-Серж, что ты здесь делаешь, что-нибудь случилось? – с ходу забеспокоившись, спросил Рома едва приблизился к другу и протянул ему руку.

-Привет, – улыбнулась Полина, про себя молясь, чтобы ничего плохого не произошло.

-Привет, нет, ребята, ничего не случилось, теперь я в этом, слава Богу, уверен.

Рома выдохнул, тоже улыбнувшись.

-Ты, кажется, совсем замерз, давай сначала в ресторан, там нас ждет ужин, и сейчас попрошу Себастьяна: подготовить тебе номер.

-Я буквально на одну ночь, мне надо максимум послезавтра быть в Канаде. Дабы проводить нашего общего знакомого туда, откуда он нам больше вредить не сможет. И не мешало бы завтра, перед отъездом, осмотреть трассу, мне нужны улики и чем больше, тем лучше.

-Ты говоришь об Антоне? Его задержали?

-Да. Интерпол по нашей ориентировке, позавчера в международном аэропорту Гренландии.

-Слава Богу, – прошептала Полина.

А Сержа впервые за несколько дней покинуло дикое напряжение.

-Ладно, пойдемте ужинать, – увлекая жену и друга к манящему теплу отеля, подвел итог Рома.

Пока Полина переодевалась, Роман с Сержем, которым на это потребовалось куда меньше времени, устроились на уютных диванчиках мини-бара, в компании крепкого шотландского виски.

-Если бы не обрыв связи, тебе бы не пришлось проделать эту не слишком удобную и приятную поездку.

-Признаться, я не внял советам крестного, – рассеянно улыбнулся Серж, – мои предположения отнюдь не были радужными, - уже без улыбки продолжил он.

-Я понимаю, скажу тебе честно, из-за этого умельца нам с Полиной тоже выпало немало неприятных минут.

-Все закончилось Ром, на этот раз - по настоящему, можешь мне поверить.

-Ты один из немногих Серж, кому я действительно верю, - просто отозвался Роман, – предлагаю выпить за окончательное решение всех этих проблем.

-Давай.

Они чокнулись и, смакуя горьковато-сладкий вкус напитка, некоторое время сидели молча, пытаясь осмыслить все, что произошло с ними за сравнительно небольшой отрезок времени, навсегда изменив их жизнь.

-Я схожу в номер, – Серж устало поднялся с места, –проверю свой спутниковый, шансов мало, но мне бы хотелось связаться с Машей.

-Хорошо, – Рома тоже встал, - мы с Полиной будем ждать тебя в ресторане, кстати, кухня здесь очень и очень хороша.

-Эта вторая хорошая новость, – шутливо отозвался Серж, – решительно, ваш отель начинает мне нравится.

-Серж, – Рома остановил уходящего друга, легким прикосновением к его руке.

-Да?

-Спасибо, что приехал.

-Удивлен? – Савицкий посмотрел на Рябинина испытующе.

-Нет, – покачал головой Роман, – но все равно спасибо.

-Не за что, Ром, - слегка улыбнулся Паладин и пошел к выходу.

Рябинин, оставшись в одиночестве, прошел к барной стойке, заказал себе еще виски и опустился на высокий крутящийся табурет, в первую минуту он не обратил внимания на рыжеволосую девушку, присевшую рядом и заметил ее только, когда она тронула его за рукав.

-Простите, можно вас угостить?

Рома осторожно перехватил бокал другой рукой, на безымянном пальце которой поблескивал широкий золотой ободок.

-Извините, – улыбнулась девушка.

-Тебя ни на секунду нельзя оставить одного, дорогой, –раздался сзади любимый голос, и родные руки обвили его за плечи.

Роман расслабился, уловив шутливый тон, и, улыбнувшись, поцеловал нежные пальчики.

-Тогда не оставляй, – прошептал он, обнимая Полину за талию, – пойдем в ресторан, Серж сейчас придет.

Наблюдая как красивая шатенка, в серебристом вечернем платье, уводит предмет ее воздыханий, рыжеволосая незнакомка грустно улыбнулась и, повернувшись к бармену, произнесла глубоким бархатным голосом:

-Мартини, пожалуйста.

2 дня спустя

Питер встречал дождем, до чертиков уставший Савицкий, прямо из аэропорта, поехал в управление - отчитаться Ермакову. И теперь, после краткого с ним разговора, шел забрать со стоянки свой порше, когда за спиной прозвучал голос из прошлого:

- Я знала, что точно встречу тебя здесь, рано или поздно.

Паладин медленно обернулся, безуспешно надеясь, что память его подвела.

-Лия, – он произнес ее имя словно между прочим, недоуменно выгнув бровь.

Лиана окинула взглядом невероятно красивого, несмотря на усталость и недовольный вид, человека из ее прошлого, на память невольно пришли слова Маши: «Я вас уверяю, даже по самой скромной прикидке, Сержа нельзя назвать ни пресным, ни скучным, ни уж тем более подкаблучником. Это один из самых интересных, непредсказуемых и привлекательных мужчин, которых только можно себе представить», Приходилось признать правоту ее оценки, мужчина, взирающий на нее с холодным безразличием в знакомых глазах, не походил на ее бывшего мужа ни в чем, от Сергея ничего осталось. Слегка оперевшись на дверцу своей баснословно дорогой иномарки, Паладин ждал продолжения разговора.

-Мы можем с тобой поговорить, Сережа, или лучше, Серж? –решилась все же девушка.

-Я слушаю, только если можно побыстрее, я только что с самолета и мне нужно домой.

-Может зайдем в кафе напротив?

-Лия, – по слогам повторил Савицкий, начиная терять терпение, – если что-то хочешь сказать, говори здесь, или я поеду.

Внезапно, ей захотелось стереть с этого красивого лица выражение ледяного безразличия и сменить его на что угодно, пусть даже на ярость. Хотя, пожалуй, с яростью Паладина лучше не сталкиваться,

-Бежишь от меня? А когда-то искал случайных встреч. Я говорила с твоей Ольшанской, – надежды не оправдались, Серж даже бровью не повел.

-Не понимаю: о чем вы могли говорить? У вас не может быть общих тем.

-Ты - наша общая тема.

-Нет, Лия, я не твоя тема, это совершенно точно, - в тоне Сержа звучала обманчивая мягкость.

-Я рассказала ей о наших отношениях, о твоей трогательной зацикленности на мне, о том, что такие чувства не проходят, и знаешь, она мне поверила.

Серж глубоко вздохнул, приводя в порядок сбившееся дыхание.

-Ты зря старалась, чтобы ты не сказала: Маша поверит мне.