— Не то слово, — ухмыльнулся я. — Но работы будет полно. Сначала надо людей собрать. И начать восстанавливать гавань.

— Это верно, — кивнул Бран, отставив кубок. — Ундвик был важен для всех нас. Но просто победы тут мало — клану нужно снова подняться на ноги. Сможешь с этим справиться?

— Справлюсь, — уверенно сказал я. — Сейчас главное — гавань и дома. Магия поможет сократить многие виды работ. Клан Тордаррох сам вернёт себе силу.

— Тогда могу лишь пожелать удачи, — произнёс Донар. — Не часто маги готовы что-либо строить.

— Верно, — добавил Крах, поднимая кружку. — За Анджея и его победу! Пусть клан Тордаррох снова станет надёжной опорой Скеллиге!

Все подняли кружки и вокруг стола раздались одобрительные возгласы. Воздух в зале сразу стал легче, как будто напряжение улеглось. После первого глотка эля разговоры снова вернулись к теме охоты на великана.

— Ну, так расскажи, как оно было? — подал голос Донар ан Хиндар, подаваясь чуть вперёд. — Великан — тварь не мелкая. Как ты с ним справился?

— Да, слышал я, он сжёг половину острова, — усмехнулся кто-то из ярлов. — Неужели правда?

— Действительно, я сначала хорошенько его поджарил Огненной Бурей, — довольно улыбнулся я. — Затем я лишил его подвижности и ударил молниями. А когда он уже был относительно безопасен, я взял меч и разрубил ему шею.

Керис хмыкнула и перебила:

— Да ладно! Анджей всё сделал быстро и чисто. У великана не было ни шанса!

— О да! Особенно мне понравилось, как он снёс ему башку! — протянул Хьялмар с ухмылкой.

— Великан был не простой. У него была сильная магическая аура, которая служила ему дополнительной защитой. И холодом от него веяло очень сильно, — добавил Геральт, отпивая из кубка. — Мне не встречались описания таких чудовищ.

— Кстати, удалось что-то выяснить о великане? — спросил Мышовур. — Интересно, откуда он взялся?

— У нас не было много времени на расследование, — ответил Геральт. — Вместе с Торфином мы нашли логово великана, но кроме шкур и кострища там ничего нет.

— Я провёл пару опытов с его кровью, — задумчиво произнёс я. — Могу сказать, что у него сильно выделенная стихийная составляющая. Такое сильно бросается в глаза. Я бы сказал, что это реликт Сопряжения Сфер. Или он попал через пространственный разрыв. Трисс говорила, что такие случаи порой случаются.

— Вполне возможно, — кивнул Мышовур.

— Кстати, Мышовур, а что это за башня на острове? — спросил я.

Мышовур на мгновение задумался, затем ответил, слегка понизив голос, как будто делясь секретом:

— Башня на Ундвике… Странное место с тёмной историей. Насколько нам известно, её построили эльфы ещё в далёкие времена. Но даже друиды не знают точно, что там происходило. Башня была заброшена много лет, а её магическое поле всегда вызывало тревогу. Мы думали, что она давно утратила силу, но после появления великана… — он бросил взгляд на меня. — Возможно, это не просто случайность. Не исключено, что там что-то осталось активным.

— Думаешь, великан был связан с башней? — уточнил Геральт, пристально смотря на друида.

— Трудно сказать. Башня излучает странную магическую ауру, которую мы не можем полностью понять, — Мышовур тяжело вздохнул. — Порталы, реликты или что-то более древнее… возможно, великан был привлечён магией этой башни, но это лишь догадки.

— Тогда почему раньше никто не обратил внимания на это место? — нахмурился я.

— Оно всегда казалось не опасным, — продолжил Мышовур. — Друиды проверяли его, и кроме слабого магического фона там ничего не находили. Но после Сопряжения Сфер магические артефакты и места иногда активируются заново, даже спустя века. Возможно, с башней случилось то же самое.

— Что ж, — я кивнул, обдумывая его слова. — Придётся вернуться туда и изучить это место подробнее. Может, найдём ответы.

Мышовур, взглянув на меня серьёзно, добавил:

— Осторожнее с этим местом, Анджей. Я чувствую, что там ещё могут быть тайны, которые лучше не трогать без должной подготовки.

— Воспользуюсь твоим советом, Мышовур, — серьёзно ответил я. — Но мне нужно понимать, что в неё такого

Дальше мы отложили серьёзные разговоры в сторону и наслаждались пиром. Столы были полны еды и напитков, и как только серьёзность дня сменилась весельем, атмосфера стала куда более непринуждённой. Звон кубков, смех и тосты наполняли зал, а в углу негромко наигрывал один из местных бардов. Пиво лилось рекой, мясо жарилось на вертелах, а каждый новый тост поднимал настроение ещё выше.

Мы с Геральтом и Золтаном пили пиво, травили байки и, смеясь, вспоминали прошлые битвы. Хьялмар, как всегда, не стеснялся в словах, описывая свои приключения, а Керис с лёгкой ухмылкой поддевала брата за его страсть к преувеличению. Смех разносился по залу и, хотя каждый был занят своими разговорами, общее веселье объединяло всех присутствующих.

Лютик, который сначала сидел с нами, попивая вино, внезапно поднялся, прихватив свою лютню. Подмигнув мне, он направился к центральной части зала, где уже собралась небольшая толпа желающих услышать очередной его хит. Как всегда, его исполнение сразу привлекло внимание всех, кто был рядом.

Он сыграл несколько своих известных песен, включая "Сирень и крыжовник", которая была написана о Геральте и Йеннифер… Мелодия, пропитанная романтикой, даже заставила зал погрузиться в тишину, в которой лишь звучала лютня Лютика. Не ожидал такого от островитян.

— Одна из любимых песен Лютика, что бы он не говорил, — прошептал мне Геральт с чуть заметной улыбкой на лице, но в его взгляде читалась некая тоска.

— Но он хорош. — ответил я, допив очередную кружку.

Лютик, закончив песню о Геральте и Йеннифер, сделал паузу, насладился аплодисментами и улыбками, которыми зал встретил его исполнение. Затем, с хитрым прищуром и искрой азарта в глазах, он медленно поднял руку, чтобы привлечь ещё больше внимания.

— Друзья мои! — прокричал он, оглядывая толпу. — Я рад, что вы оценили мои старые песни, но сегодня у меня есть для вас нечто особенное! В этот славный вечер, когда мы чествуем победу над великаном и восстание клана Тордаррох из пепла, позвольте мне представить вам новую балладу! Балладу о храбром ярле Анджее Великанья Смерть и его славном походе на Ундвик!

Зал мгновенно затих, все взгляды обратились на Лютика, а затем на меня. Люди зашептались, ожидая услышать что-то грандиозное.

— О, я стану знаменитым? — иронично выгнул я бровь.

— Конечно, дружище! Поверь мне, эту балладу ещё услышит весь Север! — хмыкнул Лютик.

И, не теряя времени, он начал наигрывать бодрую мелодию, затем с глубокой интонацией произнёс первые строки:

Северные ярлы в отчаянии жили,

Как подданым своим помочь они не знали.

Лишь взгляда на врага хватало воинам,

Что бы от страха руки их дрожали без конца.

С надеждой и болью молили богов,

Но не было света средь мрачных оков.

Великан на холмах всё губил и ломал,

Лишь эхо отчаянья в горах он оставлял.

Первый куплет вызвал лёгкое напряжение в зале — особенно среди ярлов и воинов, которые явно не оценили намёков на «дрожащие руки». Несколько человек нахмурились и в воздухе повисла неловкая тишина, но Лютик, как всегда, продолжал играть, не обращая внимания на возможные протесты.

Но явился доблестный маг, в доспехах своих,

Не ведавший боли и страха, не знал он их.

Огнём его взгляд засиял,

К врагу он шагнул и меч свой поднял.

«Кто ты?» — закричал великан из тумана,

«Что ищешь здесь в дебрях, среди урагана?»

Но лишь ветер ответил, свистнув в ответ,

А маг обнажил свой клинок, будто свет!

Припев:

Анджей из Вызимы, славный воин и маг,

Смерть в глаза он видел,

Но не сделал ни шагу назад.

Барабаны гремят, лютня вторит в ночи,