— Нет. Это… Тони, я просто устала, понимаешь? Устала видеть, как ты мучаешь себя. Ты плохо спишь, глотаешь по 7-8 чашек кофе в день, а когда все-таки засыпаешь, видишь кошмары. Мне больно видеть тебя в таком состоянии, — сказала она и посмотрела вперед, — одно твое слово и я отвезу тебя к лодке. Или дам передатчик, чтобы ты вызвал один из своих костюмов. Решай, — сказал она, проглотив ком в горле. А Тони… ну да, по сути, его загнали в угол. Вернее, Пеппер дала ему иллюзию выбора, но для самого Тони выбора как такого и не было. Иначе он просто перестанет себя уважать.
— Эх… ну ладно, поедем в это твое милое «местечко», — сказал он, словно делая одолжение. Вот только то, как засияли глаза Пеппер, показало ему, насколько она рада, что он перестал упрямиться.
В первый день он еще дулся. Вернее, старался сделать вид, что дуется, но потом… потом это странное ничегонеделание, неожиданно, ему понравилось. Не нужно было беспокоится, следить за новостями, геройствовать и вообще… беситься почем зря. А еще можно было валяться на песочке, плавать, исследовать остров и вкушать приготовленный Пеппер обед. Да-да, оказалось, что Пеппер готовит и очень-очень вкусно.
— Ты готовишь? — в шоке спросил Тони, уставившись на жарящуюся рыбу и на мурлыкающую какую-то песенку Пеппер. Тони пока еще делал вид, что обижен из-за чего притворялся, что не желает ее видеть, пропадая часами на пляже и возвращаясь к их бунгало, только чтобы убедиться, что с Пеппер все в порядке. Необитаемый остров, все-таки. Вот только Пеппер прекрасно его знала и не обращала на его потуги никакого внимания.
— Конечно, — словно нечто само-собой разумеющееся, ответила она, — мой руки и за стол. Обед готов, — сказала она, перекладывая рыбу на тарелку.
Как же давно он не ел домашней еды? Воистину, это был день открытий. Так что к концу ужина изображать оскорбленную невинность стало совершенно невозможно и к концу дня, Тони почти что успокоился.
А теперь, лежа на ее коленях, Тони и вовсе не был способен на злость. Не в отношении Пеппер. Тони понимал, что ему очень и очень повезло с женщиной. Конечно, то, что он был оторван от Джарвиса было не очень приятно, но ради Пеппер он мог бы и потерпеть. Особенно сейчас. Ведь они оба были предоставлены друг другу и не отвлекались ни на героические деяния, не на управление компанией.
И с этой мыслю, Тони окончательно ушел в мир грез. Больше кошмаров он не видел.
***
— Доктор Дженкинс, я пошла, — крикнула из прихожей рыжая девица двадцати пяти лет от роду и выскочила за дверь.
— Не забудь о контрацепции, — крикнула ей в ответ доктор Дженкинс, а Клара Макфолл застыла на месте, подавившись воздухом.
— Доктор! — возмущенно крикнула она и рывком открыла дверь, — это неприлично!
— Ты же вроде на свидание собралась, передумала? — как ни в чем не бывало спросила она, посмотрев на свою покрасневшую до корней волос ассистентку поверх очков. Ничего не могло выдать в ней человека, что только что говорил о «контрацепции».
— Нет… я иду! — заявила Клара и хотела было выйти, как вдруг доктор сказал.
— Презервативы на нижней полке, — после чего Клара вновь обернулась и наткнулась на серьезное выражение лица доктора Дженкинс.
— Ну знаете! — буркнула она, и выскочила из комнаты. После чего, встала у двери и прислушалась. В этот момент за ней раздался громкий и звонкий женский смех, — ага! — резко раскрыв дверь, Клара вновь уставилась на доктора, вот только как и раньше, доктор Дженкинс сидела с невозмутимым выражением лица.
— Ты уж определись, идешь ты на свидание или нет? — недовольно пробурчала она, — а то мне как раз нужны лишние руки, — сказала она, а Клара, по-кошачьи фыркнув, выскочила за дверь, — если залетишь, на декрет не рассчитывай, — услышала она голос начальницы и, вздернув подбородок, покинула офис, решив не обращать на нее внимания.
Недавно, ее сердобольный шеф помог ей устроится помощницей доктора Дженкинс, частного врача, клиентом которого и было семейство Поттер, на ряду с кучей магических и обычных семей. Почему сердобольный? А просто, как он объяснил, ему надоело смотреть на мешки под ее глазами и постоянно исправлять ее косяки на работе, так что по совету его жены (да, миссис Поттер тоже в этом участвовала), попросил доктора Дженкинс принять ее в качестве ассистента. Та же интернатура, но только теперь в небольшой частной больнице миссис Дженкинс.
На фоне ее практики в больнице — настоящий рай! Тем более, что она сама планировала начать частную практику и работа с таким профи, как Каталина Дженкинс было прекрасной возможностью для приобретения опыта. И это несмотря на то, что доктор Дженкинс, на первый взгляд, была женщиной крайне строгой, властной и со специфическим чувством юмора.
А еще — она была ведьмой! Правда, в отличии от нее, маглокровки, доктор Дженкинс была чистокровной колдуньей в черт знает каком поколении, а ее род восходил к первым переселенцам, что вступили на американский континент. Но это совершенно не сказывалось на их взаимоотношениях. Немного пообщавшись с ней, Клара поняла, что несмотря на строгость, доктор была очень доброй женщиной, а еще замечательным учителем и начальником, вот только еще она оказалась любительницей двусмысленных шуток и черного юмора. И это при том, что у нее самой было двое детей и муж! Короче, они поладили!
Вот и теперь, цокая каблучками по тротуару, Клара думала не о намечающемся свидании, а о «страшной мсте!». Чего бы такого придумать, чтобы не остаться в проигрыше? Ведь они обе получали колоссальное удовольствие от взаимных пикировок, и Кларе часто просто не хватало опыта для того, чтобы достойно ответить доку. Как вот сегодня!
— Мисс Макфолл, — из раздумий ее вырвал неуверенный мужской голос и Клара осмотрелась. Задумавшись, она и не заметила, что оказалась на месте встречи и чуть не проскочила его, пройдя прямо перед человеком, что ее позвал.
— О! Мистер Роджерс! Простите, задумалась, — неловко извинилась она, осмотрев стоящего перед ней блондина.
— Эм… да… вот, — проглотив ком в горле, Стивен Роджерс протянул ей букет с розами.
— Ой, это мне! Спасибо! — чтобы хоть как-то избавиться от неловкости, немного излишне эмоционально отреагировала она на букет и взяла его из рука Стивена, — ммм! Как пахнут!
— Да… они… очень красивые. Я… подбирал под цвет волос, — пускай и немного косноязычно, сделал он комплимент, — да и выглядите вы…очень красиво, — сказал он, на что Клара улыбнулась. Прошел месяц с того момента, как Капитан Америка пришел в кафе на 5-й и она уже и не надеялась, что он позвонит. Так что когда он наконец-то с ней связался, Клара не могла думать больше ни о чем, кроме свидания, чем, собственно, и были вызваны шуточки доктора Дженкинс. Но сейчас, видя его смущение и попытки сдержать себя, чтобы не слишком уж пялиться на нее, Клара готова была хоть всю свою практику слушать желчные комментарии дока. Высокие сапоги, юбка-карандаш, белая сорочка и бежевое осеннее пальто… все это придавало ей вид не рыжей оторвы, кем она была по сути, а этакой респектабельной офисной леди. И судя по взгляду Стивена, строгий стиль ему точно по душе.
— Рада, что понравилось. Но насколько помню, я попросила звать меня по имени, — сказала она с лукавой улыбкой, на что Стивен ничего не ответил, лишь еще больше смутившись.
— Эм… да… вы говорили о чем-то таком, — сказал он, вздохнув, — но… не поймите меня неправильно, Клара. Я не против имен, но мне пока удобнее говорить с вами на вы. Прошу, отнестись к моей просьбе с пониманием, — попросил он, на что Клара пожала плечами.
— Как скажете, — ответила она, постаравшись скрыть, что ее это немного задело.
— Тогда…пойдем… Клара? — он подал ей руку.
— Пойдем, Стивен, — кивнула она и, спрятав букет в сумочку с расширенным пространством, взяла Капитана под ручку.
— Удобно, — прокомментировал он ее манипуляции и повел в сторону Нью-Йоркского музея естественной истории. Сегодня как раз была хорошая экспозиция по новейшей истории и они, после совместного мозгового штурма, решили сходить именно туда.
