– Тут есть платьице в греческом стиле, – зову мелкую беременяшку к себе, вытягивая платье вместе с вешалкой. Внимательно изучаю его текстуру и форму. – Такое нежное и совсем не стянет твой животик… Может.. повторим церемонию? На пляже, в Мэнли… Без всей этой толпы ненужных людей…

Она озадаченно переводит взгляд с платья на меня.

– Мы испортили тебе свадебную вечеринку, так что предлагаю исправить свадьбу в целом, – поддерживает идею Дженни. – И годовщины будем отмечать тоже вместе!

– Если кто-то о ней забудет, то будут и те, кто обязательно об этом напомнит, – фыркает этот беременный карапуз, поглядывая на меня.

Виновато улыбаюсь, доставая платье А-силуэта и прикладывая его к себе.

На город давно опустилась ночь. Но погода на удивление теплая, тихая и почти безветренная.

Внимательно еще раз осматриваю себя в зеркало.

И все-таки оно не вечернее… чуть воздушное, свадебное…

Платье цвета айвори с атласным поясом, застегнутое по спине на десятки жемчужных пуговок. Юбка мягкими волнами спадающая в пол, вышитая вручную жемчужными нитями, придавая образу недостающей нежности.

Балетки...

Улыбнулась своему выбору. Пусть скажут спасибо, что не кеды...

Ожерелье с нежной жемчужной звездочкой. Той самой, что Миллер когда-то мне подарил.

Вплетенные цветы в волосы, ниспадающие плавными волнами по плечам к лопаткам. Мягкий макияж в нюдовых тонах.

– Готова? – Дженни влетает в комнату в свадебном костюме из кружевного топа с открытыми плечами и длинной атласной юбкой цвета слоновой кости.

Улыбаюсь, глядя на нее…

Моя бизнес-леди и здесь остается верна только себе.

Ее темные локоны собраны на затылке, а пара выбившихся прядей обрамляют счастливое личико. В руках несколько букетов, один из которых она тут же вручает мне.

– Пойдем.

Согласно киваю, робко ей улыбнувшись.

Тина нервно меряет шагами гостиную в новом греческом платье, мило очерчивающим ее круглый животик, поглощая на ходу ягодки винограда.

– Моя греческая царица, – улыбаюсь, крепко ее обнимая. – Хватит все время жрать и не толстеть. Я завидую.

– Это все нервы, – смеется немного расслабляясь.

– Тебе то чего волноваться? Ты уже замужем, – отбираю у нее ягодную гроздь и поправляю ленту в волосах. – Пойдем. Дженни ждет.

Пляж встречает теплым приятным свечением расставленных множеством горящих лампадок, озаряя все вокруг. Играет тихая музыка.

Ближе к воде установлена цветочная арка, возле которой ждут священник, Алекс, Майкл и Джейк, о чем-то увлеченно споря.

Небольшая группа родителей и друзей, находившихся недалеко от них у высоких фуршетных столиков с шампанским и закусками тут же шикает на них, заметив приближающихся девушек.

Мгновенно выстраиваются по стойке смирно, незаметно пытаясь одернуть на себе пиджаки и рубашки.

Незаметно улыбаюсь, подойдя ближе.

Кажется, Алекс выглядит более уверенно и расслабленно, чем я.

– Привет, – улыбается он.

Растерянно скольжу взглядом по его лицу.

– Если ты собралась сбежать, то у тебя ничего не выйдет, – заговорщески шепчет, взяв мои руки в свои и разворачивая лицом к себе. – Слишком поздно… Да и от всех свидетелей нам с тобой точно не избавиться...

Смеюсь, еще крепче сжимая его руку, и пробегая взглядом гостей за его спиной.

Миа с отцом и миссис Браун незамедлительно дают о себе знать, помахав мне рукой. Миа нетерпеливо дергает за руку Джейкоба, у которого от счастья блестят глаза.

Музыка внезапно становится тише, и все взгляды обращаются к мужчине в рясе перед нами.

– Мы собрались здесь, чтобы связать узами законного брака эти влюбленные сердца… – начинает он свою речь.

Чувствую себя словно во сне. Частично не осознаю происходящего… На каком-то автопилоте отвечаю на вопросы священника, видя перед собой лишь взгляд любимых темных глаз и проговаривающих слова клятвы губ Алекса.

– Можете обменяться кольцами и поцеловать невесту, – слышу под конец и чувствую прохладный металл обручального кольца на безымянном пальце.

– Неплохо смотрится, – улыбаюсь, прокручивая его большим пальцем. Осторожно одеваю кольцо на палец Миллера.

Улыбается, привлекая меня к себе в поцелуе.

Гости хлопают, выкрикивая первые поздравления парам. Музыка играет чуть громче, и в воздух из-за холмистых склонов взмывают белоснежные воздушные шарики. Кажется, их сотни и они светятся яркими пятнами на фоне темного неба.

Дети визжат от восторга, когда со стороны наскальных спусков, с обеих сторон появляются сотни людей в белых сарафанах, шортах и майках, с факелами в руках.

– Что происходит? – смеюсь, разглядывая в мгновение ока заполняющийся пляж.

– Финальный эпизод свадебной церемонии, – пожимает Миллер плечами. – Это все, что мы успели подготовить за пару часов.

Перекидываюсь взглядами со счастливыми новоиспеченными парочками.

– Держите, – подбегает к нам мальчик лет тринадцати и раздает на пару по несколько раскрытых бумажных фонариков с подготовленными угольками внутри.

– Друзья, внимание! – откуда-то слышится голос из микрофона. – У нас с вами есть отличный повод собраться вместе на «FreshWater beach».

Вверх со всех сторон летят одобрительные возгласы.

– Поэтому сейчас… Я предлагаю вам запустить в воздух сотни пламенных бумажных фонариков, как знак вечной пылающей любви между влюбленными. Отпускаем фонарики по команде обратного отсчета, ровно через две минуты. Готовы?

Толпа смеясь что-то одобрительно выкрикивает.

Все тут же разбиваются по парочкам. Мягкая мелодия становится громче, разливаясь по всему берегу.

Алекс аккуратно поджигает лучину у горящего факела, пока мы с Миа осторожно держим фонарик за донышко, ожидая когда уголек наполнит его купол своим теплом. Рядом проходящий фотограф улыбаясь фиксирует наши действия парой кадров для будущих семейных архивов.

– Десять… Девять… Восемь… Семь… Шесть… Пять… Четыре… – парочки подключаются к отсчету организатора, заполняя собой тишину пляжа. – Три… Два… Один…

Осторожно приподнимаем фонарик, поочередно отпуская его.

Миа восторженно хлопает в ладоши.

Счастливые возгласы постепенно заполняют пляж отовсюду.

В небо взмывают горящие фонарики… светящиеся… теплые.

Кто-то зажигает новые…

Алекс закидывает Миа на плечи и крепко меня обнимает, подходя к завороженным Майклу и Дженни.

– Это лучшая свадьба в мире! – выпаливает Тина, подлетая к нам с Джейком.

Они оба уже босиком, а у Джейка даже брюки закатаны до колен.

Алекс улыбаясь расстегивает пару пуговиц на воротнике белоснежной рубашки и закатывает по локоть рукава, поглядывая в небо.

– Давайте вшестером запустим, – предлагает Дженни.

– Вдесятером, – поправляю ее, оглядываясь по сторонам. – У нас есть еще две пары. Элизабет с Итаном и Сэмюэль с Миа.

– Точно! – тут же спохватывается Миа, пытаясь разглядеть ребят в толпе. – Я за Сэми.

Она быстро сползает с рук Алекса, рванув к Итану.

– Держите, – протягиваю один фонарик подбежавшим детям, пока остальные пары становятся вокруг них. – Три… Два… Один…

Завороженно слежу за взмывающим в небо бумажным символом счастья, чувствуя как сильные руки обнимают за талию, крепко прижимая к своей груди.

– Мы как те фонарики, – тихо шепчу, отслеживая взглядом именно наш. – Теряемся в толпе, но все равно невидимой нитью притягиваемся друг к другу.

Касается теплыми губами моего виска, наблюдая как светящиеся огоньки теряются в высоте, смешиваясь с остальными.

– Я люблю тебя, – шепчет на ушко. – И точно больше не позволю потеряться в толпе.

Счастливо улыбаюсь, оставляя след от поцелуя в уголке его губ.

– Надеюсь церемония одними фонариками не ограничится, – глядя на нас, ворчливо бубнит генерал. – Нехорошо на родственниках экономить.

– Шеф-повар моего отеля подготовил прекрасный ужин на террасе дома, – чеканит Алекс. – Не волнуйтесь.