— Алексей Герасимович, — медленно произнёс он, — вы предлагали план по уничтожению барьера. Поделитесь.

Воевода снова кивнул, одновременно с этим поднимаясь с места. Его суровое лицо не выражало ни капли сомнения.

— Концентрированный удар, — коротко бросил он, обводя собравшихся взглядом. — Совместный залп ракет, артиллерийских орудий, стихийных атак наших воинов, ну и наконец, наше личное участие. Нужно перегрузить защиту дворца. Это, на мой взгляд, следовало попытаться сделать ещё пару часов назад.

Коротин негромко пробормотал что-то насчёт риска, но Дмитрий Евдокимович прервал его.

— Согласен, — кивнул на сказанное князь Засекин. — Сосредоточим все усилия на дворце. Пробьём барьер, уничтожим оборону, дальше будет проще.

Видеоконференция завершилась. Голографические изображения погасли, оставив на экране карту окружающих земель, усеянную отметками сражений. Присутствующие начали расходиться.

После окончания совещания шатёр опустел. Большая часть участников разошлись, оставив командующего за столом. Молодой мужчина остался рядом, скрестив руки на груди.

— Девчонка у нас? — спросил Дмитрий Евдокимович, не поднимая глаз от карты.

— Да, отец, — коротко ответил мужчина.

— Хорошо, — едва заметно кивнул собеседник.

Тишину нарушил внезапный порыв воздуха. В нескольких шагах от стола материализовался Ваал. Демон был зол, его тёмные глаза горели ненавистью, а сам он, казалось, готов был разорвать всё вокруг.

— Я же тебе говорил, что Черногвардейцева нужно убить! — срываясь на крик, начал он, гневно оглядывая людей перед собой.

— Что там во дворце? — будто бы не замечая отповеди, спокойно произнёс аристократ, повернувшись к тёмному.

— Ни хрена хорошего! — рявкнул демон. — Ты из себя самого умного строил, а теперь на, получай! — Ваал ткнул пальцем в сторону лидера восстания. — Он подчинил практически всех бесов, которых я натравил на дворец! Можешь вычеркнуть их из списка своих боевых единиц, стратег!

Виктор Дмитриевич сжал кулаки и шагнул вперёд.

— Отец, дай мне разрешение, и я порву это грязное животное на части прямо здесь, — процедил он, бросив на демона взгляд, полный ненависти.

— Не стоит, Виктор, — улыбнулся лидер мятежников. — Ваал импульсивен, но полезен. Мы чтим наши договорённости.

Демон фыркнул, но сдержался. Его взгляд, полный презрения, остановился на молодом аристократе.

— Святоши, как я понял, со своей задачей совсем не справились? — сменил тему беседы Дмитрий Евдокимович.

— На этих ублюдков вообще не стоило надеяться, — огрызнулся Ваал. — Бесполезный союзник.

— Это кто ещё бесполезный, — холодно заметил Виктор. — Не ты ли нам обещал, что принцесса будет убита?

— Как бы там ни было, Черногвардейцева, как вы и хотели, посадили в тюрьму, — отмахнулся демон.

— Как же он тогда оказался во дворе, тёмный? — иронично приподняв бровь, заметил Виктор.

— В душе не совокупляю, кожаный, — фыркнул бес. — Факт в том, что выбрался, перекрошил святош и захватил моих бесов, бл**ь!

Молодой мужчина хотел было что-то ответить, но его отец предупредительно поднял руку и произнёс:

— Хватит, — спокойно сказал он. — Сегодня у нас и без этого есть куда выплеснуть энергию. Ты, берёшь своих людей и готовишься к штурму дворца со своего фланга. А ты, — переводя взгляд на демона, продолжил аристократ, — летишь в сторону врат и ждёшь. Я уверен, что Черногвардейцев предпримет попытку использовать захваченных бесов в бою. Как минимум, твоя задача — не дать им полноценно сражаться. Нужно обнулить этот успех врага.

Демон нахмурился, но кивнул.

— Только не попадись ему, — добавил Дмитрий с лёгкой улыбкой. — Ты уже не в том возрасте, чтобы справиться с ним самостоятельно.

— За себя переживайте, — огрызнулся Ваал. — А я знаю, на что способен.

— Помни, чтобы достичь целей, которые каждый из нас поставил себе, мы должны следовать договору, — предупредил Дмитрий Евдокимович, безэмоционально уставившись на беса.

Ваал фыркнул и через пару мгновений исчез, растворившись в воздухе. Виктор, глядя ему вслед, тихо произнёс:

— Ненавижу этого уб…

— Будь спокойнее, Виктор, — многозначительным взглядом оглядев сына и едва заметно качнув головой, произнёс аристократ, и безмятежным тоном, уставившись ему прямо в глаза, добавил: — Мы уважаем своих партнёров, и мы нужны друг другу.

Виктор ничего не ответил. Аристократ обвёл взглядом пустой шатёр и едва заметно улыбнулся, будто мысленно подводя итоги.

— Лёш, а ты можешь объяснить эти странные метаморфозы в поведении Глеба Владимировича? — голос Алисы вырвал меня из раздумий. Она стояла чуть в стороне, её взгляд был прикован к удаляющейся фигуре принца.

— Тут в двух словах и не опишешь, Алиса, — задумавшись, ответил я, но следом всё же решил внести некоторую ясность в происходящее.

Мы двигались в сторону врат, где бой, судя по доносящимся звукам, был в самом разгаре. Алиса шла рядом, её взгляд время от времени скользил по моему лицу, будто она пыталась прочесть что-то между строк из моего рассказа. Я же в это время кратко делился с Белорецкой своими мыслями.

Изначально, Романовы сами меня предупредили, что по их разведданным, мятежники готовят серьёзную провокацию против меня, с целью дискредитации и дальнейшего ареста. Тогда до конца не было ясно чего конкретно они добиваются, но Глеб Владимирович меня предупредил, что для реализации их плана следует заговорщикам подыграть.

Естественно, я на такое был, мягко говоря, не совсем согласен — ещё бы, ведь для того чтобы всё выглядело максимально правдоподобно, на меня должны были надеть специальные артефактные наручники! Для одарённого, это всё равно что голову крокодилу в пасть запихать — уж слишком ему для этого доверять нужно.

Но Романову-младшему всё же удалось меня убедить, для чего они мне не только заранее дали ключи от предназначенных для меня браслетов, но и приоткрыли доступ моим бесам на нижние ярусы дворца.

Тем временем, мы с Алисой шагали в сторону стены, выступающей сегодня в качестве надёжного барьера от непрошенных гостей. Вдалеке возвышался ряд сторожевых башен, с которой гвардейцы осыпали осаждающих стихийными атаками. Всполохи огня и ледяные осколки мелькали в небе, словно звёзды падали на землю.

— Пойдём туда, — коротко бросил я, указывая на одну из башен. А следом мысленно отдал команду Кали, и через секунду пространство вокруг нас дрогнуло. Знакомое ощущение, когда тело словно на миг уходит из-под собственного контроля, заставило Алису чуть напрячься. Мгновение — и мы оказались на вершине возвышающейся над округой башни.

Гвардейцы, стоявшие у парапета, тут же развернулись к нам, настороженно выставив вперёд руки. Двое тут же сконцентрировали энергию, пытаясь меня сковать, пока их командир, высокий мужчина с изрезанным шрамами лицом, хрипло выкрикнул:

— Кто вы такие⁈

Отмахиваясь от атак телекинезом, я поднял руки в добродушной позе, стараясь не провоцировать лишнего напряжения.

— Тише-тише, господа, — произнёс я с улыбкой. — Мы вам немного помочь решили.

Командир на мгновение растерялся, его взгляд метался между мной и Алисой. Лёгкое движение пальцев выдало, что он передаёт сообщение по внутренней связи.

— Н-нас не предупреждали.

— Князь Черногвардейцев, — уточнил я, выдержав паузу. — К вашим услугам. Проверьте по рации. А я пока гляну, что там внизу.

Не дожидаясь его ответа, я прошёл к парапету, совершенно не опасаясь, что кто-то из опешивших от происходящего бойцов атакует в спину. Сзади раздался тихий треск рации, по которой они явно проверяли полученную информацию.

Взгляд упал вниз, на пространство у ворот. Картина открылась впечатляющая. Под стенами дворца в трёх десятках метров от ворот происходила жестокая схватка. Гвардейцы, облачённые в тяжёлую броню, сражались против прибывших ко дворцу мятежников. Их клинки сталкивались со стальным звоном, время от времени перекрываемым грохотом стихийных атак, летящих с обеих сторон. Огненные вспышки, ледяные копья и завихрения воздуха превращали поле боя в сверкающую вспышками арену, где каждую секунду что-то происходило.