– Ага, кузина. Одна из самых зловредных говнючек. Мы уже много лет в контрах и в желании перегрызть друг другу глотку. Жирный минус сегодня моим врагам. Бездна её подери, даже порадоваться некогда.

– Веселая семейка у вас.

Блокировка снята, Эл отпихнул труп в сторону и снова плюхнулся в кресло. Вскоре на мониторе в самом центре черноты космоса появился красный круг, на котором таймер начал обратный отсчёт.

– У нас пять минут, чтобы смыться отсюда, – сказал Эл, отодвигаясь от пульта. – бежим!

Мы спешно покинули рубку, он закрыл дверь и жахнул по панели блокировки из плазмона несколько раз. Оттуда пошёл дым и посыпались искры. Теперь войти в рубку можно только разрушив дверь, а это было очень непросто.

По коридору в сторону ангара мы бежали рядом. За первым же поворотом нам преградили путь с десяток бойцов. Я и Эл атаковали одновременно, каждый по своему флангу. Бой закончился за несколько секунд.

Дальше хуже, видимо приготовившийся к абордажу отряд в полном составе бежал в нашу сторону.

– Никакого плазмона, Акиро, используй только свою магию, – крикнул он, увидев, что я потянулся к оружию. – Чем чаще и больше ты ей пользуешься, тем больше мощь твоей атаки. Сейчас прекрасный момент прокачать её.

Я закинул винтовку обратно за спину и раз за разом метал давление тени. Обратку использовал через раз, чтобы не словить перебор в неподходящий момент.

На финишной прямой перед ангаром нас ждала засада. Полтора десятка бойцов встали в трёхъярусную позицию и, как только мы выскочили из-за угла, открыли шквальный огонь.

Щит мага не подвел, заряды расплывались по нему слепящим пламенем, образуя сплошную стену огня. Не убирая щит, он спокойным шагом пошёл вперёд, я не отставал. Когда до стрелявших осталось метра три, Эл толкнул защитный купол вперёд, сшибая с ног почти весь отряд.

– Бей! – крикнул он и щит исчез.

Заряд тени давно наготове, и я сразу швырнул его в пытавшихся подняться бойцов. Эл добил остальных. Уничтожать врага на скорость мне раньше не приходилось. Трупы перегородили коридор бесформенной кучей. Перелезли через них и быстрее к ангару.

Мы потеряли слишком много времени. По моим приблизительным подсчетам, до самоуничтожения эсминца оставалось не более двух минут.

Эл коснулся сенсора и дверь ангара открылась. В то же мгновение в нас ударила стена огня, отбросив к противоположной стене. Приложило с такой силой, что я чуть не потерял сознание. Если бы не скафандр, был бы жмуриком.

– Ты в порядке? – услышал я голос мага.

– Вроде да.

– Словили от сестрички посмертный подарочек.

– Это походу не всё, – сказал я, такая пальцем в сторону ангара.

– Да вижу.

Из двери высунулась точно такая же многоножка, как та, что была в техническом коридоре.

– Снимай с неё защиту! – крикнул Эл, генерируя на кулаках разряды молний. – Быстро!

Я на несколько секунд нырнул в медитацию тени. Для большей эффективности даже закрыл глаза. Когда открыл, монстр начал выползать нам навстречу и подниматься над полом.

– Ну давай же!

И я дал. Вмазал давление тени прямо в раскрывающиеся жвала и тут же дернул рукой обратно. Меня накрыло по полной программе. Перед глазами радужные круги, ноги ватные. Такого перебора ещё не было. Я сполз по стенке, усевшись на пол.

Видеть не мог, но слышал треск врезающихся в хитиновую тварь молний и её истошный визг. Значит у меня получилось.

– Бездна тебя побери, Акиро, вставай давай! У нас нет времени! Надо прорубиться через эту тварь к Соколу!

– Так сделайте портал, и мы уйдём.

– Я не такой мастер порталов, как моя мёртвая кузина, нужна подпитка, а твоей не хватит. Ну вставай же!

Он рывком поставил меня на ноги, зрение начало возвращаться. Чтобы ускорить процесс восстановления, я метнул давление тени в морду обугленной твари. Полегчало! И неплохо подействовало на тушу, часть её развернулась цветком.

– Молодец, давай ещё раз!

Я повторил бросок два раза подряд. И почему я раньше не попробовал? В дверь уже можно было протиснуться.

"До самоуничтожения осталось тридцать секунд. Если вы этого ещё не сделали, пожалуйста покиньте корабль!" – известил приятный женский голос о приближении армагеддона.

Мы пробрались в ангар. Добежали до Сокола, но место, где должна открываться дверь шлюза закрывала задняя часть туши многоножки.

Глава 5

Корабль мага был пришвартован к пирсу, чтобы было удобно выходить, не выдвигая ступенек. Эл нажал несколько сенсоров на рукаве скафандра, и Сокол приподнялся ровно настолько, чтобы можно было попасть туда со спины многоножки. Осталось только вскарабкаться по гладкому хитиновому панцирю.

Я, недолго думая, несколько раз выстрелил в бочину чудовищу и там появилось несколько дыр, в которые вполне можно было втыкать сапоги скафандра. Эл взлетел наверх, как юноша. Я вошел в шлюз вслед за ним. Десять секунд в шлюзе казались вечностью.

Наконец внутренняя дверь открылась, и мы буквально запрыгнули в кресла. Маг рывком вывел Сокола из ангара, развернулся и дал такой форсаж, что я чуть не вырубился. В кресло вдавило так, словно меня прижало скалой, невозможно было шевельнуть и пальцем. И это при включенной искусственной гравитации и защите от перегрузок!

Пока я вспоминал витиеватые нецензурные фразы, Эл вывел на главный экран изображение с камеры заднего вида. Эсминец уже практически исчез в пучине космоса, когда я увидел яркую вспышку. Мы успели.

– База, я на связи! – услышал я голос мага, который выдернул меня из медитативного созерцания гибели огромного боевого корабля.

– Эл, ты так когда-нибудь меня до инфаркта доведешь! – раздался возмущенный голос господина Сарго. – Как ты всё время умудряешься ходить по грани и оставаться невредимым? В бронескафандре родился?

– С Акиро мы и не на такое способны! Я ведь прав? – спросил он, повернувшись ко мне и довольно улыбаясь.

– Думаю, что вы слегка преувеличиваете мои заслуги.

Я был уверен, что он со всем, что с нами произошло, справился бы и сам. Просто давал возможность проявить себя. Он меня просто изучал и испытывал.

– Не прибедняйся, – отмахнулся он. – Ты не такой уж и бездарный, как я думал сначала. У тебя есть некоторые прибамбасы, которые пригодятся в дальнейшем. И не раз. Осталось только раскрыть твой истинный дар, тогда можно переходить к следующему этапу.

– Этапу чего?

– Восстановления справедливости. Может звучит избито и немного высокопарно, зато правда. Скоро ты и племянники Кенджи прибудете в школу магов, где ты сможешь раскрыться полностью. Вот потом и поговорим о справедливости и с чем её едят.

– Ясно, – кивнул я, собирая в короткую речь мой главный вопрос. – Я хочу, чтобы мои друзья были рядом. Вы же сможете это сделать? Вы же умеете делать порталы, помогите мне их забрать.

– Умею и могу. Но ты заберешь их сам.

– И как я это сделаю? – мне казалось, что мой голос звучал ровно и не дрогнул, но я до конца не уверен. – Где порталы и где я?

– Совсем рядом. В школе магов в системе Веги есть источники силы, а порталы ты худо-бедно научишься делать, когда раскроешь дар.

– А обратно?

– Ну что ж ты заладил? Ты ещё не был что-ли в Красном каньоне?

– Был. Так значит мне не показалось, что…

– Нет, не показалось. Это они и есть.

– Понял, – ответил я и дальше молчал до тех пор, пока мы не вернулись на крейсер. В голове у меня уже сформировался план действий. Я был полон решимости довести свои замыслы до воплощения в реальность.

Эл увидел, что я ушел в себя и тоже молчал. Оказалось, что, сматываясь с эсминца мы пролетели мимо крейсера и немного в сторону. Возвращались в нужную точку уже не так шустро, без чрезмерных перегрузок. Сокол вошел в док крейсера, на пирс я спрыгнул первым.

– Рад видеть тебя живым и невредимым, мой мальчик! – Кенджи раскинул руки в стороны, собираясь меня обнять.

Сейчас не время для гордости и выкрутасов. Изобразив радостную физиономию, я обнял его, стараясь в то же время не раздавить. Тот ещё что-то говорил про то, какой я молодец, но я лишь кивал, чего он скорее всего и не видел.