— Мне нужно спросить тебя кое о чем, — потребовал Кронос, и именно в этот момент я поняла, каким был его другой способ. Он собирался спросить ее о кольце, я была уверена в этом.

Старуха вздохнула, даже не подняв головы, чтобы посмотреть на него. — Немного занята здесь с первой услугой, о которой ты попросил. — Она вернулась к своей волшебной линии, которую рисовала.

— Даже если я выиграю у Зевса, — начал Кронос, игнорируя ее нытье, — у нас все еще нет способа по-настоящему обуздать грехи. Уничтожить их невозможно, потому что их сила слишком велика и миру придет конец, поэтому я должен нейтрализовать их другим способом. Коробка, которую Геф сделал для нас, была неисправна. Настоящий контейнер для них никогда не смог бы быть взломан.

Вздох Нариды, вероятно, был достаточно громким, чтобы его почувствовали на Земле, когда она выпрямилась и уперла обе руки в бедра. — Ближе к делу, Титан. У меня не весь день впереди. Чего именно ты от меня хочешь?

Рука Крона дернулась, я могла ясно видеть это с того места, где я стояла, и я знала, что он думал о том, чтобы обернуть ее вокруг горла этой сучки. Но поскольку это не помогло бы, я слегка подалась вперед, чтобы остановить его. Искорка веселья мелькнула в его взгляде, когда он встретился с моим.

Он повернулся обратно к Нариде. — Я испробовал все средства, доступные Титанам и богам, чтобы избавиться от грехов. Лучшее, что я сделал, — это шкатулка, которую открыла Мэйси. Коробка, которая в любом случае была бомбой замедленного действия и долго бы не продержалась. Можешь ли ты придумать что-нибудь еще, что могло бы сдержать грехи навсегда?

#Признайся насчет этой сучки.

Ее губы дрогнули, и она изменила выражение лица. — Я всего лишь старая карга, уступающая как богу, так и силе Титанов. Что заставляет тебя думать, что у меня есть хоть какое-то представление о том, как помочь?

Кронос действительно хотел придушить ее сейчас, но я снова встала между ним и этой надоедливой каргой, которая никогда не давала прямого ответа.

Считай это моим добрым делом дня.

— Ты старая карга, которая балуется черной магией. Ты также общаешься с духами.

Она ничего не сказала. Она определенно не собиралась выдавать этот секрет без приглашения.

Кронос, должно быть, подумал то же самое. — Прекрати играть в игры, — сказал он резким голосом. — До меня дошли слухи, что тебе когда-то подарили очень мощный артефакт, содержащий энергию начала творения.

Она побледнела.

— Первое столкновение сил, которое создало моих родителей, — продолжил Кронос. — Чистое творение, утраченное, за исключением, возможно, этого одного объекта. Может быть, кольцо? — Теперь он начинал злиться, без сомнения, думая о всех тех случаях, когда они могли бы использовать это кольцо в прошлом, если бы она заговорила об этом.

Нарида была в ужасе, ее глаза расширились, рот открывался и закрывался. — Мой страховой полис, — выдохнула она, прежде чем покачать головой. — Это … как ты узнал об этом?

Настроение Крона стало мрачнее.

— Друг. — Он больше не вдавался в подробности о другой старухе, и я задалась вопросом, знали ли эти двое друг друга. — Эта сила не твоя, Нарида. Ты должна была передать ее Титанам давным-давно, и, возможно, мы бы не оказались в такой переделке.

Она открыла и закрыла рот, но спорить не стала.

— Мне это нужно от тебя.

Она ахнула: — Кронос, ты не сможешь. Это слишком мощно, чтобы кто-то мог справиться. Я веками пыталась собрать достаточно энергии, чтобы контролировать это. Даже вся кровь, которую я украла и выменяла, не работает. — Она подошла ближе, ее лицо умоляло его понять. — Я чуть не умерла, когда прикоснулась к этому.

Кронос покачал головой. — Кровь — это не настоящая вещь, и, как ты сказала, ты не бог и не Титан. Я был первенцем, самым сильным из всех творений моих родителей. Я смогу это использовать.

Она подняла бровь. — Что бы ты конкретно с этим сделал?

Кронос, казалось, обдумывал, как много ей сказать, насколько он ей доверяет.

— Грехи энергетически связаны как одно целое. Даже когда они были освобождены и отправились в разные страны на Земле, их энергия оставалась связанной, и это делает их слишком могущественными, чтобы их можно было сдержать.

— Продолжай.

Кронос вздохнул. — Я собираюсь использовать силу кольца, чтобы разорвать их узы, сделав их слабее, чтобы я и мои сородичи могли лучше с ними справляться.

Ее рот образовал маленькую букву «О», как и мой. Это звучало чертовски пугающе и опасно. Две любимые вещи Крона.

— А если ты не сможешь? — Спросила Нарида.

Кронос пожал плечами. — Тогда мы бросим грехи на дно вулкана и будем надеяться на лучшее. Но если есть способ получше, тот, который может навсегда убрать их с игрового поля, тогда, я думаю, мы должны рискнуть.

Я поежилась. — Вау, это звучит опасно. Значит, это кольцо может полностью уничтожить грехи?

Кронос покачал головой. — Я так не думаю. Не без последствий для Земли, но если я смогу разорвать их энергетическую связь, каждого можно будет содержать отдельно.

— Это может унести с собой весь мир. Это слишком опасно, — сказала Нарида.

— Я справлюсь с этим. — Кронос зарычал. — Где кольцо?

Пожалуйста, не говорите, что это в пещере внутри вулкана в Новой Зеландии.

Нарида скривила лицо. — О, прекрасно, — фыркнула она, — это в депозитной ячейке моего банка.

Почти уверена, что мы оба потратили десять минут, моргая, глядя на нее. Это было так… по-человечески.

— Если ты чуть не умерла, дотрагиваясь до этого, как, черт возьми, ты можешь держать это при людях? — Спросила я.

Логичный вопрос, не так ли?

Она закатила глаза, глядя на меня.

— Потому что в нем почти нет энергии, кроме момента, когда к нему прикасаются. Я переместила его туда с помощью магии и никакой реакции, но в ту секунду, когда я попыталась завладеть им, кольцо набросилось на меня, и мне потребовалось десять лет, чтобы восстановиться.

Повернувшись к Кроносу, я покачала головой. — Ты не можешь так рисковать. Пожалуйста, должен же быть другой способ?

Он провел большим пальцем по моему лицу, прежде чем обхватить мою шею сзади, удерживая меня на месте.

— Я могу это сделать, Мэйз. Я обещаю.

Блядь. Он вытворял такое со своими глазами и лицом, что я забыла, из-за чего мы вообще ссорились. Вздохнув, я кивнула, позволяя ему попробовать по-своему. Нарида на самом деле не умерла от прикосновения к нему, так что будем надеяться, что даже если это не удастся, Кронос все еще будет жить.

— Я продам это тебе… за определенную цену, — поспешно сказала старуха. — Я должна получить компенсацию, верно?

Кронос зарычал, обратив на нее свои глаза теперь с совершенно другим выражением.

— Один слиток золота Дика. Хорошее предложение, — сказала я, чтобы разрядить напряжение.

Бровь Нариды нахмурилась в замешательстве, в то время как уголки губ Крона дрогнули.

Я сказала это вслух?

— То есть, один слиток золота. Я посмотрела на Крона. — Предполагая, что у нас это есть.

Он кивнул. — у нас есть.

Старуха обдумала это, без сомнения пытаясь придумать способ получить больше, прежде чем покачать головой.

— Хорошо. Все равно собирал пыль.

Кронос протянул руку, и они пожали ее. — Встретимся с этим утром.

Она отмахнулась от него. — Конечно, я просто схожу за этим в свободное время.

Он проигнорировал ее, зная что она сделает это, — он повернулся ко мне.

— Есть одна вещь, которую я хочу сделать перед завтрашними испытаниями.

Мммм, да. Я тоже. Давай сделаем это.

Он схватил меня за руку, пока я ждала, когда он отвезет нас в нашу балийскую хижину, чтобы мы могли заниматься сексом в течение следующих двенадцати часов, останавливаясь только для того, чтобы поспать и поесть. Когда вместо этого мы приземлились внутри лифта, мои глаза расширились.

Кронос протянул руку и нажал третий этаж.