Пройдя ворота, Вальдемара с обозом встречал великий маг.

— Приветствую, господин Ригель, — сказал Вальдемар.

— Добрый день командующий, — сказал Ригель, — наслышан о ваших подвигах.

— Их преувеличивают. — Подытожил Вальдемар. — Вы должны уже знать, нас отправили к вам пополнить запас сахарных кристаллов для столицы.

— Да, почтовый голубь присылал такое послание. Но спешу вас расстроить. Торговый клан забирает все добытые кристаллы прямо из шахты. Даже сейчас там ожидает их представитель. Быстро наполнить ваши обозы у нас не получится. — Разведя руками сказал Ригель.

Закончив беседу, Ригель лично отвел прибывших в комнаты для отдыха.

— Располагайтесь здесь, мы привыкли размещать у себя караваны на несколько дней, пока те ожидают свою партию кристаллов. — Сказал Ригель. — Можете прогуляться по крепости. У нас есть свой рынок, присмотрите для себя и своих родных интересные товары, больше такого вы нигде не найдете.

Не смотря на свой статус «Крепость Рудная», была главным торговым узлом королевства. Вся экономика завязана тут. Больше 90 % всего экспорта приходилась на сахарный кристалл.

Сложив свои вещи в комнате отдыха, Вальдемар последовал совету Ригеля. Отправился на рынок выбирать подарок для Элли.

Гуляя по торговым рядам, наш герой наткнулся на странную особу. Одного вида было понятно, что перед нами не простой человек. Продавцы в лавках с приближением этого типа начинали лебезить, делать комплименты и всячески говорить с ним. Поравнявшись с Вальдемаром, человек остановился и протянул к нему руку со словами.

— Для меня большая честь видеть вас господин Вальдемар, гроза всех заморышей. Мое имя Игнатий, к вашим услугам.

— Приветствую, — сказал Вальдемар, протянув руку в ответ.

— Выбрали для себя что-нибудь? — спросил Игнатий.

— Я только пришел, осматриваюсь, — сказал Вальдемар.

— Вижу, уже что-то выбрали? — видя, что Вальдемар что-то скрывает в левой руке, спросил Игнатий

— Ах, это, да, приглянулся браслет. В центре вставлен рубин? — спросил Вальдемар, показывая браслет Игнатию.

— О, это прекрасная работа мастеров с востока континента. Позвольте сделать вам подарок, должно быть, выбрали его для своей возлюбленной? Эй ты, продавец иди сюда заверни браслет господину. — Прокричал Игнатий.

— Не стоит беспокоиться, подарок своей любимой я должен купить сам. — Сказал Вальдемар.

— Простите меня, я не хотел вас обидеть. — Склоняя голову, сказал Игнатий. — Вы не только храбрый воин, но и благородный человек. Мой караван, пробудет в крепости Рудной еще несколько дней, если за это время выберете для себя что-то, скажите любому продавцу мое имя, я покрою расходы.

На этом их разговор закончился. Вальдемар еще недолго ходил по крепости Рудной и отправился встретиться с Ригелем.

— Прошу простить Великий маг Ригель, — сказал Вальдемар.

— Зачем так официально, зови меня Ригель. И давай на ты. — Сказал Ригель.

— Для меня честь обращаться на ты к такому человеку. — Сказал Вальдемар.

— Что привело тебя сюда? — Спросил Ригель. — Уже отдохнул?

— Не могу спать, пока не улажу все дела. — Ответил Вальдемар. — Как скоро сахарные кристаллы будут готовы к отправке?

— До вас сюда прибыл другой караван. Мы должны исполнить свои обязательства перед торговым кланом. Заполним их обозы и после начнем наполнять ваши. Ты можешь поговорить с их лидером, возможно, он сможет уступить свое место. Его зовут Игнатий. — Сказал Ригель.

— О, так я его уже видел, встретились на рынке, довольно не плохой человек. — Сказал Вальдемар.

— Первое впечатление может быть обманчиво. — С улыбкой сказал Ригель, давно зная Игнатия. — Но могу сказать, если он начал разговор с тобой, это говорит о том, что ты ему интересен.

— Хорошо, я с ним встречусь. — Сказал Вальдемар.

— Постой не уходи, давай выпьем чаю. — Ответил Ригель.

Наливая бокалы, Ригель заговорил.

— Позволь рассказать тебе историю о сахарном кристалле. Никогда не слышал, почему его зовут сахарным?

— Нет, и не думал об этом. — Ответил Вальдемар.

— Что ж, это было время за долго до вторжения заморышей. Точнее 190 лет назад, Рудная крепость являлась шахтерским поселком. Добывали медную руду, из которой чеканили монеты и малахит для подделок. Сахар в ту эпоху был продукт редкий, местами люди и за всю жизнь не могли его попробовать. Производила сахар страна из далекого востока континента. К нам караваны с этим продуктом добирались очень редко, и стоил он целое состояние, и сейчас мы не в курсе, как его делают. Говорят восточные страны, смогли его достать, выжимая сок из какой то травы. Так вот шахтеры деревни Рудная, как обычно капали шахты, и наткнулись на кристально чистый кристалл размером с кулак. Ничего подобного шахтеры раньше не видели, и первое, что они подумали: это тот самый дивный продукт, сахар. Прямо в шахте помыли его и побежали в столицу на рыночную площадь торговать сахаром. Если они в тот момент не ошиблись бы, после продажи такого куска сахара вся деревня шахтеров на вырученные средства могла существовать год.

Торговцы с рынка сразу вразумили шахтеров сказав.

— Это не сахар, восточные купцы стоят в конце площади, сходите, посмотрите их сахар коричневого цвета и очень сладкий на вкус. А ваш без вкуса и запаха, это просто камень. — Под итожили купцы.

Не смотря на то, что шахтеры ошиблись, о куске сахара из поселка Рудная знала вся столица. Так и получилось, что последующие найденные кристаллы стали называть сахарными. — Ригель закончил свой рассказ, допивая последний глоток чая.

Продолжив беседу Вальдемар и Ригель, провели остаток вечера, выпив еще два полных чайника чая с сахаром.

На следующий день Вальдемар отправился на встречу с Игнатием. Выйдя на рынок, Вальдемар не ошибся, он был там.

— Добрый день Игнатий. — Сказал Вальдемар.

— Приветствую Вальдемар, — сказал Игнатий, — вы выбрали для себя что-то на рынке?

— Нет, я по другому вопросу. — Ответил Вальдемар. — Прошу, уступите место на руднике, мы очень спешим вернуться в столицу.

— Это очень не простая просьба. — Сказал Игнатий. — Понимаете Вальдемар у нас, у купцов, слово означает все, если купец назвал сроки доставки своего товара. Он обязан их выполнить и привезти товар в срок. Если будут промедления, придется платить неустойку. Учитывая, что товаром является сахарный кристалл, один день промедления и торговый клан выкинет меня на улицу, без права больше торговать. Какими бы ни были ваши обстоятельства, место вам я не уступлю.

Вальдемар понял, что не сможет убедить торговца Игнатия. Попросил извинения за беспокойство и отправился в дом для отдыха, не видя смысла продолжать разговор.

Столица на тот момент готовилась к вторжению со стороны крепости Вана. Сама крепость была разрушена, но солдаты и жители продолжили битву. Для них крепость Вана была символом стойкости простого народа. И после разрушения бросились мстить за свою обитель. Сложно назвать то, что там происходило сражением двух армий. Жители города, крепости Вана хватали все, что попадет под руку, камни, палки, сломанные мечи, топоры, дубины и кирки. Неслись вперед, не зная страха и усталости. Заморышей было раз в десять больше. Бой шел на истощение, заморыши уступали в силе и боевом духе Вановцам. Весь день и всю ночь шло сражение, пока силы до конца не покинули защитников Вана. К тому моменту заморыши полностью их окружили. Без сил биться дальше остались больше четырех тысяч человек. Они просто стали падать на землю, без признаков жизни, а тех, кто еще может стоять на ногах, добили заморыши.

Последний гонец донес в столицу.

— Все, больше никто из крепости Ванане остался в живых.

Первый министр Базиль с горечью в сердце оперся на стену, крикнул слуге.

— Волода, приведите мне Волода, живо.

Спустя пять минут. — Господин Базиль вы меня звали? — Спросил Волод.

— Города Вана больше нет, все погибли. До последнего. — Держа сердце, сказал Базиль.