— Не совсем, он мне приходится племянником, но я уже давно считаю его своим третьим сыном! — на удивление тепло Марта улыбнулась, от чего я покраснел только сильнее от признания.
Когда женщины продолжили говорить, вскоре вернулся дядя с братьями, и пришли невольные соседи. Ими оказались две девочки-близняшки с голубыми глазами и шевелюрой цвета платины, с курносыми носиками и губками как бантики.
Девочки были со мной одного возраста и теперь с интересом меня разглядывали. После пришел и супруг молодой женщины, с явно военной выправкой и луком за спиной. Он имел такие же платиновые волосы и слегка заостренные уши, скорее всего, являясь полуэльфом.
Девочки тут же бросились к папе с радостными визгами. Выставить на улицу из дома столь дружную семью было бы крайне аморальным решением, тем более если в деревне появится охотник, то деревня может вполне разрастись еще больше.
Вскоре женщины ушли готовить ужин. Тифа надула губки и выглядела недовольной, что её старшие братья сейчас крутятся перед столь прелестными девочками, предлагая им свои самые лучшие игрушки. Хоть в доме стало теснее, атмосфера всё равно царила очень дружелюбная.
На следующий день ко мне подошёл староста и передал полновесную медную монету. Я не очень разбирался в денежной системе и ценах на провизию, но, возможно, этого хватило бы на жидкую похлёбку или пирожок в городе. Тем не менее, было очень приятно держать в руке честно заработанные деньги, тем более когда не пришлось работать самому.
Направляясь, как всегда, за хворостом, я видел, как быстро идёт прогресс: деревья срубались одно за другим, и сразу же начинали обрабатывать стволы, отчего ветки летели во все стороны, и собрать необходимое количество хвороста было очень легко. За всем этим скучала та магесса, что предложила мне задание. Не желая попадаться ей на глаза, я быстро собрал охапку палок и понёс их домой.
Возвращаясь домой, я даже ощутил некоторые толчки земли и, покосившись на мага земли, видел, как тот запросто формировал довольно крепкий фундамент для будущего дома. Я надеялся, что господа маги скоро уедут в свои края, потому что находиться в их компании не хотелось.
Вдруг они что-то увидят в моей ауре или, как выразилась фея, нащупают мою связь с призывами и поинтересуются, откуда у мальчика столь интересные способности. Когда я принёс первую партию хвороста, я решил быстро взять вторую, что и стало моей ошибкой, ведь, как известно, жадность до добра никогда не доводит.
Глава 18
Абсолютно бесплатная магия, и кровь на снегу
— О-оо, ты тот самый парнишка, что помог мне меньше работать! Хочешь, я тебе магию покажу? — с легкомысленной и беззаботной улыбкой она смотрела на меня, сидя на пне и повернувшись в мою сторону.
— Да, конечно, кто не хочет увидеть магию…! — с некоторым подозрением в глазах я не понимал, что этой девушке от меня нужно, или так работает магнит, привлекающий персонажей противоположного пола.
— Тогда смотри! — она вдохнула и выдохнула, и из её рта вырвались три огненных кольца, которые, закручиваясь по спирали, летели в сторону реки. Затем, сложив пальцы на манер пистолета, она выпустила три небольших заряда молний, искрящихся и пролетающих через центры колец, развеивая огненные кольца.
Честно говоря, я был в восторге и даже немного подпрыгивал от переполняющего меня восхищения, ведь я был полным фанатом магии.
— Круто! А вы владеете сразу несколькими стихиями⁈ — с диким любопытством спросил я, совсем забыв, что хотел держаться подальше от магов.
— Да, я в этом плане крутая. И что хотела сказать, у тебя аура такая развитая, ты что, уже в таком юном возрасте тренируешься? — спросила она с явным интересом, глядя на наивного мальчишку.
— Ну да, травница помогает мне развить жизненные силы, а что, это нельзя делать? — с полным наивного доверия взглядом я смотрел на девушку снизу вверх.
— Конечно нет, такое даже поощряется, и дети аристократов посвящают себя тренировкам, хоть мало кому удается развиться до заметного результата! — она, улыбаясь, продолжала меня рассматривать, словно видела сейчас гораздо больше, чем позволено простому человеку.
— Спасибо, конечно, но я все еще не понимаю, что вы от меня хотите? — немного смутившись, я почесал затылок, изображая все еще глуповатого мальчишку.
— Просто смотрю, что у тебя неплохие шансы пройти инициацию и стать полноценным магом. Ведь нашей империи всегда нужны доблестные защитники и пользователи мистических сил! — она взмахнула руками, словно фокусница, выпуская ворох искр, как подожжённый бенгальский огонь.
— Определенно, звучит очень круто, и что для этого нужно? — будто меня уже купили с потрохами, я с блестящими глазами смотрел на волшебницу, попутно думая, что слишком рано мне соваться в пасть ко льву, тем более что все эти академии — магнит для всяких интриг, заговоров и другого веселья.
— Нужно будет просто подписать контракт, и империя позаботится, чтобы ты вырос образцовым магом! — она протянула руку и показала большой палец, будто агитатор, уверенная, что сейчас же я побегу собирать вещи, чтобы отправиться в мир магии.
— Может, я бы так и сделал, если бы у меня не было системы призыва, чьё использование я ещё не нашёл способ легализовать. Также бесплатное пробуждение магии, бесплатное проживание, питание и обучение — всё это в итоге выльется в то, что я лет до трёхсот буду всё выплачивать, обвешанный печатями, как новогодняя ёлка гирляндами.
Даже не знаю. Я ещё слишком мал, чтобы принимать такие решения, тем более хочу лучше развить мои жизненные силы, чтобы точно стать могучим магом! — сказав это, я поклонился ей и, собрав охапку веток, поспешил удалиться, чувствуя, что та смотрит мне в спину.
Добежав до дома, я наконец выдохнул и чуть не влепил себе пощёчину, но посчитал подобное бесполезным причинением вреда самому себе. Я быстро дышал, постепенно успокаиваясь и заходя в дом.
— Что это вообще за выверт? С каких пор юные маги агитируют малолеток присоединяться к ним, или за каждого приведённого мага они на полпроцента уменьшают сумму долга…? — я наконец выдохнул и даже нервно хихикнул, думая, что пойти по рельсам банальной истории вообще легко.
Или у меня какой-то синдром, вроде он ещё назывался иллюзией контроля, из-за которого я считаю все происшествия виной именно себя. Это попахивает каким-то лицемерием, совершенным лицемерием, словно мир вертится вокруг меня, жаждущий увидеть именно моих действий. Определённо, бред сумасшедшего!
— Мне бы к психологу или сразу к психиатру сходить! — усевшись на сколоченный стол, я разворошил свои непослушные волосы, определённо чувствуя себя каким-то избранным героем.
Возможно, так и есть, но самомнение нужно поубавить и смотреть на мир более широким взглядом, не зацикливаясь на избранности, а просто жить и не искать неприятности. Хотя моё желание стать путешественником сильно противоречит данной мысли, по крайней мере, стоит дождаться взросления и поднакопить сил и эфира. Тем более, терпение — это моя сильная сторона.
После встречи с магессой я вёл себя осторожно и заметил, что она говорила и с другими ребятами, показывая им магические трюки и приводя их в восторг. От этого я выдохнул, посчитав, что раз и другим предлагают попытать счастье, то я просто надумываю, что рельсы иномирца собираются перестроить меня в другую калию.
Но нет, для меня сейчас стало важнее построить самую крутую снежную крепость и отбивать орды врагов, наступающих со всех сторон. Короче говоря, я, Гомешь, Логер, Морис, мой средний брат Фион, и неожиданно к компании присоединились близняшки Лара и Гара, которые различались только тем, что у одной волосы были немного прямее, а у другой вились сильнее.
Короче говоря, их было сложно отличить друг от друга. Однако я, обладая более острым зрением, всё же мог определять где Гара или Лара. Это, кажется, веселило близняшек, и они придумывали коварные планы, чтобы и я перестал их различать.
