— Девочка моя, я такой, какой есть. Не обещаю, что смогу поменяться. Душить людей - это самое легкое из того перечня, что я вытворял. — я задрожала. Не от холода. От осознания, что передо мной монстр, а я стала его копией. — Прости, но если ты захочешь уйти от меня, то я уже никуда тебя не отпущу. Слишком поздно.

— Посадишь меня в подвал на цепь?

— Иди отсюда, посиди на лавочке, я замету следы. — он протянул мне ключи. — Насчёт подвала. Я могу посадить тебя туда только для наказания, не более.

— Ой, какая я плохая девочка, что же со мной сделать?

— Эми, блять! Уйди! — прорычал он.

Я побежала оттуда со всех ног, когда он топнул, припугнув меня.

Никуда тебя не отпущу.

А я сама не уйду. Сумасшедшие должны быть вместе, иначе по раздельности они сожгут весь мир.

Глава 51. Маскарад

Почему все так суетятся? Точнее они делают вид, что всё в порядке, но ходят настороженные и взъерошенные. Миллер слова не проронил с самого утра. Ника не пошла со мной в колледж. Про парней и говорить нечего, они не посмотрели на меня даже.

Весь мой день пошёл насмарку. Уилсон орала и визжала не меня за не выполненное задание, грозилась пожаловаться директору, пугала отчислением. А я сидела за партой и наблюдала, как счастливые люди сбегают из колледжа, а мне приходиться остаться на дополнительные занятия.

Откуда не возьмись, в кабинет врывается Бетти, вся красная и заплаканная. Сзади неё сотрудники полиции. Весь класс встал со стульев, а я со страху не пошевелилась.

Они знают. Они увидели труп?

— Картер, ты подниматься не собираешься? — еле слышно произнес наш единственный преподаватель мужчина.

Я замялась, покраснела, кажется, больше Бетти. Она держала в трясущейся руке сверток бумаги и плакала. Жаль ли мне её? Нет.

— Вчера вечером рядом с колледжем нашли труп студента, брата вашей одногруппницы - Аарона. Кто-то может сказать, может у него были недоброжелатели? — сообщил полицейский. — Не бойтесь, это не допрос. Любая информация будет полезна.

Девчонки заохали, а преподаватель раскрыл рот от услышанного. Я почувствовала, как по моему лбу стала стекать капелька холодного пота, по спине словно тыкали иголками. Может снаружи моё лицо не выдавало паники, но внутри я визжала от происходящей ситуации. Захотелось просто встать и выбежать, спрятаться где-нибудь, чтобы меня никто не нашел.

— Это она! — закричала Бетти, показывая на меня пальцем. — Сидит и не колеблется! Ты убила моего брата, да? Он не нравился тебе никогда. Мне захотела отомстить? — Бетти срывала голос.

— Бетти, я соболезную.. — сказала я, приуныв. — Но я не имею отношение к этому.

А с чего он мне должен был нравиться? Безусловно, Аарон красив, но он подтрунивал надо мной, стебался и подставлял подножку. И делал это не только потому, что сестренка попросила, а из-за того, что сам хотел подшучивать над кем-то, кто слабее. Но он не учёл одного. Я забуду тысячу обид в свой адрес, но никогда не прощу издёвку над моими близкими.

— Как ваше имя? — достал блокнот сотрудник.

— Эми.. Эмилия Картер. — ноги под столом затряслись, я хрустела пальцами рук от стресса.

— Нам нужно допросить вас. — строго посмотрел блондин. — Пройдемте с нами.

Преподаватель кивнул мне, чтобы я вышла с ними. Сердце заколотилось, а тошнота дала о себе знать. Снимаю портфель с крючка парты, складываю в него тетради и закидываю на плечо. Я представляю пончики, такие розовые, вкусные. И я не хочу есть, таким образом, я выбрасываю из головы дурные мысли.

Ох, боже, сколько же раз я представляла пончики рядом с Мёрфи..

Бетти бросает на меня едкий взгляд, она готова наброситься, как тигрица, расцарапать мне лицо, но её удерживают за руку.

— Постой здесь, буквально десять минут. — говорит блондин ей, а меня подгоняет в пустую аудиторию.

Прохожусь по кабинету, сажусь за первую парту, нервно поправляя волосы. Он захлопывает дверь, тяжело выдыхая.

— Признайтесь, вы конченные? Совсем что-ли отбитые? Вас рядом с друг другом держать нельзя. — стал возмущаться он.

Его лицо покраснело от злости. Я нахмурила брови, почесав нос.

— Не хлопай ресницами, я знаю, что это ты с Миллером грохнула пацана. Он сам мне звонил и приказал прикрыть тебя.

— Нет.

— Что нет? — прислонился блондин к стене, сложив руки на груди.

— Я не убивала никого. — стояла я на своём. Уж слишком он подозрительный. — И не понимаю, почему подозрения упали на меня?

— Вас видели на месте преступления. Слушай, не прикидывайся тупой, твой парень - мой босс, я во всяком случае не смогу посадить тебя за решетку.

— Что ты наезжаешь на меня? Сказала же, не трогала я никого.

— Эмилия, ты ку-ку? Я прикрываю тебя, мне нужно с тобой обсудить, что ты будешь говорить в своё оправдание.

Вот ещё, чего захотел. Я вскакиваю со стула, молча приближаясь к двери.

— Алло, ну, она прошла проверку. — слышу за спиной. — Да, не раскололась. — блондин поставил звонок на громкую связь. — Она рядом со мной.

— Моя девочка. — говорит Миллер.

— Ты охренел? — подбежала я к парню, выхватила у него телефон. — Проверки он мне устраивает, я чуть с ума не сошла. У меня все ладошки мокрые от страха.

— Цыплок, не переживай, ты умничка. Я заеду за тобой через час.

— Я пойду пешком! — восклицаю, сжимая телефон в руке.

— Да-да, так я тебе и позволил пешком идти.

— А твоё разрешение и не требовалось.

— Разговор окончен. Через час возле ворот, целую.

Звонок прерывается.

Блондин смотрит на меня, еле сдерживая смех. Я же смотрю на него в упор, не отрывая взгляда.

— Маленькая убийца, тебе хоть понравилось?

— Отвяжись. — разворачиваюсь и открываю дверь. — До свидания.

Демонстративно прохожусь мимо Бетти. Как только блондин выходит вслед за мной, она начинает забрасывать его вопросами, но я уже завернула за угол и несусь на выход из колледжа.

Никто не должен был знать о вчерашнем. Мёрфи обещал, что это будет тайно. Почему так подставил меня? Ещё и проверку устроил. Я опозорена на весь класс, все станут думать, что я убийца. Мои отношения с одногруппниками и так ни к черту, а теперь по колледжу поползут слухи. Бетти постарается, она найдет способ уничтожить меня. Что, если я опережу её? Нет. Очень подозрительно. Убить её - значит полностью выдать себя, да и на второе убийство я вряд ли решусь. Я после первого не могу привести в порядок свою расшатанную психику.

От обиды на Миллера, я не стала ему звонить с целью, чтобы он забрал меня с учебы. Я доберусь сама. Обдумаю всё получше.

Автобус подъехал на остановку и я села в самый конец. Кто-то плюхается рядом, я поворачиваю голову и вижу Марка. Он как всегда широко улыбается и тянется обниматься.

— Привет, морковка. — говорю я. — Как твои дела?

— Ну, привет, неумелая курильщица. Совсем ты забыла про меня, на сообщения не отвечаешь, погулять не хочешь. Я до сих пор твой друг или появился кто-то ещё? Где ты пропадаешь?

— Лучше тебе не знать. — вздохнула я, отвернувшись от него.

— Почему? Эмили, я же твой дружбан, ты сама так говорила. Поговори со мной, я скучал по тебе. — своей рукой он взял меня за подбородок и повернул мою голову на себя. — Что-то серьезное?

— Нет, я летала домой к маме. — солгала я. — Порядок.

Автобус остановился на очередной остановке, Марк обнял меня, прошептав возле ушка: «Завтра пойдем гулять, отказ не принимаю, обижусь» .

— Стой! - закричал он водителю. — Я ещё не вышел, куда ты двери закрываешь? — забубнил Марк.

Я помахала ему рукой, пока он стоял на улице и провожал автобус взглядом. Он любит меня или это теплые дружеские отношения? Если Марк испытывает ко мне чувства, то стоит ему напомнить завтра, что у меня есть парень..

Проливной дождь намочил всю одежду. Волосы прилипли к куртке, а в ботинках хлюпала вода.

Открываю дверь, но никого не вижу, никто меня не встречает. Обуви у порога нет. Где все?