Опа, тут значит не средневековье.

– Нерди Дайна, нерди Вайна! – на пороге гостиной стояла кругленькая дама ростом чуть выше Дайны. – Вам пора пить овощную болтанку!

– Фууу!

Обе сморщили носы.

Дама перевела взгляд на меня:

– Могу и вам принести, нерди… как вас зовут, дорогая?

– Лада, – я даже присела, чтобы выглядеть воспитанной здешней леди… нерди, – я тут…

– Знаю-знаю! – кивнула дама. – Няня для наших юных нерди. Очень это хорошо Сержио придумал. Даром что кот. Так что насчет болтанки? Мы всегда ее выпиваем перед ужином, для улучшения пищеварения.

Это наверное овощной смузи. Что ж, стоит приобщаться к местным обычаям.

– Буду вам благодарна, нерди…

– Белейна, – представилась служанка, – я здесь старшая горничная. Всего же в замке Долтон трое домовых слуг, один садовник, один охранник и два водителя.

– Водителя чего? – оживилась я. – Кареты?

Девочки рассмеялись.

– Вы, нерди Лада, из очень странного мира к нам прибыли, – Дайна покатывалась со смеху, – вместо переговорных рожков у вас какие-то блюдечки с яблочками, ездите вы на каретах до сих пор…

– У нас машины самоходные! – гордо сообщила Вайна.

– Юные нерди, невежливо смеяться над приезжими! – Белейна погрозила пальцем. – Лада сама все узнает, ей нужно время освоиться. – Бегите в свою гостиную, пить болтанку!

Тут к нам присоединилась еще одна служанка, помоложе. Посмотрела на всех почему-то с осуждением, затем достала непонятно откуда длинную ленту и заявила, что ей надо снять с меня размеры.

Точно, одежда.

Белейна увела девочек, невзирая на их сопротивление.

А я позволила себя обмерить со всех сторон. Служанка была хмурая и очень молчаливая. Только сказала, что ее зовут Рилла. Она сосредоточенно записывала результаты замеров на листке бумаги, и с каждой цифрой отчего-то мрачнела все больше.

Когда мы уже заканчивали, в гостиную вальяжно ввалился Сережа, и я приготовилась наброситься на него с новой серией вопросов.

– Что скажешь, интриган рыжий? – уставилась я требовательно на Сережу, когда Рилла ушла вместе с сантиметром, листочком и укоризненным взглядом.

– Там тебе овощной болтанки сделала, – он неопределенно махнул огромной пушистой лапой, – гадость редкая, конечно. Хоть бы жучка туда какого перемололи, чтобы сытнее было.

– Ты мне зубы не заговаривай! – зашипела я. – Рассказывай, куда я точно попала. Как мир называется, чем живет, какие у меня права и обязанности.

– Мир наш – Алероун, – со вздохом начал кот, – но если тебе все про него рассказывать, ты не только овощную болтанку, но и ужин пропустишь. Королевство Белдеери…

– Это я уже знаю. А город – Ильтеран. Столица?

– Нееееет, – кот провел правой передней лапой по усам, – столица Аштеран. А у нас – Старый город, он раньше главным был, давнооо. И его жители гордятся близостью к магии без этих всяких новомодных штучек. Однако, цивилизация у нас имеется, иначе до сих пор бы в кастрюли кидали горячие камни и ждали, когда суп сварится. Кстати, о супе. Идем в столовую.

Я почувствовала, что голодна, и ощутимо так голодна.

– Порядки дома лучше узнавать в столовой, это сердце любой семьи в Старом городе, – промурлыкал Сережа, – уверен, наша семья тебе особенно понравится. Идем за мной. По пути ты должна забирать девочек из салатовой детской. Это их общие владения. Кроме того, у каждой есть свои маленькие покои.

Мы вышли, а я считала на пальцах:

– В этой половине дома пять покоев. Получается трое – у девочек на двоих, одни у меня. А пятые чьи?

– Они закрыты, – нервно ответил кот Сережа, – это комнаты…

И он замолчал.

– Мамы девочек? – шепотом спросила я.

– Мрау, – подтвердил кот, – мы идем мимо персиковых покоев. Тут живет малышка Вайна. Следующие, со входом через бирюзовую гостиную, закреплены за Дайной. Дальше общая…

Кот остановился, и прежде чем пройти дальше через анфиладу, помотал большой рыжей башкой, повел носом и попросил:

– Посмотри, там пусто?

Я смело вышла вперед и поманила его за собой.

Сережа помедлил, будто думая, может ли мне доверять. Но выбора у него не было.

– Совсем тебя замучили? – спросила я сочувственно, пока мы быстрым шагом миновали последнюю в анфиладе гостиную, лимонную.

– Мяугу, – согласился кот, – я ведь потомственный дворецкий, а не гувернер! Раньше в сиреневых покоях нянька жила, Урсула.

Мягкие лапки ступили на первую ступеньку царь-лестницы.

– Год назад она ушла. Ну как ушла…

Я с интересом смотрела, как подпрыгивает впереди меня толстенький зад котика.

– И нерд Майрон решил, что я идеально могу ее заменить.

Все ясно с этим Мироном. Как там в “Простоквашино”? Будь у меня такой кот, я бы, может, и не женился вовсе?

Кстати, об этом.

– Сереж, – позвала я кошака тихонько, чтобы голос не отражался от мрамора, которым были облицованы стены на лестнице, – ну понимаю, няньку ты искал. А вот жениться-то нам зачем.

– Да потому что обычная нянька тут надолго не задержится, даже иномирная. Как будет возможность – сбежит. А вот женаааа…

Поняв, что сказал лишнего, кот замолчал.

– Вот ты хитропопое создание! – сказала я восхищенно. Хотелось поганцу хвост накрутить, но план хорош.

У меня даже вопросов не возникло, почему он не стал в своем мире няню-невесту искать. Тут все элементарно. Мне-то сбежать некуда, по крайней мере, год.

А мы уже спустились и прошли в противоположную от лестницы сторону. Туда, где уже слышались голоса и стук столовых приборов об посуду.

– Так… мы же должны были девочек забрать! – я с подозрением посмотрела на кота. – Заболтал меня, я и забыла.

– А не должна была, как хорошая няня! – наставительно муркнул кот.

– Так это проверка? – я присела на корточки перед Сережей и вперила в его зеленые зенки взгляд. Знаю, что коты этого не любят. Но этот вцепиться не должен, разумный же.

– А мне вот кажется, Сержик, ты специально тянул, чтобы Дайна и Вайна ушли из своей гостиной. Только вот как проскочил в мои покои, минуя всю анфиладу?

– У меня ходы потайные есть, – мейн-кун попятился, а потом, немного подумав, зашипел. Кажется, Сереже приходится временами вспоминать, что он кот, – ладно, пошли в столовую.

Стук ножей и вилок приближался, как и заветный дверной проем.

Столовая соответствовала общему стилю замка, планировка и архитектура такая же средневековая. Я чувствовала себя в декорациях шекспировской драмы или чего-то такого. Но совершенно точно внутри спектакля о благородном семействе.

– Приятного аппетита! – я обвела взглядом присутствующих. За большим квадратным столом ужинали лорд Долтон и две его дочери.

Я в сомнении замялась. А почему меня вообще привели сюда? Разве слуги, в число которых я попала, не должны отдельно питаться с прочей… э-э-э… челядью.

Будто прочитав мои мысли, Сережа пробубнил:

– Место няни – за господским столом. Чтобы дети были под присмотром.

Лорд Майрон Долтон смотрел на меня с удивлением, кажется, он тоже был не в курсе, что няня обязана присутствовать за ужином в кругу его семьи.

Но у кота был свой план!

Вот режиссер хвостатый. Я тебе либретто-то попорчу.

– Присаживайтесь, – пришел в себя лорд и сделал благородное лицо.

А девочки заинтересованно хихикнули.

– Сегодня на ужин – кертолла из молодой перепелки, в лимонно-яблочном соусе, – церемонно сказал высокий мужчина с полотенцем, перекинутым через руку.

Ой, а я и не заметила, что тут еще кто-то есть.

– К ней – салат из овощей и морской капусты с обжаренными кунжутными зернами. А первое блюдо – похлебка с устрицами или томатный суп с нежнейшими цыплячьими фрикадельками.

Не знаю, что такое кертолла, но звучит вкусно. Остальное тоже неплохо.

– Какой суп выбирает нерди? – допытывался прислужник.

– С морепродуктами, пожалуй, – поколебавшись, ответила я, пытаясь понять, куда мне присесть.

Пока думала, кот элегантно примостил упитанную рыжую задницу на второй из двух свободных стульев, а мне остался один. Ближе к лорду, разумеется. Усатый кардинал!