Я ведь выжил. Ещё и выбрался. Провались туда кто-нибудь другой, вернуться бы не сумел. Впрочем, я и сам должен был там остаться, но Кости ослушались приказа и решили рискнуть своими шкурами.

Кости. Ещё бы вспомнить, кто они такие и какое отношение имеют ко мне. Память возвращается крайне медленно, словно нехотя. Фрагменты прошлого всплывают какими-то несвязными образами, не дающими мне полноценной картины собственной жизни.

А ещё я застрял в осознанном сне. Понимаю тот факт, что в данный момент сплю. И знаю, что однажды должен проснуться. Вопрос только в том, как это сделать? И надо ли прикладывать какие-то усилия, или всё произойдёт само? Что меня действительно сильно беспокоит, так это невозможность оценить прошедшее в нормальном мире время.

Не могу сказать, сколько я провёл на вершине башни, наблюдая за полуразрушенным городом, укрытым ковром из лунного света, но проснуться мне удалось сразу после того, как он медленно разрушился, постепенно свернувшись в белое ничто. Затем мир мигнул и погас. А я открыл глаза.

С протяжным хрипом загнав в лёгкие порцию воздуха, я вспомнил как происходит процесс дыхания. Первым, что увидели мои глаза после пробуждения, оказался белый потолок с зелёным узором. Выглядит достаточно неплохо. Медленно привстав и осмотревшись, я оценил окружение.

В голове медленно всплыло знание о том, что так выглядит одна из комнат жилого корпуса в нашей резиденции. Если я не в целительской, то уже вполне себе здоров и для полноценного возвращения оставалось дождаться только лишь пробуждения.

Хотя по самочувствию так и не скажешь. Ощущаю себя как кусок говядины, трижды пропущенный через мясорубку. В голове каша из воспоминаний. После пробуждения их стало заметно больше, но белых пятен ещё хватало. Сейчас надо найти Молнию, она всё объяснит. Моя жена, если не ошибаюсь. А если нет, тогда скоро станет, потому что момент предложения в памяти сохранился отчётливо.

Когда я задумался о близких людях, способных внести ясность в происходящее, в голове возникло ещё несколько образов. Я пытался за них уцепиться и потянуть, но успеха не достиг. Только головокружение появилось. Парочка имён и смутные осколки совместно проведённых дней, не более. Сначала Молния.

Медленно, опираясь на под руку попадающиеся предметы, выбрался из комнаты. Дверь была не заперта. Вдоль стеночки продвигаясь по коридору, я постепенно ускорялся и через несколько минут черепашьего шага смог идти самостоятельно. Всё ещё медленно, но уже хотя бы не падаю.

В коридоре, который я пытался преодолеть, показался ещё один человек. Девушка в форме служащей Гильдии. Увидев меня, она испуганно ойкнула и побежала туда, откуда пришла, выронив папку с бумагами. Листы разлетелись и ровным слоем покрыли пол.

Интересная реакция. Исходя из того факта, что я думаю о собственном спасении как о нарушении приказа, в Доме Азартных Костей моя фигура явно не последняя в списке, если учитывать возможность эти самые приказы отдавать. Первое звено? Командир отряда? Где-то там. Интересно.

Путь до выхода я проделал автоматически, даже не задумываясь о том, куда именно иду. Мышечная память сработала как надо. По пути встретил ещё нескольких служащих. У большинства реакция была как у первой. Остальные замирали и старались не отсвечивать.

А я, пока не прояснил ситуацию, решил их игнорировать. На всякий случай. Мало ли что. Мне нужна Молния.

Выбравшись на улицу, я окончательно растратил свои скромные силы и присел на крыльцо, заслонив глаза рукой. Слишком ярко. День. Довольно солнечный. Звезда в зените. Неплохо я поспал. В момент нашего возвращения тоже был почти полдень. Минимум сутки. Хотя кого я вообще пытаюсь обмануть, явно больше. В разы. Надеюсь только, что меньше года или даже его половины. Выпадать на такой срок довольно неприятно.

Сидя на крыльце я сам не заметил как задремал. Во сне чувствовал проходящих рядом людей. Некоторые даже хотели меня разбудить, но их постоянно что-то останавливало. Вновь вернул меня в мир бодрствующих пронзительный женский визг.

Открыв глаза и медленно поднявшись, я сделал несколько шагов в сторону источника звука, параллельно обрабатывая картинку реальности. Группа из десятка Охотников. Все смутно знакомые. Кричала очень красивая девушка в свободном платье, что было заляпано кровью. Из Башни? А где броня? Хотя ей же не нужна.

Додумать эту мысль и вспомнить имя окровавленной красавицы я не смог, поскольку меня сбила с ног молния, в последний момент обернувшаяся девушкой. Аврора. Это она.

Я наконец отпустил напряжение, что держалось в сознании с момента пробуждения. Теперь всё точно будет хорошо. Лёжа на земле и рассматривая вечернее небо, я своей грудью чувствовал текущие по щекам девушки слёзы. Прохладно.

Неожиданно вид закатного солнца сменило улыбающееся бородатое лицо.

- А ты не дурак поспать. Не ожидал.

- Сколько прошло?- После моего вопроса мужчина задумчиво потрепал свою бороду.

- После возвращения с Изнанки тридцать пять дней. Если считать от момента полного исцеления, тогда двенадцать.

- Я ждал худшего.- Из моей груди вырвался вздох, означающий тот факт, что узел моего страха пропасть на долгое время наконец развязался.- Напомни своё имя, пожалуйста.

- Бастион.- Улыбнулся бородач.- Один из сильнейших Охотников не только этого Дома, но и среди всех двадцати тысяч. Тот, кого невозможно ранить.

- Вспомнил. Но ты же Аргом был.- Он поморщился и махнул рукой.- Как скажешь. А я кто? Какую должность занимаю?

- А ты, брат, мой, глава этого Дома.- Влез в разговор ещё один Охотник. Я осмотрелся. Вокруг нас собралась немаленькая толпа. Говорящим оказался мужчина с растрёпанными волосами и опалённой одеждой. Дырок на ней было откровенно многовато. Он кивнул.- Таурин.

- Ты опять что-то взорвал?- Проворчал я, наблюдая за его судорожными попытками привести себя в порядок. Вокруг раздался смех. И только теперь до меня дошли слова мастера, биография и личность которого медленно всплывали в сознании, вызывая головную боль.- Глава? Я?

- Ага.- Под всеобщий хохот кивнул Бастион.- Но ты просишь так себя не называть.

- Что с памятью?- Поморщился я, пытаясь игнорировать острую пульсирующую боль в области затылка.- В голове мрак и ужас. Словно слон в посудной лавке побывал.

- Интересное выражение.- Кивнул Бастион.- Пацифист утверждает, что она восстановится почти полностью. Со временем.

- Это кто?

- Целитель.- Ответил ещё один Охотник.- Лучший из лучших. А Мыслитель этот процесс ускорит.- Видя непонимание на моём лице мужчина со вздохом пояснил.- Это менталист. Может с памятью работать.

- Легионер.- Представил Охотника Бастион, ткнув в него пальцем. Названный поклонился.- Тот, кого ты назначил своим наследником на случай безвременной кончины.

- Хороший выбор.- Резюмировал я после краткого осмотра. Легионер производил хорошее впечатление.

- Гильдия требует твоего присутствия.- Сказал Бастион, которому что-то на ухо прошептал прибежавший служащий.- Жаждет отчёт. Наших записей им не хватило.

- Пошли их подальше. Можно даже матом.- Зевнул я.- Всё равно ничего не помню. Когда восстановлюсь, тогда и пообщаемся. К тому же, меня сейчас вряд ли отпустят.- Погладил я по голове Молнию, которая всё ещё молчала и отказывалась от меня отлипать.

- Совсем ничего?- С ноткой разочарования спросил Таурин.

- Немногое.- Я оглядел заинтересованные лица и улыбнулся.- Момент побега. И день до него. Всё остальное отрывками. Помню только то, что мне было больно. Постоянно. Помню одиночество и усталость. Остальное осталось калейдоскопом смутных образов.

- Звучит мрачно.

- Не сказал бы.- Возразил я заговорившему Охотнику из толпы.- Изнанка, скажем так, не позволяет впасть в уныние. Она дарит попавшему на неё человеку радость и удовольствие от жизни. Поверь, так весело как там мне давно не было. Милосердная иллюзия, которая позволяет уйти без сожалений.

- Интересный эффект.- Хмыкнул Бастион.