Споры на эту тему очень скоро завершились неожиданным обострением, о чём мы скоро скажем, но перед этим следует упомянуть о событиях, которыми закончилась ночь со 2 на 3 июня 1979 г в Уолнат Крик.
Около половины первого часа ночи полицейский патруль на улице города Плезант-Хилл, расположенного в непосредственной близости от Уолнат Крик к северу, обратил внимание на промчавшийся мимо одинокий автомобиль. Это был хороший — дорогой и новый — автомобиль «Olds Cutlass» 4-го поколения, такие поступили в продажу лишь в 1978 г. Находившийся за рулём человек демонстрировал то, что принято обозначать словосочетанием «агрессивное вождение» — он неумеренно газовал, разгонялся и тормозил, слишком резко вошёл в поворот — в общем, на пустынной улице спящего города это выглядело крайне неуместно и даже опасно. Патрульные остановили машину и быстро поняли, что водитель её хорошо пьян, что вполне вполне ожидаемо объясняло причуды его вождения.
Полицейские были настроены достаточно миролюбиво и даже намеревались поначалу сопроводить выпившего гуляку до дома, но его нервное поведение и путанные объяснения о времяпровождении минувшим вечером, вызвали у патрульных смутные подозрения. Они решили доставить полуночного лихача в участок, дабы разобраться с ним утром.
Едва за задержанным захлопнулась дверь камеры, как от коллег из Уолнат-Крик пришло сообщение об изнасиловании на Эль-Дивисадеро-драйв и описание подозреваемого. Главная примета в этом описании, как мы знаем, невысокий рост — всего 168 см. Задержанный пьяница как раз был такого роста. Кроме того, он двигался на северо-восток, в сторону крупного шоссе №680, т.е. удалялся от Уолнат Крик. То место, где он привлёк внимание патрульных, находилось всего в 4 км от Эль-Дивисадеро. Задержание произошло спустя четверть часа с того момента, как преступник покинул место нападения на Памелу Оливера. В общем-то, всё очень удачно сходилось!
Полицейские, не долго думая, решили осмотреть автомашину… так, без особых церемоний, без ордера и прочей волокиты. Воспользовавшись ключами, изъятыми у задержанного, группа дежурных полицейских вышла во двор, где находился припаркованный автомобиль, и открыла его. Трудно сказать, что именно рассчитывали обнаружить стражи порядка, но в бардачке они увидели пару замшевых перчаток и большой охотничий нож в ножнах. Согласитесь, замшевые перчатки в условиях жаркого калифорнийского лета вряд ли могут считаться предметом первой необходимости. Если человек возит их в своей машине, то явно не для того, чтобы греть руки.
В общем, полицейские растолкали задремавшего было мужчину, усадили его в служебный автомобиль и быстренько повезли на допрос в Уолнат Крик. По прибытии на место, его спросили, готов ли он ответить на вопросы, не связанные с его задержанием за вождение в нетрезвом виде? Мужчина согласился, надо сказать, довольно опрометчиво, потому что далее сюжет закрутился самым неожиданным образом.
Детективы поначалу общались с задержанным довольно лояльно. Они уточнили где тот провёл вечер и задержанный обстоятельно ответил на все связанные с этим вопросы. Он сообщил имена людей, которые могли подтвердить его alibi, и на этом беседу можно было бы закончить, но… кому-то из детективов пришло в голову незаметно показать Памеле Оливера задержанного. Потерпевшая посмотрела на него и заявила, что тот весьма напоминает насильника ростом, комплекцией и манерой говорить. После этого беседа с задержанным — а это была именно беседа, а не процессуальное действие — приняла характер более агрессивный. Когда нетрезвый мужчина сообразил, что происходящее имеет странный и опасный подтекст, было уже поздно — ему объявили, что будет проведён «следственный эксперимент», которому он помешать не сможет.
Эксперимент этот заключался в том, что кинолог с собакой, прошедшей уже по следу Гиены, предоставит ищейке «контрольную запаховую метку», после чего собака должна будет «опознать» человека, которому этот запах принадлежит. Задержанного автовладельца поставили в группу из 4 полицейских, после чего в помещение вошёл кинолог с собакой и дал ей понюхать «контрольный запах». После этого отпущенная собака сразу же подошла к задержанному и принялась активно его обнюхивать, выражая волнение. Остальных мужчин, находившихся в комнате, она игнорировала.
По мнению кинолога и детективов, поведение собаки свидетельствовало о том, что она опознала в автовладельце того человека, чей запах остался на полотенце, которым завязывался рот жертвы.
«Следственный эксперимент» был нагляден и устрашающе убедителен. Нетрезвый автовладелец ещё не знал, в чём именно его станут обвинять, но сообразил, наконец, что дело ему «шьют» всерьёз. Он отказался продолжать общение с полицейскими и потребовал вызвать адвоката.
Благодаря появлению последнего ситуация утром 3 июня постепенно разъяснилась. Во-первых, адвокат потребовал проверки alibi своего клиента и оказалось, что alibi у задержанного действительно существует и притом отличное. По меньшей мере шестеро человек подтвердили, что в полночь он находился в их обществе и, соответственно, никак не мог совершать преступление на Эль-Дивисадеро-драйв. Во-вторых, ценность его опознания потерпевшей стремилась к нулю, поскольку Памела Оливера не видела лица преступника и не слышала естественное звучание его голоса. В-третьих, перчатки и нож также получили вполне обыденные объяснения, никак не связанные с криминалом. Перчатки, кстати, оказались женскими и вообще не принадлежали задержанному, их ещё зимой забыла в автомашине его сестра.
Самым интересным, разумеется, представлялась реакция полицейской собаки, но и это получило надлежащее объяснение. Оказалось, что мужчина держал дома щенка, запах которого, видимо, и вызвал волнение ищейки. Такое случается иногда даже в работе опытных собак, хотя перед нами явный брак кинологической подготовки (правильно обученная собака должна не отвлекаться на посторонние запахи и реагировать только на предоставленный образец).
В общем, ситуация с нетрезвым автовладельцем разъяснилась довольно быстро — и суток не прошло. Данный случай интересен тем, что хорошо показывает ошибочность скоропалительных выводов и опасность надежд на расследование по горячим следам. В жизни бывают поразительные совпадения и очень подозрительные стечения случайных обстоятельств, а потому проводящим расследования сотрудникам правоохранительных органов очень важно не идти на их поводу и всегда сохранять критическое отношение к поступающей информации. Особенно в тех случаях, когда такая информация кажется очень обнадёживающей.
Помимо нетрезвого водителя «Olds Cutlass» в ночь на 3 июня в полицию Уолнат Крик попал и другой весьма любопытный персонаж, заслуживающий нескольких слов. Началось всё с того, что к полицейским, проводившим опрос жителей домов на Эль-Дивисадеро и прилегавших улицах, обратился мужчина, заявивший, что на заднем дворе его домовладения прячется некий человек, видимо, вуайерист. Полицейские с пистолетами наперевес рванулись проверять кусты. Удача сопутствовала им, они задержали мужчину, который назвался Тревором Чалмерсом и оказался очень подозрителен. Это был одинокий 32-летний парковый рабочий, проживавший в соседнем районе Банкрофт. Он заявил, что накануне работал на муниципальных работах по озеленению до 19 часов, после чего вернулся к себе на съёмную квартиру и обнаружил исчезновение кота. Встревоженный отсутствием любимца, Чалмерс якобы отправился на его поиск, который привёл его в район Сан-Мигель. Примерно до полуночи он бродил по улицам, затем собрался возвращаться домой, но… тут началась езда полицейских машин с сиренами, улицы перекрыли и мужчина понял, что без проверки он вернуться в Банкрофт не сможет. Он решил подождать, пока полицейские пикеты будут сняты, для чего забился в кусты, где и просидел аж до 6 часов утра.
Нормальная легенда, да? Мужчина сходил за котиком, а потом испугался полиции и решил заночевать под кустами до утра.
Понятно, что такое объяснение не могло удовлетворить правоохранителей, Чалмерса задержали и препроводили в здание Департамента полиции для обстоятельного допроса. В ходе него выяснилось, что подозреваемый проживал прежде в Сакраменто и перебрался в район Залива летом предыдущего года, причём не сразу поселился в Уолнат Крик, а попутешествовал по городам в округах Контра-Коста и Санта-Клара, пожил пару месяцев в Конкорде, Сан-Рамоне и Сан-Хосе. То есть, как раз в тех местах, где Гиена совершал нападения. Неудивительно, что такого рода совпадения подействовали на детективов как красная тряпка на быка. В довершение ко всему, мужчина был худощав и неплохо соответствовал описанию насильника из восточного Сакраменто, хотя и был заметно выше 180 см, но в тот момент подобное несовпадение мало могло ему помочь.
