Присутствовавшие выслушали сержанта без особого удовольствия, и их реакцию можно понять. Нет такого должностного лица, которому пришлась бы по нраву гипотеза о появлении в зоне его ответственности серийного насильника, а теперь уже и убийцы! Оппонировать Бивенсу взялся сержант Службы шерифа округа Санта-Барбара Уилльям Бейкер (William Baker). Следует признать, что сделал он это не без некоторого изящества.
Бейкер справедливо указал на то, что возраст Оффермана и Мэннинг явно превышает возраст лиц из «диапазона приемлемости» Гиены. Сержант полюбопытствовал у Бивенса, многие ли из жертв насильника из восточного Сакраменто имели возраст 35 и более лет (напомним, что возраст Александры Мэннинг 35 лет, а Роберта Оффермана — 44). Бивенс ответил, что ему известно о двух таких случаях, очевидно, он имел в виду нападения на 41-летнюю Роуз Скотт (эпизод №3) и Дениз Кент, 56 лет (эпизод №27). Но подумав немного, признал, что в этих случаях женщины в возрасте не являлись главными объектами посягательств, поскольку рядом с ними находились совсем юные дочери. Матери просто являлись преградами, которые преступник был вынужден устранять, поэтому зрелых женщин следовало признать случайными жертвами. У Гиены существовала чёткая ориентация на молодых женщин и юных девушек, что Бивенс и был вынужден признать.
Правда, нельзя было полностью исключить возможность ошибочного определения преступником возраста Александры Мэннинг. Она очень хорошо выглядела, имела прекрасную ухоженную кожу, и если преступник увидел её в сумерках, скажем, когда она выходила из автомашины Оффермана, то вполне мог посчитать её гораздо моложе, нежели это было на самом деле. Кроме того, если Гиена действительно подсматривал за половым актом будущих жертв, то испытанное им сексуальное возбуждение могло до некоторой степени повлиять на принятие решения о нападении.
В общем, сержант Бивенс пытался доказать, что двойное убийство в Голете явилось делом рук насильника из восточного Сакраменто, мигрировавшего далеко на юг, а сержант Бейкер ему оппонировал. По результатом совещания 11 февраля было принято решение считать убийство Оффермана и Мэннинг не связанным с Гиеной и в последующем расследовании исходить из того, что преступник действует в схожей с насильником манере, но имеет другие возрастные предпочтения и склонен к большей жестокости.
Информацию о проведенном в понедельник совещании скрыть от средств массовой информации не удалось. Сначала репортаж о нём дало местное телевидение, а потом журналист «Сакраменто би» обратился за разъяснениями в офис шерифа округа Сакраменто. С разъяснениями взялся выступать хорошо знакомый нам по первой части «Истории Гиены» пресс-секретарь Билл Миллер. Этот златоуст в присущей ему манере наговорил много такого, чего говорить на самом деле не следовало. 16 февраля в газете появилась статья, посвященная командировке сержанта Бивенса в Голету. По текстовому объёму эта публикация явилась, пожалуй, самой большой из числа всего, опубликованного ранее по теме нападений Гиены. Пресс-секретарь разливался соловьём и демонстрировал совсем ненужную осведомленность в деталях. В частности, он не только подтвердил факт проведения совещания 11 февраля, но и сообщил о возникших там разногласиях, чего делать нельзя было ни в каком виде. Преступник оставался на свободе, следил за всеми сообщениями средств массовой информации о себе самом и своих деяниях, и предоставление ему информации о разногласиях между следственными работниками следовало признать недопустимо опрометчивым. Не остановившись на этом, многословный пресс-секретарь для чего-то упомянул о том, что Гиена ещё на первом этапе своей активности грозил перейти к убийствам жертв, в частности, во время нападения 17 мая 1977 г. он прямо заявил, что «в следующий раз убьёт двоих». Непонятно, для чего Миллер говорил всё это, ничего кроме паники населения такого рода воспоминания вызвать не могли.
Несмотря на несовпадение взглядов на возможное наличие связи между преступлениями в округе Сакраменто и двойным убийством в Голете, взаимодействие правоохранительных органов не прекратилось. Поскольку детективы служба шерифа округа Санта-Барбара считали убийцу приезжим, то почему бы не проверить подозрительных людей, перебравшихся из Сакраменто и его окрестностей на юг? В течение четырёх недель проверялись бывшие тюремные сидельцы, жившие в северных округах штата и выехавшие во второй половине 1979 г. для проживания либо в округ Санта-Барбара, либо в соседние округа. Почти два десятка человек прошли необходимые проверочные мероприятия, включавшие в себя опросы, изучение alibi, в случае отсутствия такового — допрос с использованием полиграфа и т. п. Нескольких человек отыскать не удалось, причём не всегда можно было быстро понять, скрывается ли разыскиваемый, или его планы попросту изменились, и он уехал вовсе не туда, куда планировал. Такое, кстати, тоже происходит довольно часто, поскольку население в Америке очень мобильно, и люди с завидной регулярностью переезжают с место на место, меняя работу. Понятно, что человеку без постоянной работы и не владеющему сколько-нибудь ценной недвижимостью, бросить всё и решиться на переезд гораздо проще, нежели тому, кто обременён ипотекой, скован семьёй, необходимостью обучать детей в хороших школах и т. п. суетными проблемами.
Тут нельзя не отметить и то, что проверке подвергались не только жители округов Сакраменто, Йоло, Санта-Клара и других северных районов, перебравшиеся в Голету или Санта-Барбару, но также и выходцы из южной и восточной Калифорнии. Главным критерием отбора подозреваемых являлось наличие судимости по комбинации нескольких обвинений, а именно: проникновение в жилища, сопряженное с насилием, либо с угрозой насилием в отношении проживающих, и плюс к этому — правонарушения на сексуальной почве.
В марте полемика между сержантами Бейкером и Бивенсом вспыхнула с новой силой. То есть, на самом деле, быть может, никакого обострения и не было, но журналисты «Сакраменто би» взяли у них интервью и скомпоновали довольно острый материал, который и был тиснут в номере от 13 марта. Помимо Бивенса в эту статью попал и лейтенант Рэй Рут, начальник Группы «Западня», точнее, того, что от неё к тому времени осталось. Лейтенант поддерживал, кстати, точку зрения подчинённого и доказывал, что подозрения в причастности Гиены к двойному убийству в Голете весьма обоснованы. Изложенный в статье обмен мнениями трудно назвать продуктивным ввиду того, что происходил он заочно, а кроме того, публично. Озвучивать детали преступлений, составляющих служебную тайну ещё незаконченного расследования, вряд ли было умно. Оправдать такое поведение сложно. Особенно неуместными явились рассуждения о том, что следственным органам известна обувь, в которой ходил преступник во время убийства в Голете, причём оказались озвучены как фирма-производитель, так и размер. Размер, правда, был указан неправильный — это, видима, была тонкая полицейская игра! — но сам по себе факт разглашения таких деталей представляется вопиющим. Никакая полицейская «многоходовочка» не оправдывает подобную болтливость должностных лиц. Понятно, что преступник, прочитав эту статью, немедленно уничтожил обувь, тем самым лишив правоохранительные органы весьма весомой улики.
По иронии Судьбы, точнее, по её мрачному капризу, в тот самый день, когда «Сакраменто би» опубликовала упомянутую статью, в городе Вентура, административном центре одноименного округа, произошли драматические события, имевшие непосредственное отношение к затронутой газетой теме.
Округ Вентура, вместе с примыкающим к нему с запада округом Санта-Барбара, иногда называют «золотым побережьем» Калифорнии или «золотой дугой», имея в виду полукруглый контур прибрежной полосы. Эпитет «золотой» в этих словосочетаниях вряд ли требует пояснения — это территории, где селятся богатые и влиятельные, там низкая преступность, дорогая недвижимость, прекрасные климат и природа. В городе Вентура в доме №573 по Хайт-Пойнт-драйв (High Point drive) в первой половине марта 1980 г. проживала семейная пара — Лаймен и Шарлин Смит (Lyman Smith, Charlene Smith).
