– Лора! – Голос Кастора разнесся по станции. – Лора!

Она подняла глаза, выискивая его сквозь дым, и увидела, как он вылетает из лифта.

– Уходи отсюда! – задыхаясь, выкрикнула она.

Вонь горелых волос и кожи ударила в ноздри – этот ужасный запах исходил от нее. Пот катил градом, пока Лора долбила землю, переворачивая твердый камень, превращая его в пыль. И горящая вода хлынула вниз через растущие трещины. Сработало. Это сработало.

Краем глаза она увидела, как Кастор рвется к ней, прикрывая лицо от огня.

– Не делай этого! – крикнул он. – Нам нужно выбираться отсюда! Ты сделала все, что могла!

Нет, даже когда сделано все, можно сделать еще немного.

Искры силы летали вокруг Лоры, запутываясь в волосах и превращая кожу в сияющий космос. Руки дрожали от напряжения. Кулаки сверкнули золотом, когда она нанесла последний удар, и мир разверзся под ней.

Морской огонь хлынул в глубокую расщелину, освобождая пространство станции. Лора снова ударила кулаком, размалывая еще больше камня, чтобы покрыть пламя толстым слоем обломков и пыли. Туннель, готовый обрушиться, сотрясался от каждого удара.

Только одна мысль крутилась у нее в голове. Ей нужно было похоронить огонь… Но как же было больно… Горела каждая частичка ее тела…

Свечение на руках усилилось, распространяясь вверх по предплечьям, омывая ее целиком, и Лора уже не понимала, откуда исходит этот струящийся свет.

– Остановись! – До нее донесся испуганный возглас Кастора. – Лора, остановись!

Смелый и сияющий, он прорвался сквозь стену огня, когда ее зрение начало расплываться, сливаясь с темнотой.

– Достаточно! – просил он. – Если улица провалится, рухнет и отель!

– Пожары… – прохрипела она.

– Они потушены! – Кастор схватил ее за руки, заставляя посмотреть ему в глаза. Стены и земля перестали трястись, и последние потоки воды с шипением устремились в чрево земли.

Но Лора ничего не слышала: зов силы вернулся снова, угрожая разорвать ее на части в процессе вознесения. Вены замерцали золотом под кожей, когда сгорели последние капли ее смертной крови. Она ощущала себя призрачной, как дым.

Кастор крепко прижал ее к себе.

– Нет… останься, – умолял он. – Останься здесь!

Ее сила оставила метки на его коже. Это встревожило ее, вытягивая обратно из бездонного света, в котором она растворялась. Я причиняю ему боль.

Кастор целовал ее – целовал до тех пор, пока та пылающая сила не ослабила свою власть над ее разумом и телом. Ощущение его присутствия стало единственным, что удерживало ее в этом мире, и Лора держалась за него, как только могла.

Пылающая буря вдруг улеглась, и в мире не было больше ничего. Только он, Кастор.

– Останься, – снова прошептал Кастор, отрываясь от ее губ. – Не уходи без меня…

В ее сознании ничего не осталось. В этом теле от нее ничего не осталось. И, когда тьма наконец пришла за ней, Лора почувствовала, что это не конец, а начало.

57

К ее собственному изумлению, Лора очнулась в мире, который, как ей казалось, она оставила навсегда.

Город пел для нее свою прежнюю песню – сначала голос его был слабым, но постепенно становился громче и энергичнее. На улицах заурчали автомобили, предвещая обязательные пробки. Строительная техника с привычным лязгом и грохотом растаскивала мусор. Тротуары наполнились людьми, повсюду раздавались голоса и смех – и это был звук, за который уцепилась Лора, тот, что наполнил ее сердце, когда она открыла глаза.

На нее смотрело встревоженное лицо Майлза. Он крепче сжал ее руку, прикусывая губу, чтобы не заплакать. Он даже умудрился принять душ или, по крайней мере, хорошенько умылся и побрился.

– Твои глаза, – прошептал он.

Слова не находились. Как только Лора очнулась, вернулось и то странное, некомфортное чувство. Сила зудела под ее кожей, беспокойная в своем заточении. Это тело, которое так верно служило ей, тело, которое она укрепляла, любила и покрывала шрамами, теперь казалось ей незначащим. Лора огляделась вокруг.

Они были в ее спальне в таунхаусе.

От одной только мысли об этом на ее глазах выступили слезы. И это было так странно.

Лора откашлялась.

– Я не хотела, чтобы это случилось.

Майлз одарил ее слабой улыбкой.

– И поэтому хорошо, что это произошло. Наверное!..

Майлз раздвинул шторы в комнате, впуская золотые лучи. Лора ощутила, как шершавая ткань одеяла скользнула по ее телу, и с той же остротой почувствовала, как проходит сквозь нее солнечное тепло.

– Какой сегодня день?! – воскликнула она, резко садясь на постели.

– Суббота. Кастор исцелил тебя, и все это время ты спала.

Суббота. Ее захлестнула волна паники. До конца Агона всего несколько часов.

– Где все? – Ее сердце заколотилось. – С ними все в порядке? – Яркие картинки того, что произошло в метро, всплывали в ее памяти. – Кастор…

– Он в порядке. Все в порядке. Я имею в виду, в относительном – как это бывает, когда не очень понимаешь, что на самом деле произошло, и еще в некотором шоке. Но в целом все хорошо. – Майлз потер затылок. – Они поднялись на крышу глотнуть свежего воздуха.

Между ними воцарилось уютное молчание. Лора делала вдохи и выдохи, наслаждаясь ощущением легкого дыхания. Она поймала себя на том, что все еще держит Майлза за руку, но не отпустила его.

– Что с тобой будет, когда закончится этот день? – прошептал он. – Ты исчезнешь? За тобой будут охотиться, как за остальными, через семь лет?

Она покачала головой.

– Я не знаю. Но… надеюсь, что все кончено. Все это.

Лоре вдруг отчаянно захотелось увидеть свой город. Отпустив руку Майлза, она медленно поднялась с кровати и подошла к окну. Когда она двигалась, сила двигалась вместе с ней, перетекая через ее мышцы и омывая каждый сустав и сухожилие.

Майлз встал рядом с ней.

– Что, если Агон заберет тебя с собой, и ты не сможешь вернуться? Афина сказала, что боги живут в мире за пределами нашего – туда ты уйдешь?

– Здесь мой дом, – заявила Лора. – Даже если потеряю эту форму, я найду способ вернуться обратно. Я – девушка решительная, и тебе лучше других известно, что это значит.

– Нацепишь зверское выражение лица и врежешь кому-нибудь по почкам? – усмехнулся Майлз.

– Ну, не без этого. – Лора расхохоталась, но поняла, что ему нужно больше подтверждений. – Возможно, мне придется исчезнуть на время, но я не оставлю тебя навсегда. Если это в моих силах.

– Хорошо, но у меня есть возражение, – сказал Майлз. – Я вообще не хочу, чтобы ты исчезала, даже на время.

Лора снова перевела взгляд на улицу внизу, наблюдая, как первые цвета заката на несколько мгновений заливают нежным светом ее милый квартал. Вот прошла пара с детской коляской и собакой, мужчины рассмеялись, когда ребенок бросил на тротуар маленькую игрушечную звездочку.

Майлз снова взглянул на нее, прислонившись виском к теплому стеклу.

– Ты действительно кажешься немного другой, но в то же время и нет. Я не могу этого объяснить.

– Я тоже, – кивнула Лора. – Я просто чувствую… легкость.

Она обняла Майлза за плечи, и тот обнял ее в ответ.

– Знаешь, в этом городе полно всякой чепухи, – сказала Лора после паузы. – Но чертовски красивой чепухи.

* * *

Когда Лора и Майлз присоединились к остальным, закат уже пылал вовсю, разворачивая впечатляющее полотно в розовых, золотистых и фиолетовых тонах.

Кастор принялся разгружать пакеты с едой, которые Майлз притащил наверх. Лора уловила вспышку беспокойства в его глазах, которую он изо всех сил старался скрыть.

Иро и Ван сидели на одеяле, раскинутом на неровной поверхности крыши. При виде их сердце Лоры переполнилось такой неистовой радостью, что она даже испугалась этого чувства. Иро и Ван переглянулись, безмолвно подталкивая друг друга к тому, чтобы что-то сказать.