Закрыв холодильник и подойдя к ней ближе, он коснулся женской талии, проведя ниже.

— Ну чего ты?

— Кацуо, я… может, поговорим? Начистоту.

— Не стоит.

— Прошу. Я устала, — слезы снова начали наворачиваться, губы задрожали. — Устала так жить. Ты правильно сказал — как раньше уже не будет. И не говори мне, почему. Сама знаю.

— Ну тогда закроем эту тему. Нао слишком маленькая и…

— А я⁈ Я, что, не имею прав⁈ — слегка повысив голос, женщина прошла вперед и закрыла дверь кухни, чтобы не разбудить дочь.

— Мина, хватит.

— Нет, не хватит! Давай, скажи мне все. Скажи, что ненавидишь. Что устал терпеть. Скажи! — рявкнула она, ударив кулаком в мужскую грудь.

— Мина…

— Я думала, что смогу. Но… не получается, Кацуо. Ты не даешь шанса. Даже когда мы сидим за столом и вместе ужинаем, я вижу… — слезы потекли по щекам. — вижу, как ты смотришь на меня. Я знаю, что виновата, но…

— Да плевать мне, что ты там знаешь! — мужчина не сдержался, повысив тон.

Мина вздрогнула, прижавшись к двери кухни. Сердце начало биться чаще.

— Кацуо…

— Если так хочется видеть эту семью счастливой, что ж ты тогда… — сжав пальцы в кулаки и сдержав гнев, мужчина продолжил: — Уйди в сторону, Мина. Как я и сказал, ради Нао мы продолжим жить вместе. Но мы не семья. Уясни это.

— Кацуо, прошу…

— Поздно. Не будь ты такой замечательной матерью, я бы давно вышвырнул тебя на улицу. У нашей дочери большое будущее. Она добьется всего, чего только захочет. И для этого мы продолжим играть эту чертову роль прекрасных родителей. А когда она повзрослеет, я наконец перестану видеть твое лживое лицо по утрам и вечерам. Уйди с дороги!

Испугавшись, Мина отступила, прижавшись к стене. Кацуо покинул кухню, оставив ее наедине с собой.

Спустившись к полу и поджав колени, женщина окончательно разревелась, сжимая в ладони подаренное украшение.

2

Несколькими годами позже

Океанариум

Подбежав к огромному толстому стеклу, за которым из стороны в сторону плавает длинная акула, Нао охнула. Она прижалась к стеклу руками, наслаждаясь хищником.

Мужчина в длинном пальто подошел к ней сзади, погладив по голове.

— Папа, смотри, какая большая и красивая!

— Да, милая. Это песчаная акула. Их часто сравнивают с тигровыми. Знаешь, почему?

— Нет. Почему?

— Из-за схожей агрессивности и жестокости. Но, на деле, это совсем другой вид.

— Я запомню. Папа, а почему акул боятся? Они же такие милые!

— Это хищники, Нао. Они убивают, чтобы выживать. Любят охотиться. Но да, ты права. Акулы по-своему милые. А еще они…

— Папа, — девочка перебила мужчину, опустив взгляд. — Вы с мамой… вы больше не любите друг друга, да?

Услышав эти слова, Кацуо смолк, взглянув на ребенка. Девочка проскоблила ноготками по стеклу, сдерживая эмоции.

— Нао, с чего ты…

— Раньше мы всегда вместе сюда ходили. А сейчас…

— Ты уже не маленькая, и должна кое-что знать, — опустившись на колено и повернув ребенка лицом к себе, мужчина убрал челку. — У взрослых бывает такое, когда они понимают, что больше не хотят находиться рядом с тем или иным человеком.

— Но почему?

— По разным причинам. Мы с твоей мамой поняли, что нам нужно немного отдохнуть друг от друга.

— Ты врешь, папа! Я слышала… слышала, как мама говорила о том, что виновата и…

— Ну все, хватит, — перебив ее и снова погладив по голове, Кацуо поднялся. — Давай повеселимся. А как вернемся домой — будем заниматься. Ты ведь помнишь, что я тебе говорил о будущем, да?

— Нужно учиться хорошо-хорошо, чтобы стать самой лучшей, и чтобы у меня было все-все, чего захочу.

— Ты умная и сильная девочка. Я сделаю все, чтобы ты была лучше своих мамы и папы, поняла?

— Угу.

— Тогда идем. Посмотрим на пингвинов, а затем за мороженым.

— Да! Мороженое! — настроение тут же поднялось. Правда, лишь для вида.

Нао и правда рано повзрослела.

Глава 13

Пора домой

Гостиница

— К-Кацуо, — процедила она сквозь зубы, сглотнув.

— Да, вы не ошиблись. Кто звонит? Назовитесь.

— Это… это…

— Я вас не слышу. Связь прерывается. Назовите имя, иначе я отключа…

— Нао, — девушка подняла голову, успокоившись. Взгляд стал собранным и таким спокойным. — Тебе звонит Такаги Нао.

— Нао… — эхом прозвучало с того конца. — Это правда ты.

— Совсем недавно мне пришлось познакомиться с Каной. Девчонка приехала из другого города и нашла меня. Сказала, что сбежала из дома.

— Так вот, куда она делась. Совсем никакого воспитания. Я прошу прощения за…

— Уже довольно давно у тебя из дома сбежал ребенок, — перебила его моя возлюбленная. — А ты даже не знаешь, где она, и что с ней сейчас. Похоже, Кана не врала, когда рассказывала о своей ситуации дома. В общем так, я позвонила, чтобы сказать, что с ней все нормально. Хотя, не уверена, что эта информация нужна тебе. Кана просила… просила связаться не с тобой, а со своей матерью. Будь добр, передай мои слова о том, что она в порядке. На этом все.

— Постой…

— Разговор окончен.

Сказала, как отрезала. Звонок завершился. Нао опустила мобильный и прижала его к кровати, застыв взглядом на стене.

— Нао… — протянув к ней руку, чтобы поддержать, не успел достичь цели. Девушка кинулась в мои объятия и уткнулась в плечо. Пальцы сжались на футболке, натянув ткань и слегка оцарапав кожу.

— Позволь мне… всего минуту… вот так посидеть.

Голос дрожит. Девушку буквально трясет.

Смолкнув, прижал ее к себе крепче, и в то же мгновение ткань футболки смочилась слезами. Нао сдержала стоны и крики. Не произнесла ни слова. Этот разговор… уверен, она бы хотела поговорить с отцом нормально, но не выдержала. Характер дал о себе знать. Нет, даже не так. Это простая самозащита. Я ведь давно знаю свою невесту. Нао строгая и собранная, но за всем этим скрыта чувственная девушка, остерегающаяся внешнего мира. Она добивается всего, как ее и учили. Получает, что хочет, благодаря усердным стараниям.

Но что же случилось в прошлом. Почему отец просто ушел из семьи и перестал поддерживать связь с дочерью. Почему за все эти годы ни разу не напомнил о себе. Черт, хватило бы простой банальной открытки! Как же хочется врезать ему.

Не считая случившегося, ночь прошла хорошо. Нао довольно долго приходила в себя, а затем сразу уснула. На утро же мы собрали вещи и отправились в город, чтобы немного провести время вместе. О разговоре никто так и не упомянул.

1

15:28

Где-то в городе

Выйдя под небо и довольно вздохнув, девушка покружилась. Платье слегка приподнялось. Глядя сейчас на нее, не могу налюбоваться. Красавица, что тут скажешь. Средней длины голубое платье, короткая джинсовая жилетка поверх, чтобы не замерзнуть, миниатюрная сумочка.

— Ну как тебе фильм? — сделав шаг ко мне и убрав руки за спину, девушка выгнулась, стрельнув взглядом.

— Неплохо. На четверочку. А тебе?

— Я тоже ждала большего. Ну да ладно. Чем еще займемся, Джун? Домой нам только к вечеру. Давай прогуляемся.

— Тогда, — приобняв ее за талию и чмокнув в щеку, добавил: — предлагаю перекусить где-нибудь, а потом заглянем в магазин. Привезем что-нибудь домой.

— Мы не так далеко, чтобы тащить сувениры, дурачок, — хихикнула возлюбленная. — Хотя… ладно. Что-нибудь привезем Кане. Ах да, Юки тоже нужно отблагодарить.

— Она же вчера с Каной была.

— Угу. А сегодня работает, так что моя сестра дома одна.

— Я смотрю, ты уже привыкла так называть ее.

— А что теперь делать. Метаться в сомнениях и тихо ненавидеть ее, — фыркнула девушка. — Кана… не вижу в ней чего-то плохого. Семью не выбирают.

— Это точно.

В этом городе я был всего несколько раз по работе, а просто так и вовсе не приезжал. Нао, как выяснилось, тоже. Поэтому мы просто пошли по улице, пока не наткнулись на какую-то кафешку. Простенькое место с простеньким выбором. Но сейчас это неважно.