Русско-японские разногласия еще после китайско-японского конфликта XIX в. были с неподдельным «интересом» встречены Европой и Америкой. Когда они планировали поделить китайские территории, сделав их своими колониями, две страны, крайне мешавшие этому процессу, вдруг потеряли взаимоуважение. Все, что требовалось, – это подтолкнуть их к войне. 5 сентября 1905 г. (после того, как в Цусимском проливе, разделяющем Корею и Японию, японцы потопили две трети русского флота) в Портсмуте американского штата Нью-Гэмпшир был заключен Портсмутский договор, в котором посредником выступил уже небезызвестный нам президент США Рузвельт, что привело к завершению русско-японской войны. По договору Россия должна была отказаться от Порт-Артура и Ляодунского полуострова, освободить Маньчжурию и половину острова Сахалин, а также признать японские интересы в Корее. При этом требование Японии о репарациях было отклонено. Итак, новый подход к господству над другими народами американцы опробовали еще в начале века. Коротко он стал звучать так: «Разделяй их, продавай им оружие и властвуй над ними».

В 1905 г. власть в России была бесконечно слаба. Старый порядок, казалось, был при последнем издыхании. В декабре 1905 – январе 1906 г. вооруженные восстания вспыхивали во многих городах страны, в некоторых из них имел место фактический захват власти восставшими. В 1905 г. царь Николай Второй, понимая необходимость запоздалых перемен, обещал провести церковную и другие реформы, а также учредить «законосовещательный» орган – Государственную думу. Он подписал манифест, провозгласивший гражданские свободы. Позже восстания в провинциях были одно за другим подавлены. Введен был новый, более полный полицейский надзор, усилилась система доносов. Всходили и пожинались новые урожаи, народ возвращался на свои наделы. Снова люди продавали и покупали, снова в селах на посыпанных песком площадях шумели и гудели большие ярмарки. Но восстановленное спокойствие было относительным и только до 1917 г., а первая русская революция вошла в историю двумя острыми эпизодами.

9 января 1905 г. священник Георгий Гапон повел толпы людей к Зимнему дворцу, чтобы вручить царю петицию от имени русского народа. Неожиданно солдаты у дворца открыли огонь по толпе.

В ноябре 1905 г. в Севастополе вспыхнуло вооруженное восстание матросов Черноморского флота, среди которых был экипаж броненосца «Пантелеймон» (бывший «Князь Потемкин Таврический» – эскадренный броненосец русского Черноморского флота). На этом броненосце 14 (27) июня 1905 г. произошло восстание матросов (возникло стихийно, возглавил его большевик Вакуленчук). Восстание было поддержано бастовавшими рабочими Одессы. Отказались применить оружие матросы, брошенные на подавление бунта. К восставшим присоединились броненосец «Георгий Победоносец» и миноносец № 267. После нескольких переходов в Одессу, Констанцу, Феодосию в целях пополнить запасы угля и продовольствия «Пантелеймон» и миноносец № 267, не получив помощи, вынуждены были уйти в Румынию и 25 июня (8 июля) 1905 г. сдаться румынским властям. Возвращенный в Россию «Потемкин» был переименован в «Святой Пантелеймон». В апреле 1917 г. кораблю возвращено прежнее наименование, а уже в мае он назван «Борец за свободу»; в апреле 1919 г. подорван интервентами. Во избежание путаницы буду дальше называть это судно только «Потемкиным».

При разборе этой истории я прошу читателей учесть, что в советское время судьба «восставших» против царя и участвовавших в восстании кораблей была «слегка» переписана, поэтому истинная последовательность событий восстанавливается тяжело, в связи с чем возможны мелкие неточности. Но грубых ошибок после исправления «работы» советской идеологической машины читатель может уже не бояться. При разборе версии я буду опираться на многолетний труд исследователя Владимира Шигина и его книгу «Неизвестный лейтенант Шмидт».

В тот год революционно настроенные комитетчики мечтали о протекторате Южно-Русской республики. В предстоящих революционных событиях решающая роль по плану отводилась броненосцу «Потемкин». В назначенный день на нем должно было произойти восстание. Планировалось, что броненосец пойдет в Одессу. По тому же плану он должен был произвести артобстрел правительственных войск. Восстание в Одессе началось утром 13 июня 1905 г. В этот день во время столкновения полиции и забастовщиков около завода Гена на Пересыпи выстрелом неизвестного из толпы был убит рабочий. Весть об убийстве мгновенно разнеслась по городу. Тело убитого подняли на носилки и с пением «Варшавянки» носили по рабочим кварталам. На следующий день к полудню забастовка стала всеобщей. Владельцам магазинов, рынков и лавок велели закрываться. Тот, кто отказывался это сделать, «обрабатывался» отрядами молодых людей, которые обрезками труб и кирпичами крушили витрины и окна. Начались стычки с полицией, кое-где появлялись баррикады. В целом события стали напоминать Французскую революцию. Восставшие и полиция стояли друг против друга в готовности к схватке, но никто не решался начать первым, все ждали: полиция ждала подхода правительственных войск, восставшие – прихода броненосца «Потемкин». Первым, как и предсказал член Комитета Цукерберг, вечером 14 июня пришел «Потемкин».

Что касается истории восстания на этом броненосце, то в архиве ВМФ материалы о восстании на «Потемкине» отсутствуют. Когда и кто их оттуда изъял, нигде узнать не удалось. Теперь главный источник информации – воспоминания оставшихся в живых участников тех достопамятных событий, которые у нас начали свободно публиковать только после развала СССР. В версии восстания, воспроизведенной в известном советском фильме, настораживает тот факт, что оно началось сразу после прибытия миноносца из Одессы. Но ведь понятно, что несвежее мясо – это всего лишь повод, а никак не причина революции. Чей и какой приказ пришел на броненосец из Одессы, до сих пор неизвестно, однако одесский след в деле «Потемкина» обнаруживается. В этом я совершенно уверен и полностью разделяю выводы Шигина. Корабль пришел в Одессу за «свежим мясом», но не для еды.