— Кровавая ягода… Мох рассвета… Спирея обыкновенная, которая теперь по свойствам напоминает Листья уравновешивания… Брусничный лист, она же Целебная психея… О, эти я так понимаю из другой области, непосредственно из нутра Зоны… Хорошо, отлично.

Фрукт восстановления… Цветок избыточности… Цитрон стимулирующий… Лиана душевного избавления… Призрачная орхидея… Трава усыпления… Без понятия… Черная космея… Ядовитая жаботикаба… Листья карамболы… Стебель аннона… Саподилла, точнее ее экстракт… Лженефритовая лоза…

…

Около десяти минут Тиан бормотала себе под нос «заклинания» и сортировала травы на диване, а также раскладном столике, который заранее достала из браслета. Кажется, она не смогла идентифицировать лишь несколько растений. Когда место из-за очередной партии кончалось, она «сохраняла» травы в своем пространственном браслете.

…

Наконец она отвлеклась и взглянула в угол, где лежали кости различных мутировавших зверей, после чего перевела взгляд на меня и похвалила:

— Отличный улов, я тебе скажу. Пока буду заниматься материалами животного происхождения можешь задавать интересующие тебя вопросы. Только давай договоримся, что не на все из них ты получишь исчерпывающий ответ.

Я растянулся на полуобгоревшем диване напротив нее и вздохнул, собираясь с мыслями. Начал с простого:

— Откуда такие знания по растениям? Отличная память? Зубрила учебники по духовным травам?

Тиан усмехнулась:

— Тебе достаточно знать, что у меня не просто отличная память, а эйдетическая, если тебе что-то об этом говорит.

Слегка удивленно кивнул головой и перешел к следующему вопросу из разряда «легких»:

— Сколько тебе лет по земным меркам?

— Может лучше о себе будешь спрашивать? — бросила она на меня строгий взгляд и выдернула из кучи бивень кабана, за который зацепилась когтистая лапа медведя. — Следующий вопрос. Считай, что я примерно твоего возраста, не больше.

Пожал плечами. Я так настраиваюсь на серьезные темы.

В то же время мысленно уже успел посетовать: во всяком случае я бы не чувствовал себя таким разбитым, если бы тебе было под сотню. Еще и фотографическая память… Есть ли справедливость в этом мире?..

— Видела мой средний даньтянь? Что мне делать с этим семенем? — наконец подошел я к основному блюду.

— Конечно. Оно как раз и спалило твой Геодан, так бы мне пришлось потратить больше времени, чтобы определить, что это именно центриварий, а не нечто другое в твоем теле, — и она даже прищелкнула языком. — Цк, какой расход материала… Ресурс духовного класса! Эта трава хоть и не дотягивает рангом до твоего тела Инь, но могла бы оказаться мне очень полезной! — Тиан сокрушенно покачала головой, брезгливо ковыряясь в костяных наростах, на которых все еще имелись остатки мышц, кожи и меха; и наконец перешла к сути. — Изначально скорее всего это была Трава Тёмного Заката, но вследствие какого-то, назовем это, Счастливого события, она мутировала в Цветок Духовного Паразита с сохранением своих прежних свойств.

В моей груди слегка закололо, словно семя понимало, что речь сейчас шло о нем, я немного напрягся, но не подал виду.

Фея Тиан тем временем продолжила:

— Вариантов у тебя не так уж и много… И в ближайшей перспективе доступно тебе будет всего два. Первый — насильственно изъять семя из даньтяня, оно умирает, ты получаешь гигантский откат. Не рекомендую.

Второй, — Тиан скривила рот в незлой усмешке. — Заботиться о нем, культивировать его, выращивать в себе… А при прорыве в следующую сферу «попросить» его покинуть твое тело. В любом случае на фазе Духа вы друг друга будете стеснять и ограничивать в возможностях. Ты должен был уже догадаться, что оно имеет зачатки разума и ваш симбиоз приносит определенную пользу твоему развитию, поэтому договориться и решить вопрос в добровольно-обоюдном порядке будет не самым плохим вариантом.

Задумался и спросил:

— А какие есть недоступные мне в данный момент решения проблемы?

— Например, третий вариант, тебе нужно другое тело, в которого это семя «захочет» перейти. Причем оно «не дурак», Иньдуан. Если потенциал нового тела будет меньше — оно вряд ли это сделает. Ответь в первую очередь себе честно: многих ли «людей» ты знаешь… ну, помимо меня, — она кокетливо поднесла палец к губе, — чей потенциал к культивации будет выше твоего?

Вздохнул, крыть мне было нечем.

— Однако есть еще одна возможность… — задумчиво нахмурилась Тиан. — Я тут покопалась в памяти, — с надеждой взглянул на нее, но по ее довольному лицу быстро понял, что зря. — Но из всех трех вариантов он менее вероятностный… Я бы сказала — нереальный. Первое условие решаемо — тебя нужен алхимик. Это я. Второе тоже — этот алхимик должен быть на второй фазе культивации. Через месяц, я очень надеюсь, мне это будет под силу. А вот третье условие… Для ритуала нужно шесть редких ингредиентов, половина из которых я даже не знаю, как выглядят. Один из них должен быть в полушаге от Духовного уровня по классификации растений… Ну что, ученик, берешься за этот квест?

Помассировал виски и мрачно попросил:

— Ну, на всякий случай передашь мне сведения об этих растениях?

— Конечно, — Тиан обошла столик и приложила палец к моему лбу — информация потекла мне прямо в мозг.

И к тому моменту, как девушка разорвала контакт и вернулась на прежнее место, я уже понял, что да.

Это было нереально. Стоит прорабатывать более вещественные и не столь времязатратные варианты. На том и порешил, переходя к следующему вопросу.

Для начала коротко передал свои ощущения по поводу холода в даньтяне — сам я уже, разумеется, понимал, что это было связано с моим «необычным» телосложением. Если раньше у меня были только догадки, то теперь благодаря словам Тиан я только уверился в этом. Подытожил:

— … В итоге, что мне с этим делать? Не может такого быть, что в один момент источник полностью замерзнет, а вместе с ним и мое тело; или я попросту не смогу разморозить его?

Задумавшись, Тиан ответила:

— Поскольку ты самостоятельно научился его поддерживать в активированном ледяном состоянии, то я практически ничего не могу тебе подсказать. Ты на верном пути. С моим телом я делаю почти все тоже самое, только наоборот… и не без помощи алхимической поддержки. Чуть позже я изготовлю для тебя несколько пилюль, которые могут помочь тебе в критической ситуации, если ты сам не будешь справляться… Но все имеет свою цену, и они будут иметь побочные эффекты. Так что используй их в крайнем случае.

Следующий момент… Более фундаментальный. Я уже затрагивала его, но сочту нужным повторить: уникальные телосложения можно разделить на три яруса — Человеческий, Земной и Небесный. Кто-то еще между «человеческим» и «земным» вставляет «духовный» уровень, но как по мне конкретно для телесности это ненужная избыточность.

Будь у тебя уникальное тело Человеческого класса, ты бы скорее всего даже не заметил негативных побочных эффектов его развития и формирования… Но и потолок положительного эффекта для данного типа тела — всего лишь вторая фаза.

Будь у тебя тело Небесного класса, то ты бы скорее всего умер еще в детстве — особенно без поглощения редких духовных ресурсов.

И только обладая земным телосложением можно находиться в балансе между «Человеком» и «Небом», в кавычках, и без, скажем, смертельного нежелательного риска следовать своей тождественной природе… Думаю ты понял, что я имею в виду.

Основные препятствия телесности Земного класса будут в районе пика следующей сферы культивации…

— … которая называется? — с любопытством уточнил я.

— Наиболее точное название «Возведение Духовных Основ», но называй как тебе будет угодно… Мне попадалась книжка, где наименований второй фазы было в районе двадцати штук. Сути это не меняет, да и речь сейчас не об этом. Ты должен уяснить сейчас основное: с чем ты столкнулся в данный момент из-за своего телосложение — в будущем может показаться тебе цветочками. Так что готовься и не расслабляйся. Наши уникальные тела — это великое преимущество, но и немезида на определенном этапе развития… Причем несущая ярко выраженный индивидуальный характер.