— Эх, — вздохнул Маэль, — умел бы ты такое, когда мы проходили места с скороходками, мог бы наделать мне такой хрени.
— Это да, — согласился Зур’дах.
Теперь он из любого насекомого мог выдавить «суть». Даже из того, в котором не было ядра — просто количество получалось мизерным.
Оставался третий и последний кристалл.
Его он Поглотил без страха и колебаний. Он уже точно знал, что даже субстанция крови из кристалла не доставит ему проблем. Хоть Маэль каждый раз перед поглощением нервничал.
Наверное, — подумал Зур’дах, — я бы тоже переживал, если бы он совал себе в рот субстанцию непонятно с чем, а потом долго не просыпался.
Казалось, будто удача отсыпала ему эти кристаллы за то, что ему не удалось ни разу за три года поймать ни одного паука с ядром. И не воспользоваться этим шансом стать сильнее он не мог. Особенно после увиденного в Тхер Гхоле, когда он понял, что такое значит по-настоящему сильные и могущественные существа и насколько он далек от подобной силы. А ведь на Арене в некоторые моменты он ощущал себя…непобедимым.
Зур’дах грустно улыбнулся, вспомнив и свои бои, и себя тогдашнего. Оба они, — и он и Маэль — даже теперь всё ещё слабы, а тогда и вовсе немного стоили.
Третье Поглощение оказалось очень удачным, потому что затронуло практически всю переднюю часть до шеи и середину спины. Теперь, кроме шеи, головы и верха спины, он был весь Измененный. Это не могло не радовать. Добавилось шесть кругов, и это при том, что по размерам этот кристалл был чуть больше предыдущего.
— Везунчик сраный, — сплюнул Маэль, с легкой завистью — Теперь почти всё тело Измененное.
Зур’дах рассмеялся. Теперь-то он был рад.
Все эти изменения происходили еще в течение трех недель. Кожа менялась на черную постепенно.
— Эх… — грустно и одновременно мечтательно вздохнул Маэль — Вот бы мне найти такие кристаллы, чтобы хоп-хоп — и сразу десяток кругов.
— Ну извини, у драуков только такие были. В следующий раз встретим, попрошу их достать кристаллы с кровью скороходок. Может, подсуетятся.
Они дружно засмеялись, представив себе в красках подобную сцену.
— Нет уж, — хмыкнул Маэль, — Лучше с этими уродами вообще не встречаться.
Зур’дах кивнул, соглашаясь.
Был, правда, и временный минус. Из-за резкого увеличения количества Паучье Крови, она теперь плохо подчинялась и управлялась.Но Зур’дах понимал, что это временный эффект — к новым объемам нужно просто привыкнуть. Ведь в начале, в Ямах, он тоже не умел полноценно управлять кровью, но научился же!
Эти два с половиной месяца пути, пока он проводил Поглощение и привыкал к новым силам, они шли мелкими проходами и пещерками, вдали от огромных тоннелей. Кровь внутри него стала тяжелой и неповоротливой. Кроме того, чтобы сделать Обращение требовалась, наверное, втрое больше сил чем раньше. Но и к этому Зур’дах постепенно привыкал.
Собственно, все проблемы были из-за того, что крови в гоблине было слишком много, и первое время обычная активация глаз срабатывала так, словно он никогда не умел ей пользоваться. Глаза затапливало избыточным количеством Крови и мир вокруг исчезал. Оставалась только тьма и мелкие огоньки жизней насекомых вокруг… Ну и яркое пламя жизни Маэля.
В итоге он заново учился использовал толику крови — ровно столько, чтобы немного разогнать свое тело. Через неделю кровь в Обращении снова стала послушной.
Расстраивало его одно — кристаллы. Он понимал, что их больше не будет и он усилился максимально, насколько это возможно. Остальное зависело лишь от того, как часто им будут попадаться пауки, из которых он будет вытягивать кровь.
У Зур’даха усилилось и «запугивание»: теперь ему стало стало окончательно ясно, что мощь «запугивания» напрямую зависит от круга — то есть, от количества паучьей крови в нем.
Однажды, во время очередной остановки, тренируя это самое запугивание, вернее, пытаясь уменьшить размер его ауры, Зур’дах пару раз задел Маэля, — тот подскакивал как ужаленный и с испугом хватался за копье.
— Твою мать! — вскрикнул Маэль, отпрыгивая подальше от друга, — Страшно трындец! Не используй эту хрень больше! Тем более на мне!
— Извини… — пробурчал Зур’дах.
— Так и от страха помереть можно. Это тебе оно «своё», а меня чуть эта тварь не сожрала.
— Вообще-то она нереальная, — заметил Зур’дах.
— Ага, а страшно будто реальная —сам же знаешь.
Он кивнул. Конечно, он и сам не раз видел, как сильно влияла даже его старая «аура паука», что уж говорить о теперешней, обновленной.
Зур’дах вздохнул и продолжил тренировать Обращение и тонкий контроль крови, параллельно используя баланс.
Но он всё равно не настолько хорошо контролировал ауру, чтобы уменьшить ее словно по щелчку пальцев, поэтому Маэль еще не раз вскакивал в страхе.
Теперь, когда его круг был настолько высок, он впервые задумался, что еще никогда не был так близок и одновременно далек к Полной Трансформации. Той самой, о которой рассказывал давным-давно Драмар.
У Драмара, — подумал он, — было тридцать кругов и всё равно до Полной Трансформации ему было далеко. Правда, у него был всего лишь огромный измененный кусок на груди и спине. А у меня уже почти всё тело… Странно как-то это…
Уже по Маэлю он заметил: одинаковое количество кругов, не дает одинакового количества Измененной кожи. От гоблина к гоблину это разнилось.
Наверное, сейчас бы мои бои в Ямах проходили намного легче…намного… — подумал он.
А потом прокрутил бой с драуками в голове.
Сейчас нам было бы в разы проще с этими тварями. Интересно, а теперь я бы справился с ними без использования тьмы? Просто за счет силы и скорости?
Ладно! — оборвал сам себя Зур’дах через пару минут, — Хватит об этом думать. Надо разобраться с этой кровью. С этими способностями. И, наконец, найти проход к другому тоннелю.
* * *
Им определенно везло.
Сначала Зур’даху, когда они получили кристаллы, а совсем скоро и Маэлю — по пути они нашли несколько колоний скороходок. А где колонии — там и ядра. Они облазили всё, что было можно, но добыли с десяток ядер. Небольших, конечно, но даже так — Маэль был просто счастлив. Он снова получил возможность стать сильнее, и собирался сразу воспользоваться ею. Отговаривать его Зур’дах не стал. Он знал, что кровь скороходок не хищная, и риски гораздо меньше, чем даже были у него.
Правда, прежде чем приступить к ядрам, они наловили обычных тварей, кровь которых Зур’дах вытягивал и очищал. На удивление, почти сотня обычных скороходок дала почти треть круга его другу. Таким методом они подняли его другу почти целый, круг. Жаль, что за это время мелкие и быстрые особи успели убежать так далеко и по таким далям, что достать их было уже просто невозможно.
— Охренеть! — только и сказал Маэль, после того, как получил целый круг без ядер — просто из крови скороходок. — Это ж даже еще не ядра.
Но затем, конечно, пришла очередь ядер. Принимал Маэль ядра по одному, начав с самых крупных. За одно Поглощение, на которое уходило от трех до четырех дней, у него прибавлялось от четверти до трети круга за раз. На поглощение всех ядер, ушло чуть больше месяца.
После каждого Поглощения он, как и Зур’дах, ждал, обвыкался с обновленной кровью, проверял способности, скорость, силу. Ну и смотрел не изменится ли где кожа. Правда, в его случае изменения были не слишком значительны: сначала и вовсе добавилось лишь пара полосок кожи на шее, толщиной в пару пальцев.
— Как рабский ошейник, — заметил Зур’дах, глядя на эти полоски.
— Не смешно! — вскрикнул Маэль, — Совсем. Рабский, ага, как же… Пусть теперь попробуют мне шею перерезать — кожа крепкая.
— Проверить хочешь?
— Ой, иди ты.
— Согласен, всё равно лучше так, чем голая шея, — добавил Зур’дах.
Скорость Маэля увеличилась незначительно, хоть прибавил он почти четыре круга. Каждый последующий круг шел всё тяжелее и медленнее. Но зато появились измененные участки кожи на животе, и немного на руках.
