Эллес молча кивнула и стала подниматься на второй этаж.
* * *
Они быстро шли по бесконечному коридору Дворца. Мать не оставляло чувство беспокойства. Ее дочь однозначно изменилась. Веселая улыбчивая девчушка как-то резко, в одночасье стала… как робот. Серьезной, даже угрюмой. Совершенно неэмоциональной. Хотя чисто внешне вроде проблем нет. Но почему Катя так изменилась?
Муж уже звонил тренеру. Та заверила, что на последней тренировке не было ничего необычного. Наоборот, у Кати хорошо получались прыжки. За что тренер ее похвалила. Она ушла в прекрасном настроении. Но мать все же решила посетить тренировку, чтобы проверить. Мало ли?
Придя в раздевалку, Эллес увидела там несколько девчонок. Они радостно приветствовали ее.
— Привет, Катюш!
— Привет.
Она открыла свой шкафчик и вынула спорт-форму и коньки. Оные коньки вызвали у нее пренебрежительное недоумение, смешанное с брезгливостью.
— Ну и примитив! Как на этом вообще можно кататься.
Эллес привыкла к совсем другим конькам. Чудеса современных технологий. Лезвия были из легчайшего сплава кристаллической структуры. Такое лезвие автоматически меняло форму, подстраиваясь под нужную нагрузку. А также сжималось и пружинило, работая как амортизатор. Не говоря уже о ботинках. Они принимали форму ноги и тоже амортизировали. Причем по заданной программе. Алгоритм танца вводился в память и коньки услужливо выполняли заданные установки, помогая спортсмену. Особенно хорошо это работало при прыжках.
Она натянула эти допотопные реликты, сразу же ощутив неудобство. Очень непривычно, когда нет идеального прилегания ботинка к ноге. Встав на ноги, пару раз присела, пытаясь освоиться. Затем сделала шаг и… упала!
Лезвия не адаптировались при ходьбе!
В прежних коньках можно было ходить как в обычной обуви. А сейчас нет. Эллес была в шоке. Она не падала уже очень-очень давно. Даже на сложнейших элементах. А тут…
— Катюша! Ты что? Что случилось?
Мать в панике смотрела на дочь. Эллес распирало желание крикнуть что-то… нецензурное. Но она сдержалась. В ее мире проявление эмоций считалось непростительной слабостью. Как говорили у индейцев — «потерять лицо». Она поднялась и угрюмо процедила:
— Все хорошо. Идем.
Глава 7
Выход на лед
Каток уже был почти заполнен. Младшая группа. Дети начали с разминки и нарезали круги вдоль бортика. В основном просто катались, некоторые по ходу движения делали простейшие прыжки «ойлеры» и мчались дальше. Ольга Валентиновна стояла у самого выхода и внимательно наблюдала за процессом, то и дело выкрикивая какие-то замечания. Мать подошла к ней.
— Здравствуйте. Вот, привела дочурку.
Тренер пожала плечами. — Добрый день. Проверить решили? Дело ваше.
Она пристально глянула на девочку. — Катя, у тебя все в порядке?
— Да. Все в порядке.
— Ну тогда подключайся к разминке.
Эллес осторожно ступила на лед. Оттолкнулась коньком. Покатила вперед, к центру катка. И… едва не столкнулась к каким-то парнишкой. Тот сумел увернуться в последний момент. Эллес тоже резко затормозила и чуть не упала, с трудом удержав равновесие и раскинув руки в стороны.
— Да что за беда!
Все было очень плохо. Эти примитивные коньки совершенно не позволяли двигаться как она привыкла. Лезвия не адаптировались к нагрузке, их форма была константой. Гостья испытывала примерно то же самое неудобство, как если бы хоккеист надел «фигурки» вместо своих «канад» с закругленными краями. Невозможно двигаться!
Лед тоже был совсем другой. Какой-то мягкий, крошащийся. Сцепление со льдом оставляло желать лучшего. И он был не идеально ровным. Эллес ощутила мелкие неровности, даже бугорки. Это было очень неприятно.
Но самое главное — ее ноги! Они были слабые. Такие слабые, что вообще непонятно, что можно с такими ногами сделать. В далеком мире будущего у людей давно изменилась структура организма. Они отличались от людей нынешних как автомобиль от велосипеда. Кости, мышцы, даже кровь — все было другое. А уж у спортсменов так вообще. Тех, кто при начальном распределении оформлял заявку на спортивную карьеру, с самого детства накачивали всеобразными усилителями. Эллес запросто могла приседать с грузом в тонну веса. А теперь она и двадцать килограмм вряд ли поднимет. Все очень непросто.
— Ну что же, придется учиться заново.
Она снова оттолкнулась ото льда и включилась в общий хоровод, кое-как осваивая новую реальность.
Мать обеспокоенно смотрела на неловкие движения дочери. Так Катя каталась года четыре назад, когда только пришла в секцию. Она повернулась к тренеру.
— Что это с ней?
Но та сама была в шоке. — Ничего не понимаю.
Минут через пять она захлопала в ладоши. — Разминка окончена. Все ко мне.
Дети подъехали к бортику и Ольга Валентиновна стала раздавать индивидуальные задания на тренировку. Прыжки, вращения, дорожки, хореографические последовательности… каждому что-то свое. Все поехали исполнять, у борта осталась лишь Эллес. С ней тренер решила поговорить отдельно.
— Катя, что с тобой?
— Со мной все хорошо.
Тренер покачала головой. — А мне кажется что не все хорошо. У тебя что-то не так? Может нога болит? Ты в прошлый раз не травмировалась? Если так — обязательно скажи, не надо скрывать. Это очень серьезно.
Мать тоже подключилась. — Ты ногу повредила, родная моя? Скажи.
Эллес конечно понимала, в чем дело. Она напряженно искала выход из создавшегося положения, какую-то достоверную «отмазку».
— У меня нет травмы.
— Тогда что случилось?
— Я хочу кататься по-другому.
Тренер озадаченно потерла щеку. — В каком смысле по-другому? Не понимаю.
— Дайте мне немного времени. Пожалуйста.
Ольга Валентиновна почувствовала раздражение. Да что она вообще возомнила, это девчонка? Стоит как мумия и несет околесицу. По-другому она будет! А сама еле на коньках стоит. Ранний пубертат что ли начинается? Она уже собралась сказать девочке, чтобы та не выпендривалась, но в этот момент подала голос ее мама. Она подошла вплотную и зашептала на ухо:
— Пожалуйста. Пусть покатается как хочет? С ней что-то не так. Я не знаю что. Но мне кажется, она отлично знает — что делает.
Тренер усмехнулась. — Вы правда так думаете? Ну хорошо. Пусть сегодня делает все что хочет. Я не буду вмешиваться. — Она обиженно подернула плечами и отвернулась.
Эллес продолжила свою раскатку. Время шло. Она все так же нарезала круг за кругом, старательно обходя фигуристов. С каждой минутой она все лучше привыкала к новому стилю, обретала уверенность в движениях. Коньки уже не казались парой бесполезных железок, начинала их чувствовать. Скорость движения непрерывно росла и вскоре она уже носилась по льду как блуждающая комета, лавируя между живыми помехами.
Тренер изумленно наблюдала за девочкой. — Ничего себе! Интересно, что дальше будет?
Ну что же, пришло время попробовать элементы. Эллес уже поняла, что у ее тела хоть и слабые ноги, но гибкость неплохая. Шпагат потянет запросто. Ну хоть за это спасибо. Сначала что-то простенькое.
Она пошла задним ходом, резко развернулась и прыгнула, поджав в воздухе обе ноги и вытянув руки вперед. Крутанув три оборота, приземлилась на согнутую ногу, отставив другую далеко в сторону. Провернулась на льду несколько раз.
Затем выпрыгнула вверх «ласточкой», снова разогналась и выдала новый шедевр. С поперечным шпагатом в воздухе, руки в стороны. Резким рывком склонилась вбок и приземлилась на правую ногу, продолжая вращение…
