— А ты догадливый, — довольно протянула Фригга, отложив свой кубок, — так и есть. Наличие самой Госпожи стимулировала нежить по всему Мидгарду и в один момент это стало большой проблемой. Но, увы, прогнать сущность такого уровня даже Одину не под силу, что говорить о трех пускай и талантливых, но людях, — пожала она плечами, — нам только и удалось добиться от нее обещания не уничтожать Мидгард и то мы сильно рисковали, — покачала она головой и обхватила себя руками, словно ей было холодно, — нам лишь оставалось ждать, пока она не наиграется, бороться с проявлениями ее ужасающей силы и готовить тех, кто был способен всему этому противостоять.

— Я слышал, что Хогвартс построен на некрополе, который остался именно с этих времен, — поделился Джеймс своими скудными знаниями.

— Так и есть. Хогвартская четверка тоже была сильной группой и смогла выбить с того места, где сегодня располагается твоя школа, сошедшего с ума некроманта и очистить его от эманаций магии смерти. Ну, а позже основать школу, — царица взяла в руку кубок, в котором была жидкость красного цвета и сделала глоток, — в общем, в таком режиме мы провели несколько веков. Мы искали способы, как заставить ее уйти, не спровоцировав агрессию, готовя сотни и сотни воинов-волшебников, которые должны были сдержать как нежить, так и другие угрозы, что тут и там появлялись по всему Мидгарду. Но ни я, ни кто-либо другой не могли даже представить, что эта взбалмошная троица решиться выступить против Госпожи самостоятельно.

— Против… Смерти? — чем дальше, тем больше Джеймс понимал, что услышанное в дальнейшем может в корне изменить его отношение к своим предкам.

— Да. О том походе я узнала лишь постфактум, когда Игнотус навестил меня после него, — тяжело вздохнула Фригга, — он рассказал мне, что они придумали, как получить оружие, способное наделить своего хозяина абсолютной неуязвимостью. А еще даст ему возможность брать под контроль абсолютно любое существо, что оперирует магией смерти, — Фригга посмотрела на Джеймса, — тот поход был чистейшей авантюрой. Но они, видя, что их мир катиться к уничтожению, пошли на это, не сказав об этом никому. Вот только все мы, и Смерть, и я недооценили их стратегический гений, а еще ремесленные умения. Они пошли к Госпоже, специально построили тот самый злосчастный мост, этим спровоцировав ее придти к ним, — Фригга прикрыла глаза, — до сих пор страшно вспоминать ту ярость, что я ощутила в тот миг, еще до конца не понимая, что же происходит.

— Из-за моста? — спросил Джеймс, не сводя взгляда с царицы.

— Нет. Из-за того, что произошло после того, как братья построили мост, — Фрига вновь взяла кубок и сделала глоток, — как бы я не просила Игнотуса, но тот на отрез отказывался отвечать на вопрос, как же им удалось спровоцировать саму Смерть на атаку, которая была бы достаточной для настройки артефактов. И которая не уничтожила бы их в мгновение ока. Но суть в том, что они таки добились своего. Оружие было создано, а Вечная невеста была вынуждена покинуть Мидгард.

— Это оружие — Дары Смерти?

— Именно, Джеймс. Именно. Палочка, камень и мантия. Вместе они даруют своему носителю абсолютную неуязвимость и убойную силу, способную развоплотить высшую нежить. Вот только Смерть — существо гораздо более высокого порядка. И мне всегда казалось странным, что она испугалась трех смертных, пускай и с настолько мощным оружием и изощренным умом, — задумчиво заметила Фригга, уставившись в никуда.

— А почему он не сказал вам этого? — спросил Джеймс, пытаясь уложить в голове сказанное царицей.

— Сослался на Непреложный обет, что он дал своим братьям. Правда, насколько я поняла из его рассказа, автором всей авантюры был именно он, — Фригга усмехнулась и покачала головой, — ты, кстати, похож на Игнотуса. Пускай его правнучка Иоланта и вышла замуж за Хардвина Поттера, но их кровь сильна, — сказав это, вдруг Фригга спохватилась, — ах, совсем я тебя заболтала! Ты же ничего так толком и не поел! — всплеснула она руками, а Джеймс, чтобы не накалять страстей, вновь начал есть.

— И все же, ваше величество, — прожевав очередной кусок мяса, сказал Джеймс, — это немного странно.

— Да, — вздохнула Фригга, — мне тоже так кажется. Но, видимо, это часть какого-то очень хитрого соглашения между братьями и Вечной невестой. Единственное, что я знаю точно, это то, что лишь их потомки могут применять Дары безболезненно для себя.

— Да? — высказал удивление Джеймс, чтобы поддержать разговор.

— Да. И с тех пор Певереллы, как и их потомки, стали Хранителями Даров Смерти. Вот так, — сказала она, и не успел Джеймс задать новый вопрос, как вдруг в столовой раздался громоподобный голос.

— Матушка!

— Тор, — с легкой улыбкой посмотрела на него Фригга. Ее сын шел в сторону стола, держа за руку явно смущенную Джейн Фостер.

— Как ты, сын Гарольда? — спросил Тор, подойдя к возвышению, где находился стол и явно пребывая в приподнятом настроении.

— Хорошо, сэр. Спасибо, — Джеймс встал со своего места и сделал легкий поклон.

— Эй, не надо всего этого, — смутился Тор, но затем, кашлянув, посмотрел на мать, — матушка, это Джейн Фостер.

— Ты ее уже представил, — благосклонно кивнула ему Фригга, — Тор, ты не мог бы взять Джеймса и показать ему город? А мы с Джейн выпили бы меда и немного поболтали бы, — сказала она максимально учтиво, вызвав широкую улыбку у Тора и натуральную панику у Джейн.

— Думаю, это отличная идея! — с энтузиазмом согласился Тор, — ну, сын Гарольда, пойдем! — сказал он и, обернувшись, пошел в сторону выхода, ни на секунду не сомневаясь, что мальчик пойдет за ним. Джеймс же, заметив кивок царицы, когда он бросил на нее вопросительный взгляд, вышел из-за стола и, поклонившись, пошел за Тором.

— Что бы ты хотел увидеть? — спросил Тор, когда они вышли.

— Ну… что-то связанное с оружием? — спросил Джеймс, чувствуя себя немного не в своей тарелке.

— Я тоже думал о чем-то таком, — довольно пробурчал Тор, — в таком случае, вперед, в оружейную! — с энтузиазмом сказал Тор и они пошли в ведомо только Тору направлении.

***

POV Антонина Долохова

М-ндя. Интересную историю поведала нам царица. Я знал, что Дары Смерти — вещь отличная, но чтобы настолько?! Неожиданно. А еще приятно иметь доступ к такого рода информации. Еще один плюс моего нынешнего бесплотного состояния.

— Эй, Антонин, ты там? — слышу голос моего подопечного.

— Тут я, тут. Просто не хотел лишний раз дразнить гусей. — отвечаю и чувствую нервозность пацана. — Ты чего это?

— Не знаю. Наверное, слишком много информации, за один день. — бурчит мелкий Поттер и не то, чтобы я его не понимал.

— Расслабься. Не каждый день царица Асгард рассказывает о своей молодости. И я что-то сильно сомневаюсь, что это был ее обычный вид.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил парнишка.

— А то, что братья Певерелл действительно ей запомнились. Причем настолько, что она решила накрыть на стол для одного из их далеких потомков и вообще, вести себя как любящая бабуля. Или думаешь, что она настолько хорошо помнит всех тех обычных людей, которых встречала в течении многих тысяч лет? — спрашиваю и чувствую, как тот задумался.

— Слушай, ты не против пройти в оружейку через тюрьму? Так короче, просто, — неожиданно спросил Тор и, заметив, как пацан пожал плечами, повел нас вниз по лестнице.

— Тюрьма? Интересно, какие у их тут тюрьмы? — бурчу задумчиво и вижу, как мы входим в не самое неприятное помещение. Светлое, чистенькое… То, что это место было тюрьмой, стало понятно лишь тогда, когда мы заметили сидящих в камере… уродцев? Упырей? Бандитов? Мне как-то сложно определить, что это есть.

— Ого! Как тут много заключенных? — сказал парнишка, осматриваясь.

— После того, как Биврест был уничтожен, наша часть космоса погрузилась в беспорядки. Пришлось приложить массу сил, чтобы восстановить порядок, — сказал Тор, идя вперед, не обращая внимания на зыркающих в нашу сторону уголовников.