– Поняла, – отвечаю, параллельно переписываясь с Джен. – Когда открытие?

– Через две недели. Должны успеть закончить до моего отъезда.

Молча сжимаю пальцами смартфон, старательно делая вид, что все в порядке.

– Миа хочет переехать ко мне на следующей неделе.

– Я против.

Третий раз перечитываю текст сообщения и все равно не понимаю его содержания.

– Ты можешь перебраться вместе с ней.

– Ты меня не слышишь? – жестко обрываю, все же отрываясь от экрана. – Нет! У нее есть свой дом. Да и садик отсюда далеко. Кто за ней будет присматривать, пока мы работаем?

– Няню никто не отменял, – пожимает он плечами.

– Зачем забирать ребенка из дома, если ты планируешь нанимать ей няню? – фыркаю я. – У меня дома целых два помощника, и оба бесплатные.

– Хорошо устроилась.

– Не жалуюсь, – приподнимаю подбородок, обороняясь.

– Шведская семья, твою мать, – на его лице играют желваки, а глаза на мгновенье раздраженно прикрываются.

Кажется, звереет…

– Лучшая защита, это нападение, да Миллер? – закусываю губу, практически до крови, чтобы не ляпнуть лишнего.

– Вот только не строй из себя святую невинность, – опасно зависает надо мной черной тучей. – В твоем окружении одни мужчины. И судя по таблеткам, ты вовсе не теряла времени даром.

– Опять эти таблетки, – устало выдыхаю. – Мне их доктор прописал по медицинским показаниям, после гормонального сбоя, а не для того чтобы спать с кем попало.

– А твои «соседи по дому»?

Прикрываю глаза, понимая, что эта тема все-равно всплывет и когда-нибудь ее придется прояснить.

– Итан женат. У него между прочим сын есть. Мы с Элизабет в отличных отношениях и поддерживаем друг друга уже шесть лет. У нее отец проходит химиотерапию в Америке, поэтому они с Сэми уже больше года живут там, – упираюсь папкой в его плечо, отодвигая на более безопасное расстояние. – Джейк еще тот раздолбай и бабник… Но именно благодаря его семье и сестренке я научилась общаться с немыми парами, нашла жилье, поддержку, друзей и работу тогда, когда мне было это особенно необходимо. У нас в доме всегда была толпа народа, и мы, кажется, еще сами не поняли, в какой момент он так сильно опустел.

– Я не понимаю, почему вы все до сих пор живете в одном доме?!

– Потому что немая мать не может воспитывать здорового ребенка в полной звуковой изоляции! – хочется орать на него и топать ногами в истерике, но я снижаю голос почти до шепота, испепеляя его взглядом. – Чему бы я смогла научить Миа, не произнося и звука?! Миллер, я пыталась выжить, кардинально меняя все, что знала в свои двадцать четыре. И тебе лучше было бы извиниться за собственную предвзятость к людям, которые не бросили меня тонуть во всем этом дерьме одну, с маленьким ребенком на руках.

Кажется, все-таки сорвалась... Вывалила на него всю дрянь, не задумываясь… А так хотелось закрыть ситуацию достойно. Хотя бы со своей стороны…

– Не понимаю, почему вообще должна оправдываться… – разочарованно выдыхаю, переводя взгляд с него на спасительную дверь и разделяющее от нее меня расстояние. – Миа сегодня едет домой. А ты… Сначала разберись со своим тараканами, прежде чем влезать в мое настоящее.

Останавливает мой порыв, возвращая на место.

– Вечер остается в силе. Я забираю Миа, а ты проводишь его в компании Дженни и вина. Поняла?

Все еще молча смотрю на него, упрямо метая молнии из глаз, когда в дверях появляются Дженни и Майкл.

Выкручиваю руку из мужской хватки, профессионально цепляя дежурную улыбку на лицо.

– Папа приехал! – проносится между ними маленький ураганчик, с разбегу прыгая в объятия Алексу.

Многообещающе зыркаю в него взглядом, и он тут же выравнивается.

– Привет, сладкая, – подхватывает мелкую на руки, крепко чмокая в щечку. – Я скучал.

– А я больше, – обнимает его со всей силы за шею.

– Ты уже решила, чем займемся сегодня вечером? – улыбаясь, треплет ее по волосам.

– В «Аквариум» пойдем? – Миа тут же строит жалостливую моську. – А потом в кафе.

– Договорились, – задумчиво кивает, плохо скрывая улыбку. – Целуй маму.

Тянется ко мне и, крепко обнимая, целует в щеку.

– Вы помните правила? – выдыхаю перенастраиваясь.

– Никакой лактозы, мороженного и коктейлей, – одновременно проговаривают они.

Майкл вручает ему сумку с детскими вещами и подмигивает Миа.

Смотрю на Алекса исподлобья, скрещивая руки на груди.

– Мне жаль, что тебе приходится терпеть мои ревнивые выходки. Но я не намерен делить тебя даже с твоими женатыми друзьями, насколько бы не был им благодарен., – хмыкает, притягивая к себе и чмокая в лоб. – Вбей это пожалуйста себе в упрямую головушку и прекращай злиться.

– Мы с тобой не договорили, – рычу ему в плечо.

– Можешь напиться с Дженни и писать мне гневные сообщения в чат, договорились? Обязательно отвечу на каждое из них.

– Займись ребенком, – поднимаю на него хмурый взгляд, плохо сдерживая улыбку.

Улыбается, гад, оставляя след от поцелуя на моих губах. Переключается на дочку, наконец меня отпуская и сваливая из кабинета.

С наслаждением осматриваю большие светлые залы бывшей поликлиники.

Здесь проделана большая работа.

Межкомнатные перекрытия снесены ради большей площади помещений. Стены и потолок выкрашены в светлые тона, разделяя залы яркими пятнами перегородок желтого, синего, дымчатого или бордовых цветов. Несколько кирпичных выкрашенных колонн поддерживают своды потолков, мягко отсвечивая направленным светом на стены.

– Есть небольшие задержки с оборудованием, – жалуется рабочий галереи. – Через пару минут доставят часть мебели. Так что мы вас оставим на какое-то время одну, вы не против?

Нерешительно киваю, глядя на часы. Половина девятого. Скоро должен подъехать Алекс.

– Думаю справлюсь.

– На третьем этаже есть большая старая библиотека с удобным читальным залом. Там хорошо работается в тишине. Можете подождать шефа там, если устали.

– Хорошо, спасибо.

Извиняясь выходит из помещения, оставляя меня в одиночестве.

Осматриваюсь по сторонам.

Огромный зал, раскрашенный яркими авангардными изображениями, отражает гулким эхом в тишине каждый шорох.

Провожу ладонью по рисунку на кирпичной стене. Помещение для выставок работ местных известных фотографов.

Следующий, белый зал с серо-черными колоннами, ждущий монохромные фотоработы на свои стены.

Толкаю дверь в пролет лестниц, но она не поддается. Нахожу сбоку кнопку, нажимаю. Замок открывается, выпуская на площадку.

Прорезанный в потолке проем с широкой воздушной лестницей приводит на второй этаж. Зал современного искусства с экспозициями молодых скульпторов.

Дальше помещение для коллекционных книг и рукописей, закрывающихся под стеклянные купола, поддерживающие определенный уровень температуры, света и влажности экспонатам.

Снова лестничная площадка, но уже отрезанная от залов. Не спеша поднимаюсь на третий этаж. Нажатием кнопки открываю дверь, удивленно осматривая помещение.

Здесь ничего не изменилось. Коридор больницы с множеством дверей палат по бокам.

«Стационарное отделение»…гласит запыленная вывеска.

Немного жутковато… Прохожу внутрь, закрывая за собой дверь.

Вздрагиваю от неожиданности, тихо чертыхнувшись, когда эхо разносит мелодию мобильного телефона по всему зданию. Мельком смотрю на экран. Пять процентов заряда и настойчивый вызов Миллера.

– Ты далеко? – тут же выпаливаю, поднимая трубку.

– В минутах десяти от здания, – чувствую, как он улыбается. – Взял пару банок кофе и круассаны на заправке. Так что еще пару часов продержимся. Ты уже все осмотрела?

– Ага, – киваю, открывая очередную скрипучую дверь. – Рабочие ушли разгружать мебель, а меня оставили одну. Батарея садится, так что ищи меня в библиотеке.

– Чего тебя туда понесло? – тут же ворчит Алекс. – Там на этаже полная разруха, сама не найдешь.