— Кажется именно по этой причине я на тебе женился.

Складываю руки на груди.

— Систему обновят к завтрашнему утру, Борис покажет что к чему. Ни шага с данными из моего кабинета.

Не могу сдержать улыбки. Господи, я наконец займу голову чем-то помимо бесполезных для моей задачи слухов. Смогу работать и по ходу получить разгадки к побегу из…дома. Этого дома, в котором я всего десять дней. От людей, с которыми я постоянно общаюсь, помню, какую лапу сломал пес Клары. Это откровенно смешно.

С мыслями обо всем смотрю на мужа, уголки его губ заметно дрогнули.

— Может мы и сработаемся, и не будет новых попыток задушить меня во сне.

— Ты оказался на моей стороне, и это была случайность! — возмущаюсь.

По пути из гостиной из Николая вырывается глубокий смех, на который мое тело реагирует острее, чем на ярость.

Когда выхожу обратно во двор и беру планшет, то уже у другого здания стоят несколько мужчин в темных джинсах или брюках, упрощенных рубашках. Они пытаются копировать Николая, но откровенно безуспешно. Уверена, у мужа есть стилист, должна в этом удостовериться.

Я видела этих членов Братвы. Один работает в патруле у причала, другие, насколько помню, занимаются бизнесом или разговорами в городе. И все же каждый из них совершает броски в стену деревянной постройки. Почти на каждой есть отметины от ножей, заметила в первый день.

— Меня пытались научить, но пистолет оказался проще. — поворачиваюсь в сторону Анны.

За эти дни она ни разу не выезжала в Атлантик-Сити.

— Да, мне тоже так кажется.

Николай сам проводил два занятия со мной в тире. Сомнительный опыт, когда невольный муж забывает, что ты женщина, а не один из его прислужников, пусть меня и учили самообороне с двенадцати. Я сразу напомню, так что занятия с Главой Братвы длились недолго.

— Съездим в салон на неделе?

Мне хватит комплексных процедур на некоторое время, но у меня было внутреннее пари на то, чтобы вытащить золовку в город.

— У меня здесь всего более, чем достаточно. — робко улыбается, поправляя подвеску с аккуратным изумрудом — К тому же так много дел.

Анна в некотором роде занимается функционированием острова. Ее представляют едва ли не доброй феей, которая меняет самые изуродованные из досок, нанимает, кто очищает пляж или привозит детали для катеров. Была свидетелем собрания Анны и восьми служанок дома. При мягкости девушки работницы ведут себя более чем прилежно. Я нахожу две причины ее успеха: проживание на Острове Грома с рождения и родство с Главой Братвы.

— Тебе здесь нравится?

Мне хочется рассмеяться.

— Пожалуй. — усмехаюсь, бессмысленно листая ленту социальных сетей, читая сообщения от подруг, которым не могу рассказать ничего конкретного.

— Ты нравишься всем здесь, даже Николаю, что бы ты ни думала.

— Анна. Ты не лучший советник в отношениях.

Единственное, с чем помогло изучение русского алфавита это надпись на кастетах Сергея: “СГ”. У меня только одна догадка: Сергей Громов. Анна часто говорила, что он и Павел — часть семьи. Это действительно растрогало бесчувственного амбала, занимающегося силовой стороной Братвы. Либо возлюбленные встречаются в тайне, либо все еще тянут резину, словно в средней школе.

— То, что у меня никого нет, не делает меня слепой и…глухой. Привезли новый кофе, будешь?

— О чем ты?

Идем в пустую малую кухню, зерна уже засыпаны.

— Кто-то тебе уступил, Квин. — с улыбкой, покачивая головой — Или я не права?

— Это не уступка, а принятие правильного решения.

Я решила использовать единственное свое в этом доме. У меня нет одежды, других вещей, только купленное Николаем еще до замужества. В то время как профессиональные навыки покажут превосходство.

— Он Глава, ответственный за десятки людей и все такое, но ненавидит признавать неправоту.

Анна не отвечает, только говорит дальше с искренним интересом, без нерешительности.

— Знаешь, я слышала о тебе еще до приезда на Остров, видела следы твоих ногтей на Нике. — Анну веселит эта деталь, а мне от воспоминаний о борьбе с похитителем становится тошно — И теперь удивлена, что ты спокойно стоишь здесь и так быстро…

— Сломалась? Сдалась? Смирилась? — помогаю с подбором слов.

— Ты мне нравишься Квин, но не одна я считаю, что здесь что-то не так.

Делаем по глотку горячего кофе. Это дает мне секунду на обдумывание ответа.

— Конечно не так. Я должна уже десятые сутки трахаться со своим мужем-гением виконтом тоже на личном острове, но на Багамах. Ты не представляешь, сколько пришлось сделать, чтобы вбить две недели медового месяца в собственный график.

Мы переписывались с Ричардом, но оба понимали, что сообщения скорее всего просматриваются. Но мы обменивались “скучаю”.

Помню, как надевая первое свадебное платье была в смятении. Если бы эта была жизнь, о которой я мечтаю, я бы не пыталась перестроить офис МакГрат с фундамента до страховых заключений и не была бы сукой и не изменяла Ричарду. Но теперь та жизнь кажется костюмом по размеру. На Острове Грома мне слишком одиноко, надежда разрывает грудь. К тому же в постели Николай, и как бы я ни заворачивалась в одеяла, ни строила барьеры из подушек, просыпаюсь в его руках. В руках похитителя, вора и убийцы. В руках, которые еще ни разу не прикоснулись ко мне, когда я бы того не хотела. Может, я и вправду привыкла к зверю поблизости.

— Я просто забочусь о брате. — вздыхает она — Он и все члены Братвы обращаются с тобой как с Королевой. — понимает, что я не знаю перевод — Королевой.

Вновь этот каламбур. (Квин и “Queen” имеют схожее звучание)

— Не волнуйся, уверена, твой старший братик можешь о себе позаботиться.

— С тобой я бы не была в этом уверена. — закатывает глаза.

— Анна Громова, это что, была шутка? — громко удивляюсь.

— Я не всегда мамочка на Острове Грома, так что не строй ложной картины.

Я достаточно общаюсь с Анной, но она всегда ведет себя чуть закрыто. Ей двадцать четыре, но мы словно ровесницы, не знаю ее образования, но вот Николай прошел двухлетний онлайн курс по управлению и экономическим стратегиям университета Питтсбурга, краткие слушания политологии и годы военной подготовки. Сказать, что это возбуждающе — ничего не сказать.

Инстинктивно касаюсь кольца, ощупывая подушечками пальцев рельеф бриллиантов и грани сапфира. Анна следит за моим жестом.

— Мы едем на шоппинг. — неожиданно заявляю.

— Можем вывести изображение на экран телевизора в игровой.

— Никакого онлайна. Я проверила на карте, в Атлантик-Сити есть переулок бутиков.

— Квин.

Анна говорит не так жестко, как ей хотелось.

— Ты не устала от Острова?

— Здесь есть всё, мне нечего делать за его пределами.

Она кусает пухлые ненакрашенные губы. Не собираюсь продолжать этот раунд, как минимум потому что девушка не способна принять самостоятельного решения. Это не то чтобы ее вина.

— Залив свободен. — раздается за спиной.

Десять минут назад Глава рвал и метал насчет предателя, а теперь приходит с предложением прокатиться. Я несколько раз говорила, что хочу научиться водить катер, чтобы в нужный момент сбежать. Николаю было некогда, но видимо, сегодня у него полярное настроение.

— Я переоденусь.

Несмотря на жару я ношу закрытые вещи, пока не пройдут синяки от похищений, некоторые замазываю маскировочным средством, которым пользуются артисты — самое плотное. Так что меня спасает простой льняной костюм. Мы встречаемся на причале. Уже знаю, к какому из катеров идти, Николай подает сильную руку, которую я не принимаю, практически привычно забираюсь на борт.

Сажусь в кресло водителя, а не на соседнее. Я уже знаю расположение переключателей и зажигания на панели, так что мне нужна практика и страховщик. Не то чтобы я предпочла Николая, стоящего за спиной. Но именно с ощущением его груди позади, рук на спинке кресла и строгих комментариев я провожу больше часа, кружу у берегов Острова.