Алекса стояла к ней спиной, но сказала:

— И я думаю, тебе лучше остаться здесь сегодня вечером.

Мэдисон сползла с дивана на пол, её глаза были как блюдца, а рот открыт.

Джен обогнула стойку и встала рядом с Алексой:

— Прости? Я правильно тебя расслышала?

Когда Алекса шагнула и повернулась лицом к Джен, они были в нескольких дюймах друг от друга, и они знали, что находятся на пространстве друг друга. Они также были слишком сильны волей, чтобы первыми отступить.

— Что-то может случиться в любой момент сегодня вечером. Если это произойдёт, нам нужно действовать быстро, — тихо сказала Алекса, её голос был немного хриплым. Поскольку она держала лук, она сунула его в руки Джен. — Порежь его, ладно?

Они обе отошли.

— Мэдисон, дай мне что-нибудь о Беннетте Уиллсе, — сказала Алекса.

— Я этим займусь, Алекса, — ответила она.

Пока Алекса готовила, а Джен ей минимально помогала, Мэдисон сообщила о своих находках. Она узнала, что в свидетельстве о рождении Беннета Уиллса матерью указана Элеонор Уиллс, а в графе «отец» — пробел. В свидетельстве о рождении Кэролайн её родителями были Э. и Т. Уильямс.

— Неудивительно, что Элеонор было трудно отследить, если не знаешь, где искать; я предполагаю, что Трев умел подделывать документы или платить людям за их подделку.

— Но Трев слишком гордился своим именем, как и своими мошенническими делами, он продолжал открывать предприятия, используя своё имя. И каждый раз с кучей разных партнёров, — заключила Джен.

— Верно. Так что Беннетт на самом деле был одним из его партнёров в нескольких схемах. В любом случае, когда один бизнес закрывался, они остывали по крайней мере два года, — ответила Мэдисон.

— Я не понимаю, почему их не арестовали, — раздражённо сказала Джен.

Алекса глубоко вздохнула, контролируя свои эмоции и голос:

— Эти мошенники знают, когда нужно выходить, пока не стало слишком жарко. Когда они становятся жадными, они оказываются в тюрьме. — Пауза. — Я думаю, Трев сначала обманывал людей небольшими суммами. Люди добровольно давали больше, чем требовалось, когда чувствовали себя уверенно и жадно хотели заработать больше. Эти суммы накапливались в большом банке до тех пор, пока он не останавливал операцию, не делил деньги со своими сообщниками и не уходил.

— Тогда люди почувствуют себя глупо, поверив в мошенничество и узнав, что некоторые не сообщат о нём, — добавила Джен.

— А те немногие, кто подал жалобу, больше не будут его преследовать, потому что он сбежал, и они потратят больше денег на его преследование, верно? — утверждает Мэдисон.

— Верно. Что-нибудь по схеме Беннета? Мошенничество, как его тётя это назвала, — спросила Алекса.

— Не одно. Всегда с отцом. Но после того, как он умер естественной смертью, согласно больничным записям, о Беннетте ничего не осталось. Возможно, именно тогда он приехал в Лос-Анджелес. Я предполагаю, что его паспорт был поддельным, чтобы не осталось никаких следов, — сказала Мэдисон.

***

Позже Алекса получила похвалы за свой салат, грибной суп и суфле. Расслабляясь за ужином, это было похоже на затишье перед бурей. Они были в хорошем поддразнивающем настроении.

— Серьёзно, Алекса, если ты хочешь, чтобы я осталась, я останусь. Но мне нужно будет кое-что одеть… — небрежно сказала Джен.

Алекса прервала еë:

— Разве у тебя нет в машине сумки для ночных походов? Детективам всегда нужно быть готовыми к таким вещам, как слежка и ночёвки.

— У меня с собой только гигиенический набор, — рассмеялась Джен.

— Ничего страшного. Я одолжу тебе свою футболку, чтобы ты в ней поспала. Она будет тебе до колен, — Алекса указывала на их разницу в росте.

— Я сплю, а? Я имею в виду, где ты хочешь, чтобы я разбила лагерь? — Джен намекала на небольшое пространство квартиры, и всё это в шутку.

— Кровать достаточно большая, — Алекса одарила Джен своей кривозубой улыбкой.

Мэдисон прочистила горло, показывая, что она всё ещё присутствует.

Она встала и собрала их тарелки, сказав:

— Я помою.

Алекса с широкой улыбкой сказала:

— Мы ведь раньше спали в одной кровати, ты помнишь?

— Как я могла забыть? — Джен невозмутимо ответила: — Это была самая комковатая кровать, на которой я когда-либо спала.

Они рассмеялись.

— О, боже мой, — пробормотала Мэдисон себе под нос.

Было около 11 вечера. Алекса и Джен полулежали на кровати. Дверь была открыта; они не были готовы ко сну, а просто отдыхали на ней, обмениваясь мыслями о деле.

— Каков был мотив?

— В чëм афëра Беннетта в Лос-Анджелесе?

— Где Беннетт?

Глава 4

Заключение.

Зазвонил телефон Алексы.

Она посмотрела на него и сказала:

— Это миссис Лэнг.

Джен насторожилась. Мэдисон быстро заняла позицию у входа в спальню.

Они внимательно слушали, как хозяйка сказала:

— Карри сказала, что она съезжает.

— Когда? Сейчас? — спросила Алекса.

— Возможно. Она вернулась около 9. Может быть, около 10:45 она мне сказала. Правильно ли я вам звоню?

— О, да. Очень хорошо. Не позволяйте ей уйти. Делайте всё, что можете. Притворитесь, что подсчитываете, сколько она вам должна, что угодно. Просто задержите её. Мы сейчас приедем, ладно?

Как только миссис Лэнг согласилась и звонок закончился, Алекса и Джен быстро схватили то, что им было нужно, и выбежали за дверь. Алекса просунула голову обратно.

— Мэдисон, давай, быстрее, и запри нашу дверь.

В панике Мэдисон схватила свой мобильный телефон и какую-то одежду с дивана и убежала. Джен уже завела машину, когда вошла Мэдисон и устроилась на заднем сиденье.

— Вы же знали, что это произойдёт, Алекса. Вы могли бы предупредить меня, что берёте меня с собой. — Она переоделась в футболку и штаны.

— Я не знала, что это будет именно по этой причине. Но да, я знала, что что-то произойдёт. — Алекса добавила: — Мэдисон, будь готова, когда ты нам понадобишься.

— А теперь скажите мне, — с некоторым раздражением произнесла Мэдисон, надевая кроссовки.

Джен задумчиво сказала:

— Алекса, ты ведь знала, не так ли? Карри Уильямс, арендатор миссис Лэнг — это Кэрри, Кэролайн Уильямс.

— О да, я так и подозревала. Миссис Лэнг неправильно написала своё имя или написала его так, как услышала. Да, всё становится на свои места, — Алекса дико улыбнулась.

***

Многоквартирный дом — Входная дверь была заперта. Алекса позвонила в звонок.

— Джен, прикрой выходную дверь, убедись, что Кэрри не выйдет оттуда. Я позвоню тебе, когда путь будет свободен, — приказала она.

Джен побежала в узкий переулок. Дверь открыл мужчина. Алекса представилась, и он впустил их.

— Миссис Лэнг сказала мне ждать вас. Всё в порядке? — Он был встревожен.

— Это просто рутина. Не могли бы вы подождать нашу коллегу, детектива Мэтти? Она скоро придёт.

— Конечно. Я присмотрю за ней. Миссис Лэнг ждёт вас на 6-ом этаже.

Алекса поблагодарила его и повела Мэдисон на шестой этаж. Дверь была открыта, и там стояла миссис Лэнг. Когда она обернулась, на её лице отразился страх и смешанные эмоции; она кивнула Алексе.

— Мэдисон, заблокируй лестницу, пока не придёт Джен.

Алекса положила руку на плечи миссис Лэнг, так что они наверняка блокировали дверной проём. Она заглянула внутрь и увидела женщину, ходившую туда-сюда, упаковывающую свои вещи. Она прошептала хозяйке, чтобы спросить, не Кэрри ли это Уильямс. Когда та подтвердила, Алекса повернулась и позвонила Джен на свой смартфон, чтобы она поднялась и присоединилась к ним. Она снова прошептала миссис Лэнг, что им нужно подождать Джен.

В какой-то момент Кэрри взглянула на дверь и вздрогнула:

— О, привет. Я не знала, что у миссис Лэнг гости. Извините меня. Могу я закрыть дверь?

— Привет, я Алекса Кроу. Я из Новой Зеландии. Я говорила с тётей Мод.

— Вы хотите сказать, что это она вас послала? — голос Кэрри звучал растерянно.

Алекса оглянулась, чтобы проверить, не подошла ли Джен. Поскольку она её ещё не видела, Алекса включилась.