Он перевернул страницу в своём планшете.
— Следующий вопрос: Ты хоть раз открывал холодильник, надеясь найти что-то вкусное, хотя уже знал, что там пусто?
— Ну… да.
— А через пять минут снова?
— …Возможно.
Судья с молотком что-то записала.
— Ты хоть раз удалял сообщение, чтобы сказать, что «не получал его»?
— Так… а это вообще законно спрашивать?
— Отвечай.
— Ну… да.
Старец тяжело вздохнул.
— Боже милосердный…
— Он в курсе, — подмигнул ему судья в костюме.
— Хорошо, а если я пообещаю исправиться?
Судья в очках взял ручку и задумался.
— Ну, это интересный вариант…
— Или ещё лучше! — я поднял палец. — Дайте мне испытание! Если пройду — меня в Рай!
Судьи переглянулись.
— Испытание, говоришь?
Судья с молотком хлопнула по столу.
— Мы одобряем этот вариант!
— Но какое испытание? — я нахмурился.
— У нас тут есть специальная программа для таких, как ты, — сказал судья в очках.
Он щёлкнул пальцами.
Пространство вокруг снова изменилось.
Я уже не был в зале суда.
Вместо этого я стоял на огромной платформе среди облаков.
Передо мной возник экран с надписью:
«Испытание: ПОПАДЁШЬ ЛИ ТЫ В РАЙ?»
Судьи теперь сидели на трибуне в качестве зрителей.
— Эй! Что за чёртовщина?!
— Это простая викторина, — улыбнулся судья в очках. — Ответишь правильно — шагнёшь ближе к Раю. Ошибёшься — шагнёшь… ну… куда-то вниз.
Я посмотрел вниз. Там не было ничего.
— Чудесно… — пробормотал я.
Экран замигал.
ВОПРОС 1:
"Если твоя вторая половинка говорит, что ей ничего не нужно на день рождения, что ты сделаешь?"
— Эээ… куплю подарок?
БУУУУУУУ!
Гулкий звук прокатился над облаками, и я почувствовал, как платформа дрогнула.
— НЕПРАВИЛЬНО! — воскликнула судья с молотком. — **Настоящий ответ: «Ничего» — это ловушка! Надо узнать, чего на самом деле хочет человек!»
— Блин…
ВОПРОС 2:
"Если друг попросил помочь с переездом, но ты «занят», а на самом деле просто не хочешь — это грех?"
Я вспотел.
— Ну… эм…
Что-то мне подсказывало, что это испытание будет непростым…
Глава 2. Викторина с подвохом
Передо мной висел экран с очередным каверзным вопросом, а под ногами покачивалась небесная платформа, как будто кто-то специально её раскачивал, подогревая мою панику.
— Подсудимый! — раздался голос судьи в очках. — Ты всё ещё не ответил на вопрос!
Я поднял голову. На трибунах трое судей… ели попкорн.
— Серьёзно?! Вы смотрите это, как кино?!
— Ну конечно, — кивнул судья в очках. — Ты что, думаешь, мы здесь ради бумажной работы?
— Эх…
Я посмотрел на экран.
ВОПРОС 3:
"Ты собирался вернуть долг, но друг про него забыл. Твои действия?"
Ооо… Вот тут сложно.
Я задумчиво почесал подбородок.
— Хм… А насколько старый долг?
— Ну, скажем, лет пять, — лениво ответил судья в очках.
— Ага. Тот самый Андрей, который не вернул мне деньги за пиццу в 2014 году?
— Ответ, Петров, — голос судьи с молотком был уже менее терпеливым.
Я глубоко вздохнул.
— Окей. Думаю… да, это грешновато.
Экран замигал, платформа слегка приподнялась, и прозвучал радостный фанфарный звук.
— Правильный ответ! — объявил седовласый судья. — Но это было легко. Посмотрим, что дальше!
Передо мной появилось следующее задание.
ВОПРОС 4:
"Ты написал в чате «Буду через 5 минут», но даже не вышел из дома. Это ложь?"
Я замер.
— Ну… эээ… технически…
Судья с молотком ухмыльнулась.
— Технически ты уже опаздывал в момент написания!
Я тяжело вздохнул.
— Окей, да, это ложь.
ПЛИНГ!
Экран замигал зелёным, платформа слегка приподнялась.
— Умница, Алексей, — похвалил судья в очках. — А теперь…
ВОПРОС 5:
"Ты когда-нибудь пересматривал сериал, который тебе не нравится, только потому что его смотрит твоя вторая половинка?"
Я сглотнул.
— А что тут плохого? Это же… самопожертвование?
Судьи переглянулись.
— Или… лицемерие? — осторожно добавил я.
— Интересное уточнение, — задумчиво сказал судья в мантии.
— Ладно, давайте честно, — я развёл руками. — Да, смотрел. И притворялся, что мне нравится.
БУУУУУУМ!
Платформа дрогнула и резко опустилась на полметра.
— НЕПРАВИЛЬНО! — объявила судья с молотком.
— ЧТООО?!
— Если ты не искренен, ты не помогаешь отношениям! — пояснил судья в очках.
— Ну офигеть, давайте тогда вообще не притворяться, что нас радуют чужие подарки!
— Отличная идея, — хмыкнул седовласый судья.
Я вытер пот со лба.
— Так… это надолго?
— Мы только разогрелись, — подмигнул судья в очках. — Вопрос шестой!
Экран мигнул.
ВОПРОС 6:
"Ты когда-нибудь клал пустую упаковку обратно в холодильник?"
Я нервно сглотнул.
— Так… ЭТО ТОЖЕ СЧИТАЕТСЯ?
— Ну, давай, Петров, — сказал судья в мантии. — Тебе нужно быть честным.
Я обречённо посмотрел на экран.
— …Да.
БУУУУУУМ!
Платформа дрогнула, судьи захлопали.
— ХА! Мы знали! — воскликнула судья с молотком.
— Это был ловушка?!
— Конечно, — усмехнулся судья в очках. — Мы тут ради веселья.
Я вздохнул.
— И что теперь?
— У тебя остался последний вопрос, — объявил судья в мантии.
Экран замигал красным.
ВОПРОС 7:
"Ты когда-нибудь играл в мобильную игру, когда говорил, что «очень занят»?"
Я замер.
Чёрт.
Они знали.
— …Это… это подло.
— Ответ! — грозно сказала судья с молотком.
Я посмотрел вниз.
— Ох… ладно. Да.
БУУУУУУМ!
Платформа дрогнула и резко опустилась ещё ниже.
— О, кажется, Петров, ты идёшь не в Рай! — усмехнулся судья в очках.
— НЕТ-НЕТ-НЕТ! ДАВАЙТЕ ДОГОВОРИМСЯ!
— Ладно, — кивнул судья в мантии. — Ты всё ещё можешь спастись.
— Как?!
— Ну, например… — он хмыкнул. — Если ты примешь настоящее испытание.
Я насторожился.
— Какое?
Судья с молотком вдруг громко хлопнула, и пространство вокруг вспыхнуло светом.
Когда я открыл глаза, то понял, что стою…
…в ОФИСЕ.
Прямо передо мной сидел менеджер в строгом костюме и смотрел на меня.
На столе перед ним лежала трудовая книжка.
— Добро пожаловать в чистилищный отдел кадров! — улыбнулся он.
— …О нет.
Менеджер в строгом костюме улыбался так, как будто ждал этой встречи всю свою загробную жизнь. На его столе из облаков аккуратно лежала трудовая книжка, а за спиной висел календарь, на котором все дни были помечены как "Понедельник".
— Алексей Петров? — спросил он, вежливо поднимая бровь.
— Ну… да, — неуверенно ответил я. — А что происходит?
Менеджер откинулся на спинку кресла и достал ручку с золотым наконечником.
— Поздравляю! По результатам теста на честность и моральные дилеммы вас временно направляют в Чистилищный отдел кадров.
Я почувствовал, как колени слегка подогнулись.
— ЧТО?!
— Да-да, вы, вероятно, рассчитывали сразу пройти в Рай. Но знаете ли вы, сколько людей в год допускают вот такие же «невинные» грешки?
— Я могу предположить…
— Миллионы. И нам нужны сотрудники, чтобы разбирать их заявки, оформлять прошения о помиловании, выдавать пропуски. В общем, бумажная работа.
Я сглотнул.
— Так… а это временно?
Менеджер улыбнулся.
— Если покажете себя с лучшей стороны, возможно, рассмотрим перевод.
Меня посадили за стол, передо мной материализовалась папка с делами. Первая заявка, которую мне нужно было рассмотреть, принадлежала некому Аркадию Синицыну.
