-У тебя кровь? Ты ранен? – ладонь прикоснулась к его щеке, очень осторожно, будто боясь спугнуть.

-Это ерунда, ничего серьезного, все хорошо, пойдем в машину, Арсен отвезет тебя домой.

-Нет, – вот теперь окончательно пробудились все чувства разом: паника, холод, ледяная дрожь. Девушка отчаянно крепко сжала руку Паладина, как если бы от этого прикосновения зависела ее жизнь, – я никуда не поеду, я буду с тобой.

Сергей ощутил ее боль и страх, словно физически до них дотронулся.

-Все хорошо, не надо, – Серж снова обнял ее и одарил красноречивым взглядом Арсена.

-Слава Богу, – раздался позади голос Леры.

Маша, хотевшая было что-то сказать, застыла от удивления.

Серж обернулся к девушке, и в эту минуту Лере стало понятным: почему Маша выбрала именно этого мужчину. Сейчас, вместо тяжелой подозрительности и неверия, в этом новом взгляде светились только теплота и магнетическое обаяние.

-Спасибо, если бы ты не крикнула…

-Я не сразу поняла, что он делал у твоей машины, но потом что-то подсказало мне...

-Кто? – быстро спросила Маша.

-Антон, это был Антон.

Стремительно подъехавшие автомобили и, высыпавшие из них, люди Сержа прервали их. Савицкий неохотно выпустил Машу из объятий.

-Я сейчас вернусь, побудь здесь с Лерой, мне нужно помочь Тому.

-Ты нашел его?

-Да, нашел, но ему нужна помощь. Я вернусь через пятнадцать минут. Только обещай мне: что будешь здесь, и никуда без меня не пойдешь.

-Обещаю, – неосознанное слово, а все инстинкты внутри кричали о другом, и, повинуясь им, молодая женщина шагнула вперед, обнимая любимого так, словно никогда не желая разомкнуть объятий.

-Маша, – он взял ее лицо в свои руки, – пятнадцать минут, и мы поедем домой, пожалуйста, милая, ради нашего ребенка, тебе нужно успокоится.

-Пятнадцать минут, – повторила за ним женщина, - но если хоть минутой позже, мы оба отправимся за тобой.

-Я не сомневаюсь, – улыбнулся Серж и пошел в сторону леса.

-Все будет хорошо, –Лера чувствовала себя не в своей тарелке, но молча смотреть на смертельно перепуганную Машу она не могла.

- С начала этой истории мы бесконечно повторяем друг другу эту фразу, – задумчиво отозвалась Мария, – а час от часу становится только хуже...

-Я понимаю…. И понимаю, что ты не можешь быть рада меня видеть, после всего, что я наделала…

-Лера я... я, действительно, не скоро смогу забыть твой поступок… но ...я всегда буду перед тобой в долгу за то, что ты сделала сегодня.

- Ни ты, ни Серж ничего мне не должны.

-Ты не понимаешь…Он - моя жизнь Лера, я могла потерять его еще раз и уже навсегда.

-Дамы, простите, –вмешался Арсен, – но, может быть, мы все же подождем в машине, там и теплее и суше.

-Пойдем, –Маша потянула Леру за руку.

-Я …

-Пойдем, Арсен прав.

-Господи, – Полина мерила спальню, в которую они только что поднялись вместе с Ромой, быстрыми тревожными шагами. - Этот человек приходил в наш дом, сидел на нашем диване… Он брат твоего отца…. Не могу поверить…. Я просто не могу в это поверить.

-Да… Дядю мы не дооценили, я знал, что он, мягко скажем, недоволен завещанием и не пылает ко мне глубокими родственными чувствами, но чтобы такое измыслить... –Роман опустился в кресло у кровати, разобраться сейчас в собственных чувствах было отнюдь нелегко.

-Надо срочно поставить в известность Сержа, прятать Таню в нашем доме - все равно, что выставить ее под удар Туманова.

-У него мобильник вне зоны, – чисто автоматически Рябинин вытащил из кармана телефон и в очередной раз набрал знакомый номер.

Внезапно остановившись, Полина с тревогой посмотрела на мужа.

-А Томас? Он похитил Томаса, чтобы нам отомстить? Или… -оборвав себя на полуслове, молодая женщина подошла к окну, распахнула створку и вдохнула полной грудью мокрую прохладу ночи. Сзади, на своих плечах, она ощутила тепло желанных объятий.

-Как бы там не было, он теперь реален милая, а значит, скоро все закончится.

-Думаешь, он действовал один? – Полина прислонилась к мужу, вдыхая легкий родной аромат его одеколона.

-Не знаю…- задумчиво отозвался Рома –вполне возможно, что нет… В любом случае, утром я позвоню Сержу. Может, что-то прояснится.

Полина медленно развернулась в кольце его рук и, прижавшись к любимому крепче, закрыла глаза, слушая: как по карнизу балкона мерно стучат холодные капли. Другая, страшная, одинокая, дождливая ночь всплыла в памяти, но именно от нее в сегодняшнее хрупкое счастье перекинулся мостик ее любви.

Бежевая плитка, самого теплого тона, который Маше удалось когда-то подобрать, покрылась мелкими бисеринками влаги. Под потолок уютной ванной комнаты поднимались легкие завитки пара. Медленно остывая, вода искрилась пенными пузырьками, с ароматом солнечных тропиков и отдавала им свою теплоту, по капле растворяя в себе напряжение уходящего дня. Большие округлые свечи, желтые и розовые, разливали рассеянный мягкий свет, отчего вполне привычные вещи: шампуни, крема, всевозможные цветные флакончики приобрели легкое золотое свечение. Зеркало запотело и теперь лишь слабо мерцало в волшебном полумраке. Руки Сержа обнимали ее, почти невесомо, пальцы сплетались в самом сокровенном на свете диалоге, она чувствовала его сейчас каждой клеточкой своего тела и каждой частичкой души. Ощущение полного и абсолютного единения, обостренное до предела, и восхитительное в своей новизне. Помнится, раньше такая близость только пугала, Маша всегда абсолютно точно знала, что она слишком закрыта и недоверчива. Игорь называл ее холодной, обидно, но в глубине души она с ним соглашалась, для нее было абсолютно недопустимо - впустить другого человека в свое личное пространство, не потеряв при этом ощущение безопасности и комфорта. С Сержем все стало иначе, чем больше они сближались, тем легче становилось дышать, с ним она могла быть ребенком, могла быть деловой и практичной, могла быть слабой, могла быть женщиной…. Любовь, вот тот единственный ключ, способный открыть все запретные дверцы, одну за другой, заслонить собой страх и обиды, научить верить.

Губы Сержа коснулись ее волос легким теплым поцелуем.

-Как ты, любимая? – тихо спросил он.

-Со мной все в порядке, родной, а вот тебе нужно было заехать к Егору.