— А как они узнали, куда мы отправились?

— Не скажу, самому интересно, кто проболтался, а точнее, сначала подслушал, а после растрепал язык. Но я обязательно это выясню, — проговорил он это с таким лицом и тоном, что все ему сразу поверили. Дориан найдёт. И мало тому не покажется.

Посидев у Кастора с полчаса, я встал размять ноги. В голову пришла идея прогуляться до пленников, дабы разузнать, как обстоят дела в королевстве.

Пока шёл к импровизированной тюрьме, решил проверить биокорп.

«Состояние», — мысленно произнёс я, отдавая команду ассистенту. Перед глазами появились таблицы с данными, и я почувствовал грусть.

«Возраст — восемнадцать лет. Версия биокорпа — 17-я. Установлена операционная система „Гармония“, редакция „Разведчик“ расширенная».

Вторая стадия полностью завершена. Для перехода на третью необходимо 100 единиц энергии. В наличии 7,72 единицы.

В конце списка мигала надпись:

Повышенный иммунитет, расходы 0,03 в сутки — активен.

— Эй, а почему расход увеличился? Я же не перешёл на третью стадию? И вроде как покрепче стал и всё такое. Разве он не должен был, наоборот, уменьшиться?

— Нет. Объяснить?

— Не надо. Всё равно же не уменьшится, а деваться некуда.

— Умница.

— Знаешь, я всё хотел тебя спросить. Это моя первая жизнь?

— Нет, Артур. Твоё сознание было скопировано множество раз.

— Тогда сколько мне лет?

— Оно тебе надо?

— Ежели спрашиваю, значит, надо.

Молчание затянулось.

— Олька!

— Двести семьдесят четыре. Доволен, и что, тебе от этого легче?

— А чего так агрессивно?

— Потому что знаю я тебя. Сейчас начнёшь задавать сотни вопросов, а я тебе обещала не рассказывать.

— В смысле?

— Ну я же говорила, — обречённо вздохнула она.

— А, понял. Видимо, я сам сделал этот выбор.

— Говорю же, ты у меня умница.

До какого возрасты я максимум доживал?

— 21.

— Э-ээ. А чё так мало? Ты виновата в столь коротких летах моей жизни? А ну признавайся.

— А причём тут я?

— А кто?

— Знаешь, братишка, ты и сам отлично справлялся с этой задачей. Неоднократно попадая в серьёзные неприятности, совершая необдуманные поступки, приводившие к скоротечной смерти. Например. Однажды мы с тобой посмотрели фильм про волшебника, в нём была показана живая книга. Ты был очень впечатлён и загорелся идеей создать свою собственную «Книгу-монстра». Чтобы только тебя она признавала, и никому другому не открывалась. В течение двух следующих месяцев мой братик провёл кучу времени в лаборатории, пытаясь воплотить долбанутую мечту в жизнь. Всё бы хорошо, но в итоге твоё творение напало на тебя и нанесло серьёзные увечья.

Повезло мне, что я успела нажать на тревожную кнопку, пока созданная тобою тварь жрала создателя. В лабу оперативно ворвался отряд для зачистки и уничтожил творение «Юного Гения». Представляешь, оно оказалось значительно сильнее не только обычного человека, а и парочки профессиональных бойцов, обладавших биокорпом с полноценной третьей стадией.

— Обалдеть. Меня книга убила?

— Не-а. Тебя осмотрели наши врачи. В итоге они пришли к выводу, что проще вырастить тебе новое тело, чем восстанавливать старое. И это только один случай из тысячи.

— А чего моё сознание не поместили в новое тело? Или вы могли выращивать только младенцев? И потому я каждый раз всё заново начинал.

— Нет, конечно. В лаборатории могли любого возраста вырастить. К сожалению, у отца лимит не бесконечный. Хельга давала ему разрешение на детей раз в сто лет, не более.

— Погоди. А при копировании я в теле младенца был со взрослым сознанием или как?

— Нет. Всё начиналось заново. Пока эта проблема так и не решена. Было сотни, а то и тысячи попыток поместить в детское тело сознание взрослого человека. Увы, все тела умирали или сходили с ума. Зато другое интересно. Каждый раз твой характер оставался неизменным. Как бы внешние признаки на тебя не влияли, в какой бы среде ты ни рос. Мой братик всегда оставался жизнерадостным, любопытным и любителем влезать во всякие неприятности. Даже если его туда не звали.

— Интересная у меня была жизнь.

— А сейчас прям скучная-прескучная, хоть иди и топись.

Мы весело рассмеялись столь незамысловатой шутке.

Подойдя к пленникам, я пошёл по рядам, всматриваясь в понуривших взгляды людей. К моему удивлению, среди пленников двое мне показались знакомы.

— Какие люди и без охраны.

Присел я на корточки перед мужчиной, что сбежал от Римуса, не став вступать с ним в схватку. Сейчас его было тяжело узнать. Всё же столько лет прошло, да и исхудал он прилично. Рядом с ним нашёлся парень, а теперь уже мужчина, которого звали… Ах да, Коба. Его мы видели мельком, и к нему претензии не было.

— Вижу, по вам не узнали. А я вас хорошо помню. Вы в то время на Шри-Ланке за нами гонялись. Да всё никак поймать не могли. Оу, вижу, к вам приходит озарение. Да-да. Я именно тот парень, что убил вашего предводителя, или он им не был, не суть. Тебя вроде как Хван зовут. А вот этого доходягу — Коба.

— Орденский? Откуда?

— Забавный ныне день. Сплошные старые знакомые, — проигнорировал я вопрос. — Убить вас, что ли? Всё же заслужили вы. К вашему счастью, наш наставник выжил и уже отдыхает на Сокотре.

— Это тот, что…

— Нет-нет, не Альберт, — перебил я его. — Я про другого. Того, кого застрелили в спину.

— Как выжил?

— Кстати, мне тут подсказали, вы в Западное королевство подались, — вновь я проигнорировал вопрос. — Возможно, вы слышали за нового алхимика. Вижу по вам, что слышали. Это он и был. Представляете. Выжил, попал туда же, куда и вы. И при этом стал любимчиком короля. Представляете?

— Зачем нам это знать?

— Да незачем, если уж честно. Просто поделился. Вдруг вас мучили вопросы. Вам в любом случае не выжить. Так хоть мучиться не будете.

— Вы нас убьёте? Зачем тогда в плену держите? Помучить любите? — полным ненависти голосом спросил бывший очиститель Коба.

— Э-э, нет, погоди. Во-первых, из ордена я тут один. Во-вторых, как ты мог заметить, я вас в плен не брал. В-третьих… А, в-третьих, мне вообще плевать на то, как с вами поступят.

— Бывайте. Надеюсь, мы с вами более не увидимся, ибо в таком случае живыми вы не уйдёте.

Вернувшись к острову, застал нарастающую пьянку. Народ наконец принял то, что все ужасы запретных земель позади, а впереди ждёт беззаботная жизнь. Не у всех, конечно. Скажем так, по большей части. Всё-таки моряки получат приличный куш. Как минимум лет на десять, чтобы вообще не думать о хлебе насущном. А потому все принялись петь песни, распивать вино и жарить мясо свежо пойманных аперов.

***

На сборы у нас ушло почти четыре дня. Задержка произошла из-за того, что к нам захотели присоединиться бывшие работники Фарида. Многие из них, точнее, все, кто входил в отряд отца Марата, захотели воспользоваться нашей помощью, чтобы добраться до большой земли. Идти через запретные земли желания ни у кого не было. Но мы не могли взять всех желающих, поэтому брали только тех, кто был готов отработать свой билет домой. Или заплатить золотом — это тоже было приемлемо. Золото никогда не бывает лишним. Отказавшихся не нашлось.

Корабль очистителей мы пустили на дно, а пиратское судно оставили пленникам. Единственное, что мы забрали, — это паруса. Пусть сделают себе вёсла и плывут на них до дома. Мы не стали никого убивать и отпустили всех пленников — как тех, которых захватил Дориан, так и тех, над кем поработал Фарид.

Местом нашей высадки выбрали пляжи, где когда-то стоял город Дюнкерк. На берег сошли Ичиро, Гард, который сумел договориться с капитаном, тем более что теперь у него есть замена. Абу с Джафаром отказались, сославшись, что с них хватит приключений. А потому последними на берег сошли мы с Викторией, а за нами Тиль.

Сначала я сомневался, стоит ли оставлять парня на попечение остальных или же взять его с собой. После некоторых размышлений я всё-таки взял его с собой. Так как в себе я уверен, а вот в других — не так сильно. Я понимаю, честно, надо учиться доверять людям. Но пока это даётся мне с трудом.