало меня в лорде в последнее время и не давало сосредоточиться, одновременно с этим заставляя чувствовать подвох.

Он довольно странно себя вел, отрешившись от обычной сдержанности. Подумав немного, я понял, что подобное, возможно, такая реакция на стресс. Ведь накал страстей, которые вокруг него так и вьются, все не хочет заканчиваться. Погруженный в эти мысли я дошел до ангара и сел в вертолет.

Именно в вертолете я выкинул странное поведение лорда из головы. У меня был планшет с интересной главой, которую я хотел освоить, а то вдруг заберут. Почти до середины пути я читал ее и именно тогда, как мне кажется, уловил, в чем суть.

Включив фронтальную камеру на планшете, я, смотря в свое отражение, сделал пигмент волос черными. И что самое странное, у меня получилось с первого раза. Я с удивлением смотрел на то, как изменился. Окинув взглядом салон, я увидел, что никто из телохранителей не обращает на меня внимания.

Поэтому решил нарастить себе скулы и изменить разрез глаз. Буквально через минуту в камере был совершенно другой человек. Это было удивительно и интересно. Лицо китайца, а высокий воротник скрывает подавитель.

«Никто меня не узнает в таком виде, можно идти, куда захочу», – мысленно расхохотался я. А потом от неожиданной мысли чуть не вскрикнул. Убедившись, что на меня все еще никто не смотрит, начал обратную трансформацию. Первыми начали исчезать скулы. Вот только завершить мне не дали.