Остальные из команды, напротив, примерным поведением заслужили всеобщую симпатию коренных островитян.

Однако Моррисон и Милворд всегда чувствовали занесенный над своими головами карающий меч и не могли жить спокойно на острове — при желании их легко было здесь обнаружить, и потому эти двое задумали построить небольшую шхуну, чтобы доплыть до Батавии, надеясь затеряться там в гуще цивилизованного народа. С восемью товарищами, не имея для работы ничего кроме плотницкого инструмента, они с большим трудом соорудили маленькое суденышко и, дав ему имя «Решительный», спустили на воду за одним из мысов Гаити — мысом Венеры. Дело стало за малым — негде было достать паруса. Все это время, памятуя о своей невиновности, Стюард занимался садоводством, а Петер Хейвуд собирал материалы для составления словаря, который впоследствии стал большим подспорьем в работе английских миссионеров[24].

Итак, прошло полтора года, когда 23 марта 1791 года один корабль обогнул мыс Венеры и бросил якорь в бухте Матавай. То была «Пандора», посланная английским адмиралтейством на поиски мятежников.

Хейвуд и Стюард поспешили явиться на судно и, объявив свои имена и чины, рассказали, что не принимали участия в мятеже. Но им не поверили и вместе с опальными тотчас заковали в цепи, не составив даже никакого протокола. Обращались с арестованными с возмутительной бесчеловечностью — в самом конце полуюта заперли в клетку одиннадцати футов длиной (один любитель мифологии назвал ее «ящиком Пандоры»[25]), а за разговор между собой по-таитянски грозили расстрелом.

Девятнадцатого мая «Решительный», теперь оснащенный парусами, и «Пандора» вместе вышли в море и в течение трех месяцев курсировали между островами архипелага Товарищества, предполагая, что там может скрываться Кристиан с остальными мятежниками. «Решительный», имевший небольшую осадку, во время этого плавания принес экспедиции немало пользы; однако возле острова Чатам куда-то исчез. «Пандора», несколько дней стоявшая на виду, так его и не дождалась. Шхуны с пятью моряками никто больше никогда не видел.

«Пандора» вместе со своими пленниками снова взяла курс на Европу, но в Торресовом проливе[26] наскочила на коралловый риф и почти сразу затонула.

Экипаж и заключенные, уцелевшие после гибели корабля, выплыли на небольшой песчаный островок. Там офицеры и матросы разместились в палатках, арестантам же, брошенным под отвесными лучами раскаленного солнца, пришлось спасаться, закапываясь по шею в песок.

Потерпевшие оставались на островке несколько дней, затем добрались до Тимора в спасательных шлюпках с «Пандоры», причем суровый надзор за заключенными не прекращался ни на минуту, несмотря на самые грудные обстоятельства.

Прибыв в Англию в 1792 году, мятежники предстали перед трибуналом, под председательством адмирала Худа. Разбирательство длилось шесть дней и закончилось оправданием четырех из обвиняемых и присуждением к смертной казни шести остальных. За дезертирство и похищение корабля, оставленного под их охраной, несчастных повесили на реях военного корабля. Стюард и Петер Хейвуд, чья невиновность была наконец установлена, были оправданы.

Но что же случилось с «Баунти»? Не затонул ли он вместе с оставшимися на нем мятежниками? Очень долго это оставалось тайной.

В 1814 году, через двадцать пять лет после событий, с которых начинается наш рассказ, два английских военных корабля курсировали по Океании под командованием капитана Станса. На юге от архипелага Опасный они увидели гористый вулканический остров, открытый во время кругосветного плавания капитаном Картеретом[27] и названный им Питкэрн[28]. Это был высокий конус, почти без береговой полосы, вздымавшийся из моря прямо к небу, покрытый до самой верхушки лесистым ковром из пальм и хлебных деревьев. Похоже, на этом острове под 25°04' южной широты и 130°05' западной долготы еще никто никогда не бывал. Периметр его равнялся четырем с половиной милям, а длина большей оси составляла всего полторы мили.

Капитан Стайнс решил разведать клочок суши и поискать подходящее место для причала.

Приближаясь к берегу, он несказанно удивился, увидев хижины, возделанные участки и двух туземцев, которые, спустив в море свое суденышко, ловко пересекли прибой и направились к кораблю. Но удивление его возросло еще более, когда темнокожие молодцы закричали на чистом английском языке:

— Эй, как вас там! Кто-нибудь бросит нам конец, чтобы подняться на борт?

Как только смуглые крепкие парни оказались на палубе, их окружили ошеломленные матросы и так забросали вопросами, что гости не знали, кому отвечать… Тогда туземцев отвели к командиру.

— Кто вы такие? — не торопясь, по порядку стал выяснять он.

— Меня зовут Флетчер Кристиан, а моего товарища — Юнг.

Эти имена никому ничего не говорили.

— С каких пор вы здесь живете?

— Мы тут родились.

— Сколько вам лет?

— Мне двадцать пять, — ответил Кристиан, — а Юнгу восемнадцать.

— Ваши родители попали на этот остров после кораблекрушения?

Тут Кристиан и поведал капитану Стайнсу историю, которую мы передали в общих чертах.

Уходя с Таити, покинув двадцать одного товарища, Кристиан, имевший на «Баунти» описание плавания Картерета, сразу направился к острову Питкэрн — самому подходящему для его цели. Теперь экипаж «Баунти» состоял из двадцати восьми человек: Кристиана, гардемарина Юнга, семи матросов, а также взятых с Таити шести таитян (трое из них были с женами и десятимесячным ребенком) и еще трех туземцев и шести женщин из Рубуэ.

Первой заботой высадившихся на острове было уничтожить судно. Разумеется, таким образом они лишали себя всякой возможности когда-либо покинуть эту землю, но что поделать, того требовала забота о собственной безопасности, ведь корабль могли легко обнаружить издали.

Устройство маленькой колонии не могло пройти без трудностей, тем более для людей, объединенных только участием в общем преступлении. Между англичанами и таитянами вскоре начались распри и кровавые столкновения. В результате к 1794 году осталось в живых только четыре мятежника. Кристиан был заколот ножом одним из привезенных им таитян. Все гаитяне были уничтожены.

Один из англичан, нашедший способ изготовлять опьяняющий напиток из корня какого-то местного растения, кончил тем, что совсем спился и в припадке белой горячки бросился в море с высокой скалы.

Другой, в приступе буйного помешательства, набросился на Юнга и его товарища по имени Джон Адамс. Защищаясь, им пришлось убить напавшего. В 1800 году Юнг умер от жестокого приступа астмы.

Итак, Джон Адамс остался последним членом мятежного экипажа.

Один, среди нескольких женщин и двадцати детей его погибших товарищей, женившихся на таитянках, он стал совсем другим человеком. Было ему тогда всего тридцать шесть лет; однако Джон насмотрелся на столько зверств и смертоубийств, столкнулся с такими прискорбными свойствами человеческой натуры, что, оглянувшись на свое прошлое, глубоко и искренне раскаялся.

В оставшейся на острове библиотеке с «Баунти» сохранились Библия и несколько молитвенников. Адамс часто их перечитывал и, став подлинно верующим человеком, воспитал на самых высоких нравственных принципах молодое поколение, смотревшее на него как на отца, законодателя, священнослужителя и, можно даже сказать, короля острова Питкэрн.

Однако до 1814 года Джон жил в постоянной тревоге. В 1795 году к Питкэрну приблизилось какое-то судно. Четыре мятежника с «Баунти» спрятались в непроходимой чаще леса и решились вернуться в бухту лишь после отплытия корабля. Они были так же осторожны и в 1808 году, когда к острову пристали американцы, капитан которых нашел в маленьком гроте хронометр и компас с «Баунти». Позже он передал их в английское Адмиралтейство. Но Адмиралтейство не взволновали эти реликвии — в ту пору у англичан в Европе были дела поважней[29].