Поэтому я согласился с участием Драганы, хоть пока и не успел с ней познакомиться. Она должна была приехать буквально с минуты на минуту, и сейчас вся операция зависела от того, насколько графиня поторопится.
Прибыла она вовремя, как раз когда я уже удостоверился, что всё идёт по плану, и пока ничего непредвиденного не случилась. Дверь в подвал открылась и перед моим взором предстали трое: стройная молодая девушка в плаще с капюшоном, прикрывающим лицо, и пара её охранников.
Человек, уровень 16, класс — аналитик.
Так её описала «оценка». Что ж, неплохой класс для будущего правителя, наверное. Она скинула капюшон, слегка поклонилась и пристально обвела меня заинтересованным взглядом.
— Добрый день, мастер Роман, для меня большая честь познакомиться с героем лично, — голос графини был мягким и приятным.
— Здравствуйте, госпожа Драгана, взаимно, — я ответил поклоном на поклон.
Драгана была молода и красива. Я бы дал ей лет двадцать на вид, может, чуть больше. Стройная фигура, длинные тёмные волосы, аристократичные черты лица, большие глаза и пухлые губы — всё это делало образ молодой девушки особенно манящим, а загадочное выражение лица придавало дополнительный шарм.
Марко, как хозяин дома, пригласил гостью за стол и начал быстро вводить в курс дела. Я молча слушал, лишь иногда вставляя небольшие комментарии с учётом текущих событий. Под конец рассказа Драгана внимательно посмотрела на меня и решила высказаться.
— Господин Роман, думаю, вы понимаете, как мы все сегодня рискуем, и что второго шанса у нас не будет, — она сделала небольшую паузу, — у меня, так точно. Я долго думала и решила довериться вам, поставив на кон всё, в том числе и свою жизнь.
— Я понимаю, леди Драгана, и постараюсь сделать всё, от меня зависящее, чтобы сегодняшняя операция прошла успешно, — я был уверен в правдивости своих слов. — Мои люди уже сейчас делают многое, чтобы облегчить нам работу, так что не извольте беспокоиться, мы справимся.
— Надеюсь на это, — она нервно дёрнула рукой и слегка склонила голову.
— Я прошу вас только ответить на один вопрос, — я внимательно посмотрел в глаза собеседницы, сжав в руке «правдоруб». — Готовы ли вы изменить подход к управлению городом и значительно отклониться от традиционных методов нынешнего лорда?
— Да, мастер Роман, я понимаю, что вы имеете в виду, и смею вас заверить, что мои методы и стремления в корне отличаются от моего кузена, — девушка ответила мгновенно, совершенно не раздумываясь, а артефакт в руке остался холодным.
— Хорошо, я вам верю, — я спрятал «правдоруб» обратно в инвентарь. — И готов выложиться на полную, чтобы дать возможность многим людям жить так, как они того заслуживают. Сегодня многие приняли нашу сторону, и мы не имеем права их подвести.
На этом наше короткое знакомство было признано состоявшимся, как раз Сокол сообщил, что отвлекающие операции близки к своему завершению, и нам пора выдвигаться к замку. Так мы и поступили.
Двигались по городу мы в закрытой карете. Тут и там я наблюдал затаившихся людей Зероса, а на подступах к самому месту обитания лорда нас уже ждала маленькая армия. Их не должно было быть видно из замка, но они держали периметр под контролем. По плану, как только упадёт купол, они должны были вторгнуться на территорию и захватить его.
Бойцы провожали горящими взглядами проезжающую карету, поднимая в воздух оружие в приветствии, а мы неспешно двигались к цели. Я даже немного занервничал, когда впереди показались ворота, ведущие на территорию замка.
Карета остановилась, мы с Драганой вышли, и она обратилась к стражникам.
— Передайте лорду, что прибыла его кузина в сопровождении героя, — голос девушки звучал уверенно и слегка надменно. — Думаю, он будет рад услышать эту информацию.
Стражники переглянулись, и один из них быстро побежал в здание. Спустя минут десять ворота открылись, и запыхавшийся охранник произнёс с довольной улыбкой:
— Лорд ожидает вас в главном зале, Ваша Светлость, прошу проследовать за мной.
Мы зашли внутрь, ворота закрылись за нами, и я окончательно осознал: дороги назад нет, мы оказались прямиком в логове врага.
Глава 13
Нас с Драганой повели в замок под конвоем четыре гвардейца, но, стоит отметить, что относились они к нам крайне уважительно: оружие не поднимали и старались держаться на почтительном расстоянии. Всем своим видом демонстрировали, что мы здесь в статусе гостей.
Я шёл и думал: а зачем мне всё это надо? Когда это я стал таким смелым, чтобы устраивать государственные перевороты? Да уж, хорошенько меня изменил этот мир за такой короткий срок. Старый Роман никогда бы не решился на столь опасную авантюру.
Впрочем, логически понятно, для чего я вписался в такую заварушку: слишком уж хорош начертатель, и мне он очень нужен. Да и просто помочь человеку хочется, к тому же, какое-то внутреннее чувство справедливости говорит, что я поступаю правильно. И торговый город с лояльным правительством несёт отличные перспективы для всей моей деревни. Можно будет набрать новых жителей и вести торговлю, остаётся только придумать способ транспортировки товаров.
А ещё когда-нибудь, в любом случае, придётся начинать контактировать с остальным миром. И будет куда проще, если к тому времени мы сможем сколотить какой-никакой капитал и создать себе положительную репутацию за счёт качества товаров. А в нём я абсолютно не сомневаюсь, ибо наши зелья лучше даже системных, а продуктов, подобных тем, что мы выращиваем, вообще нет в этом мире.
Так что, хоть я поступаю сейчас довольно авантюрно, но делаю это определённо не зря. Оно того стоит. Да и чего уж там, не буду лукавить, хочется испытать свои силы и посмотреть на потенциально сильного врага. Даже интересно, какой уровень у Драгомира? Хотя, он наверняка не любитель поохотиться на монстров, граф всё-таки. Не думаю, что он в свободное время вместо отдыха с наложницами бегает по лесу с копьём наперевес. Ну да ладно, скоро узнаем.
Главное — как-то определить, где находится защитный артефакт, и как его отключить. Драгана сказала, что никогда его не видела, однако, предположила, где тот может находиться. Она, кстати, идёт с высокой поднятой головой и полным решимости видом. Прямо валькирия, гордая и несломленная. Даже слова не проронила с тех пор, как мы зашли на территорию дворца, только кидает на стражников презрительные взгляды. Уж не знаю, каким она будет правителем, но смотрится прекрасно, взгляд не отвести.
Надеюсь, у ребят там всё хорошо, и они успеют закончить свои операции вовремя. Не вижу вокруг большого количества войск, но кто знает, может, они где-то затаились, и захват замка не пройдёт так легко, как мы это запланировали. Ладно, нужно сосредоточиться, а то лезут всякие мысли в голову.
Тем временем, мы уже зашли в замок и сейчас поднимались по красивой винтовой лестнице на второй этаж. Вокруг всё было дорого-богато, даже и не скажешь, что у лорда с таким замком может быть огромное количество подданых, находящихся за гранью бедности.
С лестницы мы свернули в длинный коридор, тоже усыпанный золотом и драгоценностями, а потом нас подвели к резным дверям метров пяти в высоту, у которых стояла охрана. Конвоир кивнул им, и один из облачённых в дорогие на вид доспехи молодцев поспешил сообщить о прибытии гостей хозяину замка. Пока ещё хозяину.
Ждать долго не пришлось, уже через три минуты двери распахнулись, и мы с Драганой, едва заметно кивнув друг другу, проследовали внутрь. Плана, как такового, не было, он ограничился лишь подготовкой войск и отвлечением внимания стражников, а дальше предстояла чистая импровизация. Потому что мы понятия не имели, что нас здесь может ждать, так что решили действовать по ситуации. Задача минимум — победить Драгомира и его личную охрану, найти артефакт и отключить его как можно быстрее. Дальше всё зависит от ребят.
За монструозными дверями нас встретил просторный и также богато украшенный зал, который заканчивался ступенями с высоким троном, на котором восседал статный мужчина лет сорока с длинными чёрными волосами. Ну прям король! Только местный, от скромности кто-то явно не страдает.
