— Звучит больше как наказание, — услышала я шепот за своей спиной. — Кто захочет бродить по лесу или пустоши сражаясь с тварями и монстрами на каникулах?

Я не видела, кто это сказал, но по едва уловимому движению сзади, поняла, что собеседника пихнули в бок.

— Вон боевики друг другу глотки бы перегрызли, — заметил чей-то едкий голос. — Им только дай убить тварь какую-нибудь.

Декан Сомерсет грозно посмотрел в сторону шептунов, и они были вынуждены прервать свой обмен мнениями.

— Внутриакадемический турнир по магическим играм состоится на следующей неделе, — продолжал ректор. — Заявлено пять команд. Одна из команд не набрала полный состав участников и выбывает. Состоится три-четыре игры на выбывание, в зависимости от жеребьевки. Игры будут проходить со вторника по пятницу, вместо боевой подготовки в закрытом полигоне.

Одобрительный рокот адептов прокатился по рядам.

— И наконец последнее, — не стал прерываться лорд Сенье. — Предновогодний бал состоится в третью неделю декабря. И король пожелал лично присутствовать на торжестве вместе с королевой Мишель, принцем Бентаном и принцессой Патрисией. Это первый новогодний бал в нашей академии на котором будет присутствовать королевская чета и наследники, поэтому прошу вас подготовиться со всей тщательностью и усердием. Открывать бал и исполнять первый танец будут десять лучших адептов академии.

Так же напомню вам, что адепты-бюджетники не вошедшие в сотню лучших обучающихся по результатам рейтинга, будут переведены на платное обучение. А те, кто не набрал за семестр положенные сто баллов — будут отчислены. На этом у меня все!

Тенебрей и Истед как только ректор закончил свою речь, почти синхронно развернувшись и сразу устремились к двери, что-то обсуждая между собой. Адепты начали расходиться. Ректора окружила стайка девушек, сразу засыпав какими-то вопросами.

— Лея, идем, — позвал Элдрин, моментально выловив меня в толпе и схватив за руку потянул к выходу. — Какая у тебя первая пара?

— Целительство, — ответила я, едва поспевая за шустрым эльфом.

— Это хорошо, у меня занятие почти рядом, значит не опоздаю на свою пару.

Пришли мы к нужной аудитории первыми. Дверь была еще закрыта, поэтому мы расположились у окна, дожидаться преподавателя и мой курс. Начали подходить мои сокурсники, собираясь группкой и тихо перешептываясь. На Элдрина и меня косились, обсуждая между собой, но никто подходить не стал. Я молча рассматривала академический двор за окном, мечтая, чтоб занятие началось поскорее.

— Ты правда Хардин? — спросил меня наш староста, гном Тарафут, отделившийся от остальных и подошедший к нам поближе. Курс внимательно следил за нами. А мне не хотелось, чтоб меня как-то выделяли. Ведь мне прекрасно училось и до того, как все узнали, что я дочь бывшего королевского артефактора и герцогиня.

— Правда! — ответил за меня в своей хамско-нагловатой манере Элдрин, раскидывая руки по подоконнику. — Самая настоящая и не поддельная! Настоящий алмаз, правда, ягодка?

Я уничижительно посмотрела на дроу:

— Правда, фрукт, — подтвердила я.

— Это здорово, — пробормотал гном среляя в нас глазами, — а мы еще удивлялись откуда ты «такая» взялась… Ой! Простите… Вы взялись, — смутился он.

— Саруг, — вздохнула я, — почему ты теперь мне «выкаешь»? Давай общаться как раньше, а то и мне придётся всем «выкать», а мне этого не хотелось бы…

— Хорошо, — улыбнулся гном. — Просто все так… странно и неожиданно. Любой хотел бы чтоб его учил артефактор Хардин. Может ты когда-нибудь найдешь время рассказать нам всем о своем отце? У нас в четверг вечер артефакторов намечается. Декан разрешает иногда в фойе лабораторий устраивать вечера знакомств. Считает, что так адепты ценные связи приобретают и обмениваются опытом. Может и ты придёшь? Твой отец ведь больше после себя учеников не оставил.

Мое горло тут же сковало спазмом, а на глаза набежали непрошенные слезы.

— Слушай, коротышка, — зашипел Элдрин заметивший мое состояние, и меняя позу, — ты в болоте рос и ядовитым газом надышался в детстве? Или просто от природы такой тупенький? Не думал, что артефакторы безмозглые бывают.

Гном испуганно отпрянул от темного эльфа. А я, проглотив ком, нашла силы заступиться за своего старосту:

— Элдрин, прекрати, он не хотел меня… огорчить.

В это время в коридоре появилась преподаватель по целительству магистр Фиарель и строго посмотрела на всех нас, подходя ближе.

— Надеюсь вы тут не драку устраивать собрались, адепт Ризгас? — мелодично спросила она, отпирая дверь и пропуская адептов.

— Что вы! — возмутился Элдрин. — Магистр, как вы могли так подумать? Я ущербных не бью!

Эльфийка вонзила в него строгий взгляд:

— Адепт, я не припомню, чтоб вы учились на факультете артефакторики. Потрудитесь исчезнуть с моих глаз, иначе мы с вами долго будем наслаждаться друг другом в госпитале на отработке.

Мои сокурсники замедлились, слушая перепалку преподавателя и проклятийника.

— Магистр Фиарель, — ехидно улыбнулся дроу прищурив глаза, — с вами я готов что угодно до-о-олго и с наслаждением отрабатывать. Всегда можете попросить прямо и без лишних формальностей. Я к вашим услугам!

С этими словами дроу отвесил церемонный поклон красиво взмахнув рукой, и послал застывшей от шока эльфийке воздушный поцелуй, поспешив скрыться в смежном коридоре.

— Харель… — гневно обратилась ко мне целительница. — То есть… Хардин! Надеюсь вашего друга я больше рядом со своей аудиторией не увижу!

— Мне его самой иногда не хочется видеть, — пробормотала я, проходя в помещение.

Две следующие пары у нас были вместе с курсом Тирела, поэтому ходила и сидела на парах я уже с вампиром. С лекарем мне было немного комфортней, чем с Элдрином. Дроу привлекал слишком много внимания, вампир же был спокойным и сосредоточенным. Мне же досталось сегодня излишнее внимание от преподавателей. Спрашивали меня чаще, чем остальных.

— Вот они — плоды популярности и избранности, — усмехнулся Тирел, после того, как я в очередной раз ответила на вопрос.

— Не понимаю, от того, что все узнали что я — Хардин, мои знания не уменьшаться и не увеличатся. Чего они на меня взъелись?

— Ну, это ожидаемо, — протянул лекарь. — Ты и так привлекала много внимания, а сейчас о тебе снова говорят. Не переживай, приедут драконы и все вернется на свои места. Очень даже интересно посмотреть на драконицу.

Да, дракониц рождалось мало и интерес Тирела был понятен. Чаще всего у драконов появлялись мальчики. И с этим были связанны некоторые проблемы в их популяции. Продолжить род и обзавестись потомством дракон мог только от избранной, которую встретить было непросто, а значит не было уверенности, что он вообще ее встретит. А вот драконицы могли иметь детей от любого другого дракона, при этом истинной связи между супругами не возникало. В определенный период истории драконьими государствами правили женщины, и они были полигамны. У них мог быть не один, а несколько мужей. К тому же королевы-драконицы таким образом заключали союзы с соседними государствами. Поэтому если в семье появлялась девочка, ее берегли и сразу делали наследницей рода. Сыновья при этом отступали на второй план в наследовании имуществом и титулом. Все же девочка могла точно дать роду наследников, а значит укрепить племя.

Перед обедом я зашла в библиотеку и набрала себе энциклопедий по артефакторике.

Во время обеда мне показалось, что Линетта избегает меня. Задержавшись в библиотеке, мы с Тирелом пришли позже, когда все уже обедали, не было только Тенебрея. И только поздоровались, как Линетта пожелав всем аппетита, ушла даже не глянув на меня. О причинах я могла догадываться, видимо девушке не понравилось наше вчерашнее общение с драконом в коридоре. Но я не стала зацикливаться на этом, все же дел у меня было своих полно, решив разобраться с этим позже.

Быстро пообедав, я пошла в сторону лабораторий на занятие с орком Уквеа. Нам нужно было заканчивать амулет. Мы вместе приготовили все необходимое для утренней работы на среду еще раз все подробно повторив.