Джафар Фахим, Абу Мариус получают — пятнадцать процентов, обеспечивают продовольствием и всем необходимым на всё протяжение путешествия.

Дориан Тортуга — двадцать пять процентов. Из своей доли обязан покрыть расходы на команду и обязуется доставить до точки назначения, а после вернуть всех в порт Александрии. Также команда будет использована для переноса грузов и защиты от врагов как на воде, так и на суше.

Мария Медичи получает пятнадцать процентов — взамен предоставляет корабль, передавая его капитану Дориану Тортуга на всё время путешествия.

Ичиро Токугава получает три процента — взамен берет на себя обязанности по обеспечению защиты на случай нападения пиратов, изменённых животных и любых других сущностей.

Оставшиеся два процента будут разделены между семьями погибших.

Подписав все необходимые бумаги, мы стали готовиться к отплытию. Услышав от Марата, куда мы направляемся и зачем, Дориан, ругаясь, но так по-доброму, отправился в порт набрать ещё пятьдесят человек. Во-первых, судно, предоставленное Медичи, почти в полтора раза больше по габаритам, а отрывать часть команды от управления на перенос грузов и прочего не дело. Во-вторых, воды там очень опасные, и помимо морских тварей часто можно встретить корабли Очистителей и не только их. Поэтому нам нужны не только опытные моряки, готовые к бою, но и сильные разнорабочие.

Джафар и Абу, узнав точку назначения и о планах капитана набрать команду, отправились докупать необходимое. Посетовав на то, что лучше бы они это сделали в Александрии, мол, цены в Карфагене заоблачные. Это они ещё в королевстве Эдварда не бывали, вот уж где точно цены заоблачные. Надо бы им как-нибудь рассказать о наших приключениях.

Мария же со своим дядей, как и мы с Викой, отправились пройтись по магазинам. Путь предстоял неблизкий, а лавки по пути нам вряд ли встретятся. Плюсом Мария настояла взять с собой команду охранения из десяти человек. Вся десятка служит дому Медичи, и платить им станет она из собственного кармана. Никто возражений не высказал, да и верные люди не помешают. Мало ли что взбредёт в голову нанятой команде, когда они узнают, какой груз несёт в трюмах судно Медичи. А они узнают, в этом уж никто не сомневался. Такого шила в мешке не утаить при всём желании.

Виктория по распоряжению короля докупила всё мне и себе необходимое. Поскольку просьба, за которую я взялся, потребует немало сил и ресурсов. Отправлюсь я в компании Ичиро и Виктории. Возможно, Ворчун с Советником захотят присоединиться, всё-таки это по их профилю, и я был бы рад их компании. А вот Викторию я очень брать не хотел. Слишком там опасные земли, но таково было слово Эдварда. Она станет его глазами, и она же подтвердит, если искомый нами предмет не окажется там, где должен быть. В таком случае король посчитает просьбу выполненной. Марата решил не брать, да он и не попросится. В случае успеха он не обратит внимания на моё отсутствие. Тем более пусть он лучше останется и присмотрит за нашей долей, если, конечно же, всё удастся. А то мы уж все в своих мечтах тратим несуществующее золото. А так делать не смысла. Разочарование бьёт больнее.

Кстати, когда услышал просьбу короля, то дал чётко понять, мне необходимы кристаллы, для чего — не сказал, но объяснил, якобы, они здорово повысят «наши» шансы достичь цели. За день до отправки мы с Викторией решили провести ночь вместе. Вика вручила мне пять синих кристаллов, и скажу, немалых таких размеров. Король явно рассчитывает на удачный исход. Но в тот момент было не до них, и я убрал накопители в сумку, полностью отдав всё своё внимание милой девушке по имени Виктория Свен.

Утром следующего дня радостная девушка заняла ванну и напевала весёлую песенку, лёжа в горячей воде. Я же, оставшись в одиночестве, не стал терять время и, воспользовавшись обстановкой, достал кристаллы из сумки. После взял в руки шпагу и вставил в её рукоять не самый крупный, но и не самый мелкий из них. Глазки змейки на миг блеснули белым светом и погасли. Как же это красиво.

Четыре кристалла я проглотил, а вот самый крупный подумал-подумал, да и оставил про запас. Кто знает, что нас ждёт впереди. Нет, я, конечно, понимал, что у меня будет шанс и не один разжиться в запретных землях кристаллами, но так я буду себя чувствовать куда уверенней и спокойней. Тем более мне надо следить не только за собой, но и моей девушкой.

Спустя какое-то время я с удовольствием разглядывал появившиеся надписи перед глазами.

Усвоен накопитель шестого уровня.

Получено 0,7 энергии.

Усвоен накопитель шестого уровня.

Получено 1,1 энергии... И так далее.

В итоге получил аж 3,9 десятых энергии.

Давненько я не видел подобных цифр. Аж настроение скакнуло вверх в предвкушении новых улучшений. Потратив эти единицы энергии, я стану на ступеньку ближе к своей основной цели. И так за последний год толком не продвинулся. А мысль о второй стадии и той прорве энергии, необходимой для её активации, вновь понизила градус моего настроения. Так, надо отвлечься.

— Олька, куда будем тратить? — А сам мысленно потирал ручки. — Чего молчишь? Может, уже хватит обижаться? И только через минуту моих стараний достучаться до неё, наконец я сообразил в чём дело — я же её отключил.

— Система, активирую ассистента. И как только я это проговорил, то первое, что я услышал:

— Ну ты и гад, братец. Знаешь, сколько я всего хочу тебе сказать?

— М-м-м, примерно представляю.

— О-о-о, нет. Ты и близко представить этого не можешь. Так, стоп, а почему ты жив? Момент.

На две секунды наступила полнейшая тишина, а после в голове раздался крик, отчего зазвенела моя бедная головушка:

— Артур, твою налево! Я просмотрела логи, то, что ты сделал, было весьма беспечно с твоей стороны. Он мог тебя убить. Этот биокорп изначально создан для убийств. Зачем было так рисковать? Ты же мог убежать. Своим поступком ты подверг нас обоих…

Я сидел на кровати и помалкивал. Всё-таки она не могла болтать больше двух месяцев, и теперь ей нужно выговориться. В своё оправдание скажу — я полагал, Оле просто обиделась, из-за чего и не разговаривала всё это время.

Немного покричав, моя сестра, наконец, ослабила давление и произнесла более спокойным тоном:

— Но признаю, ты поступил разумно, хоть и не знал этого.

— О чём ты?

— Если бы не отключил меня, он мог бы почувствовать моё присутствие в ту секунду, когда вы пожали друг другу руки на прощание.

— Понятно. И… Извини за то, что отключил, но и ты пойми. Решения, как мне поступать, я должен принимать сам. Мир?

— Мир.

— А теперь расскажи, на что мы потратим энергию? Не терпится получить новые плюшки.

— Не на что.

— Это почему это? — произнёс я вслух, так как не ожидал подобного поворота событий. Я вроде как уже был готов к новым способностям. А тут такой облом.

— Артур, ты с кем разговариваешь? — услышал я Вику из ванны.

— Ни с кем. Сам с собой болтаю.

— А-ну ладно, я почти закончила. Зайди ко мне через минуту, нужно потереть спинку.

— Хорошо, приду.

— А вы зря времени не теряете. Да?

— Олька, объясни мне, пожалуйста, почему мы не будем улучшать биокорп? Я вообще-то под это дело специально в качестве предоплаты попросил у короля кристаллы.

— Вспомни, что произошло недавно? Когда тебе была нужна энергия для преследования алхимиков, её не оказалось. Поэтому мы с тобой создадим неприкосновенный запас в три единицы. Всё, что наберём выше этого уровня, мы будем вкладывать в улучшение биокорпа и активацию способностей.

— Как ни грустно это признавать, но твой план кажется разумным. А учитывая то, что я не знаю о том, какие неприятности нас ждут впереди, это решение кажется ещё более верным.

— Замечательно. А теперь дуй и потри спинку, а я пока поразмыслю, куда лучше вложить оставшиеся крохи энергии.

Как бы мы ни спешили, но наша компания проторчала в порту почти неделю. То одно, то другое. Слишком много нюансов, многое необходимо учесть. Моими-то стараниями прибрежного города больше нет, и пополнить провиант нам станет неоткуда. А значит, лучше перебздеть, чем недобздеть, приговаривал Абу, покупая очередную бочку с солониной, ящики с сухарями и засоленными лимонами.