Зур’дах кивнул. Однако мысли о том, чтобы взглянуть на то место поближе его посещали.

Богатые кварталы отделялись друг от друга невысокими стенами, локтей пятнадцать в высоту. И везде стояли стражники. Во врата одной из таких стен окружающих большой особняк они и въехали.

— Ну что, Нелария, вернулась? — хмыкнул усатый стражник, видимо, главный среди них.

— Как видишь, Морт, — хмуро ответила Нелария, прищурив глаза.

— А что такая невеселая? Вижу девочек привезла много, когда будут готовы?

— Для тебя — никогда.

— Ладно тебе, чего так грубо, деньги у меня есть.

— Деньги есть, а манер — нет.

— Главное, что деньги есть, — хмыкнул стражник, — Ну, так когда?

— Не скоро, сам понимаешь, — улыбнулась сквозь оскал Нелария, — Новеньких нужно вначале подготовить, обучить языку, поведению, послушанию.

— Это да. — согласился стражник, широко открывая врата перед повозками, — С грязными и вонючими дело иметь никто не захочет. Отмойте их сначала.

На этом их короткий диалог завершился, но другие стражники продолжили комментировать ту или иную рабыню, которую сумели разглядеть в некоторых повозках.

За стеной повозки оказались в довольно пустынном квартале, где было много стражи, богатых домов-крепостей, каждый за мощной оградой, и где не было людской толчеи. Только хорошо одетые слуги и рабы в ошейниках, выполняющие те или иные поручения.И среди них были гоблины… Но были и люди. Это несколько смутило Зур’даха. Он уже знал, что на Поверхности нет разделения, рабом мог стать каждый, но дроу никогда не делали рабами себе подобных — в этом люди отличались.

Так что каждый человек с ошейником вызывал инстинктивное желание еще раз оглянуться и убедиться в том, что ему не показалось. Для него это было, как если бы гоблины подобных себе держали в цепях. На повозки Неларии никто внимания не обращал. Не спеша они доехали до одного из огромных особняков на окраине этого квартала. Рядом была стена и выход к кварталу торговцев, как объяснил охранник — место одно из худших, но, мол, и так чудо, что Неларии позволили его занимать. Как понял Зур’дах, всё дело было в ее смешанном происхождении, ведь она не была человеком.

Врата особняка Неларии отворились, и все повозки одна за другой въехали в него. В отличие от многих других домов, которые они проезжали, в ее особняке не было никаких решеток, бойниц, а сам особняк выглядел хлипковато, хоть и изящно.

— Вот мы и приехали… — выдохнули один за другим охранники.

Только теперь они окончательно расслабились.

Навстречу им вышла уже охрана дома.

Особняк Неларии представлял собой большое здание с множеством комнат, — наверное, сотнями, — и высотой в четыре этажа. Вокруг него была огорожена пустая территория, на которой могло разгрузиться с десяток таких же караванов как и их. Всё пространство вокруг особняка было засажено небольшими деревцами, цветами и мелкими пахучими растениями.

Зур’дах вместе с Маэлем тут же оглушило этой убойной смесью ароматов: у них выступили слезы из глаз и они закашлялись.

— Ну и дрянь! — выдохнул Маэль, — Как тут дышать?

— Внутри получше будет, — засмеялся один из стражников, — Непривычно, да?

Похожая реакция была и у части привезенных рабов. Всё-таки, нюх у всех гоблинов был чувствительный от природы, а в Подземельях были совсем другие запахи.

— Да уж, — затыкая нос ответил Маэль, спрыгивая с повозки.

Зур’дах последовал за другом и начал разминаться. Копье всё это время было у него на плече. Что-что, а расставаться с оружием он не собирался.

Вместе они немного прошли по дорожкам. Кругом были небольшие светильнички, дающие мягкий свет. На дворе уже полностью стояла ночь.

— Какая красота! — восхищенно прошептал Маэль, осторожно прикоснувшись к цветам.

— Не трогать! — рявкнул какой-то вооруженный человек, стоящий у двери особняка.

Оба гоблина переглянулись. Конечно Маэль продолжил дотрагиваться до тех или иных цветков. Мужчина, раздраженный, рванул к ним.

— Что вы себе позволяете, рабы, и кто вам дал оружие?

Остановили его два охранника.

— Угомонись, Сарг. Они не рабы.

— В смысле?

— Оружие у них потому, что они тоже «охранники». На них нет ошейников. Не видишь? Ослеп, пока сидел в тепле и уюте? — встрял другой страж.

Мужчина сделал пару шагов назад и хмуро посмотрел на всех, явно не ожидавший, что люди будут защищать двух гоблинов.

— Как знаете. Спелись с ними по дороге. Ясно всё с вами.

Нелария, тем временем, входила и выходила из особняка, а за ней бегали слуги-женщины и те девицы, что работали в борделе. Надо сказать, и Зур’дах, и Маэль немного засмотрелись. Девушки были в легких цветных накидках, сквозь которые проглядывались все их выпуклости.

Слуги начали открывать клетки-повозки, и выводить новых рабынь по одной, вводя куда-то вглубь дома.

Через какое-то время Нелария заметила гоблинов и подозвала к себе:

— Идите за мной.

Друзья закинули копья на плечи и двинулись следом.

— Госпожа…оружие… — начал было охранник внутри.

— ИМ можно. — сказала Нелария, и никто больше не порывался отобрать копья у гоблинов.

Зур’дах сразу заметил, как изменилась женщина, очутившись в родном особняке. Она будто сразу стала увереннее, властнее, движения ее стали жестче. Исчез ранее сквозивший в ее теле страх. Тут она была полновластной хозяйкой и ничего не боялась. Ну, или же мастерски делала вид, что ничего не боялась.

Внутри было красиво. Даже очень. Светлые стены были покрыты разноцветными узорами, на потолках была замысловатая лепнина. В некоторых местах Зур’дах с Маэлем застывали, разглядывая изображенных странных существ. Даже двери тут были изящными.

Дом внутри оказался еще больше, чем выглядел снаружи. Сплошные длинные коридоры и множество дверей в них. Будто они оказались в Подземелье, с его мелкими пещерками и проходами между ними. Остановились они лишь на четвертом этаже перед кабинетом с массивными дверями, возле которых стояла двойка стражей.

Жестом Нелария велела им уйти.

Через пару секунд все трое уже стояли внутри большого кабинета. В центре стоял массивный стол, стены были заставлены полками с книгами и разнообразными статуэтками и побрякушками. Были тут и ядра разных размеров, от совсем мелких, до достаточно крупных, и от них всех Зур’дах ощущал легкую пульсацию Крови.

Нелария дала им несколько минут на разглядывание вещей, а потом заговорила:

— Кхм… Итак…

Друзья взглянули на нее.

— Как вам город?

— Большой. — кратко ответил Маэль.

— И шумный. — добавил Зур’дах.

Подобного разговора они ждали.

— А в целом, как вам Поверхность? Вы уже не одну неделю тут.

Зур’дах вздохнул.

— Тут не так опасно.

— Я слышала, — продолжила Нелария, — что вы решали, чем будете заниматься.

Охранник рассказал, — понял Зур’дах.

— Так и есть. Решали.

— И решили?

— Нам понравились Охотники, — ухмыльнулся Маэль, — Там ценят силу, а мы — сильные.

Пальцы Неларии начали отстукивать ритм по столу.

— То есть, вы сейчас хотите отправиться к Охотникам?

— Не совсем. — ответил Зур’дах, — Мы хотим сначала посмотреть город.

Вдруг встрял Маэль:

— Хотите что-то нам предложить?

— Да, хочу. — встала из-за стола Нелария. — Мне нужны такие бойцы как вы.

В общем-то, друзья это поняли сразу. Одного взгляда на ее охранников было достаточно, чтобы понять — такие никого защитить по-настоящему не могут.

— Кроме того, я благодарна вам за свое спасение, как и за спасение всех моих рабов, и поэтому хотела бы, чтобы у вас была возможность освоиться в городе и не наделать глупостей. Вы тут не ориентируетесь, почти не имеете денег, никого не знаете. Возможно, со временем это всё появится, но до того… Я бы хотела, чтобы вы работали на меня. Конечно, я буду вам хорошо платить. Мне нужны те, кто смогут меня защитить. А вы можете. Я видела. Таких бойцов тут очень мало.