– Ты собралась разгуливать по дворцу в доспехах? – Николай скривился. – Это неприлично.

– Я не гостья его величества, а раненый в бою воин, – пожала я плечами. – Не хочу снова надевать эти модные костюмы и вечерние платья.

– А придётся, – притворно вздохнул брат, озорно подмигнув мне. – Я слышал краем уха, что Войтовым пожалуют княжеский титул, а одну неугомонную особу наградят орденом за «спасение выживших в форпосте».

– Почему меня, а не тебя? – нахмурилась я.

– Потому что ты у нас Избранница Древних, твоё имя на устах у каждого, – Коля хмыкнул. – Не удивлюсь, если тебе присвоят звание Героя Империи.

– Бред какой-то… – пробормотала я, зависнув рядом со шкафом, так и не определившись с выбором одежды.

– Наш император очень мудрый человек, – с нажимом сказал Николай. – Ты открыла Святилище, сражалась с тварями, закрыла разлом на школьном полигоне. Если он не одарит тебя почестями, народ будет негодовать.

– Мне нужны доспехи, – твёрдо проговорила я. – Раз уж меня будут одаривать почестями за боевые заслуги, я не напялю на себя легкомысленное платьице, так и знай!

Препираться со мной Коля не стал, закатил глаза и пообещал, что доспехи доставят в ближайшее время. Пришлось напомнить ему, что помимо них у меня была парочка артефактов и оружие. Особенно сильно я хотела бы вернуть артефакт переноса, на что мой брат почти обиделся.

Уверена, что Николай пытался активировать его, но Триса настроила артефакт на меня и мою ауру, так что братику в любом случае не удалось бы им воспользоваться. Скрипнув зубами, Коля кивнул и вышел из палаты.

Спустя некоторое время зов жизни показал движение в коридоре. На мгновение я задумалась – не стоит ли мне продолжить изображать стазис, но возвращаться в кровать не хотелось. Належалась уже, хватит. Я села в уютное креслице и приняла достойную позу для встречи гостей. Через пару минут до меня донеслись голоса. Это точно не охранники и не целители.

– Волосы перекрасить, гардероб заменить, – жёсткий женский голос раздавал команды, пока я спокойно сидела в кресле. – Возьмите мерки с той одежды, что прислали родственники. Она должна выглядеть так, чтобы каждому было ясно – это будущая принцесса.

Да это же стилист, причём не простой, а придворный! Читала я про неё – Азалия Черепанова, та ещё фурия. Каким бы замечательным специалистом в индустрии моды и красоты ни была эта женщина, я не собираюсь покорно терпеть её авторитарные замашки.

– Но она же всё равно лежит… – возразили ей робко. – Хотя бы маникюр и педикюр можно не делать?

– Ты работаешь с аристократами из древних родов, Лена, – злобно процедила моя будущая мучительница. – И привести в порядок означает сделать всё по высшему разряду. Даже если она умрёт в процессе, ты будешь пилить ей ногти, поняла?!

– Да, госпожа, простите, – виноватый голос приблизился, как и цокот каблуков по блестящей позолоченной плитке.

Дверь распахнулась, и в палату ворвалась стайка девиц, замерших с открытыми ртами.

– А-а-а! – завизжала одна из них, когда я демонстративно поправила завязку больничной сорочки на плече.

– Ох, – шумно выдохнула другая.

– Добрый день, чем могу помочь? – вежливо спросила я, растянув губы в улыбке.

– А-э… добрый день, меня зовут Азалия Черепанова, я придворный стилист его величества. Меня пригласили, чтобы привести вас в порядок, – быстро сориентировалась женщина в брючном костюме из модного в этом сезоне велюра. – Я уже продумала образ: Нежно-розовый шёлк, рюши и двойной подол и непременно розы в волосах.

Кажется, Азалия считает, что я соглашусь на все её задумки и терпеливо наряжусь в нежно-розовое платье с оборками.

– Только представьте, как красиво будут лежать на плечах ваши кудри оттенка розовый перламутр, – вдохновенно продолжила она, а я глянула на свои зелёные волосы, которые успели потускнеть. – Естественный макияж и лёгкий тон на скулах подчеркнут белизну фарфоровой кожи…

– Хватит, – осадила я её и встала с кресла.

Помощницы стилиста вжались в стену и посмотрели на меня с ужасом, чего их начальница даже не заметила. Я повела плечами, выпрямила спину и глянула на Азалию недобрым взглядом.

– Никаких платьев не будет, – я кивнула замершим поодаль девушкам, которые продолжали на меня таращиться. – Маникюр, педикюр и окрашивание. Можно сделать маску для рук, не более того. И поспешите, времени у вас не так много.

Азалия кивнула, поджав губы, и принялась раздавать приказы своим помощницам. Вскоре я уже полулежала в специальном кресле, пока вокруг меня порхали услужливые мастера красоты. Раздумывать над цветом волос я не стала, просто обновила его.

Примерно через час-полтора зов жизни показал спешащих к палате людей. Очевидно, Коленька решил сообщить целителям, что вывел меня из стазиса, вместо того чтобы вернуть мои доспехи. Пришлось всё же переодеться – представать перед таким количеством народа в одной сорочке я не собиралась. Одно дело, когда я лежала в стазисе, но сейчас я вполне в сознании.

Мы как раз заканчивали, так что вошедшей толпе я предстала отдохнувшей и посвежевшей. Маски и притирки освежили кожу на лице, высокая причёска и неброский макияж сделали из меня цветущую девушку семнадцати лет. Ни следа былых сражений, если не считать шрамы под струящимся брючным костюмом светло-лилового цвета.

– Ваше сиятельство? – заикаясь спросил Демид Филиппов. Он обошёл вокруг меня, сканируя мои внутренности. – Но как?

– Ваше мастерство выше всяких похвал, – я растянула губы в формальной улыбке и встала с кресла. – Полагаю, вы сделали что-то, отчего я так быстро поправилась.

– Мы должны осмотреть вас, – целитель замер напротив меня и нахмурился.

– Вы только что это сделали, – я выгнула бровь и повелительно махнула рукой. – Я хочу увидеть отца. Немедленно.

– Но ваше состояние… – он попробовал возразить.

– Я в полном порядке, и вы уже убедились в этом, – перебила я его. – Проводите меня к отцу.

И меня провели. Всей толпой целителей, помощников и охранников мы проследовали по коридору лекарского крыла императорского дворца. Всё здесь кричало о роскоши и достатке, но я не смотрела по сторонам. Мне было куда важнее чувствовать, что отец жив. Зов жизни показывал мне его, так что я даже не нуждалась в указании дороги.

У самой палаты я задержалась и обернулась к сопровождающим. В палате помимо папы кто-то был, очень знакомый отклик, но это точно не мой брат. Николай так и не пришёл, и меня это на самом деле очень расстроило. Не мог же он потеряться во дворце вместе с моими доспехами и артефактом переноса?

– Вы позволите мне побыть с отцом наедине? – спросила я дрожащим голосом. Одинокая слезинка красиво стекла по моей щеке, не испортив макияж.

– Конечно, – целитель растерянно посмотрел на меня, но кивнул.

Я благодарно улыбнулась и шагнула в палату. Отец лежал на кровати, к нему были подключены десятки датчиков, проводов и артефактов. Его лицо выглядело умиротворённым и расслабленным. Рядом с ним сидел Александр, который уже вполне освоился с графским титулом и новой направленностью дара. Даже его глаза немного потемнели и вместо серо-голубого отливали карим оттенком.

– Ярина, – Саша радостно улыбнулся и даже привстал со стула, чтобы протянуть ко мне руки.

Разочаровывать нового брата я не стала, обняла и крепко сжала его.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, с интересом разглядывая парня. Он будто даже возмужал, стал шире в плечах, в глазах появилась уверенность.

– Меня рекомендовал целитель из форпоста, – он покраснел. – Ну тот, который хотел, чтобы я стал его учеником.

Я кивнула, подтверждая, что помню тот разговор и свои сомнения относительно этого наставничества.

– В общем, он посодействовал… теперь я обхожу тех, кто в стазисе, два раза в день и проверяю их состояние вместе с целителем его величества. Он обучает меня всякому… – Саша судорожно выдохнул и закусил губу. Думал, что я буду ругаться?

– Ты молодец! Это очень здорово! – искренне похвалила я его, а потом перевела взгляд на папу. – Как он?