затапливает горькая досада.

Тристиан не отвечает. Протягивает ко мне руку и касается грубыми пальцами выбившейся пряди у

лица. В его глазах мелькает незнакомая эмоция, которой я раньше не видела.

Меня это пугает.

Я отворачиваюсь, закрываюсь ладонями, лишь бы он меня не трогал.

Наемник убирает руку и встает. Смотрит на меня сверху вниз. Взгляд снова холодный и колючий.

— Завтра в полночь. Или нет.

Черный дракон бросает на меня короткий взгляд и бесшумно скрывается во мраке коридора.

Перевожу шокированный взгляд на камеру. Ни решетка, ни магические оковы не помогли. Нужно

сообщить отцу, что это все не работает.

Лихорадочно поднимаюсь, опираясь о стену, но в последний момент замираю.

Всего сутки. Он дал мне сутки. А затем драконы придут сюда. Если я не…

К горлу подступает ком, хочется разрыдаться от отчаяния.

Я никогда не желала никому зла, но сейчас мне хочется призвать на голову Арманда самые

страшные проклятия.

Ковыляю до лестницы.

Позади слышатся голоса стражников — они идут сюда.

Тороплюсь подняться.

Колено разнылось от спешки и нагрузки.

Прикусив губу, выхожу на улицу и падаю от бессилия, но меня подхватывают за плечи.

— Даяна!

Поднимаю глаза и вижу обеспокоенное лицо брата.

— Ты плачешь? Что случилось? — Дейрон бросает взгляд поверх моей головы, на дверь темницы.

— Что ты там делала?

— я

Дверь за спиной распахивается, и из подвала вываливаются стражники.

— Ваше Высочество, дракон… — взволнованно произносят они, но осекаются, увидев меня.

Взгляды странные, подозрительные.

А я вдруг понимаю: плененный дракон сбежал… сразу после моего визита в темницу.

Глава 19

В комнате царит гнетущая тишина.

Нейда хлопочет над моим коленом. Я вижу, как беззвучно шевелятся ее губы: она что-то

причитает себе под нос, но вслух высказать не осмеливается. Лишь выражение лица выдает ее

недовольство.

Колено нещадно ноет — слишком большая нагрузка на него пришлась, что даже магия жрицы не

сразу притупляет боль. Но сейчас меня волнует не это.

Я прячу глаза от Дейрона. С тех пор как мы вернулись в комнату, он не проронил ни слова. Я

чувствую на себе его осуждающий и непонимающий взгляд, и не знаю, как ему объяснить то, что

произошло.

— Можете быть свободны, — наконец произносит Дейрон жрице.

Я вздрагиваю от тона его голоса — холодного и строгого.

— Я еще не закончила, — мягко возражает Нейда.

— Идите, — настаивает Дейрон.

Нейда медлит, не решаясь уйти. Я киваю ей, и она нехотя, но выходит из комнаты.

Когда дверь за ней закрывается, я невольно напрягаюсь, осознавая, что сейчас меня ждет

серьезный разговор.

— Даяна, — тихо произносит Дейрон, заглядывая мне в лицо. — Скажи мне, зачем ты ходила в

темницу? Ты хотела встретиться с драконом?

Поднимаю глаза и вижу в его взгляде искреннее беспокойство. А также едва заметное недоверие, как у короля воды.

— Нет, — качаю головой. — Я хотела проверить.

Дейрон хмурится, но ничего не говорит. Ждет, пока я договорю.

— Я хотела убедиться, что дракон не может освободиться от оков, — несмело продолжаю я.

Мне стоит усилий, чтобы не отвести взгляда. Чувствую, как дрожат коленки, а в горле пересохло.

Но я выдерживаю испытующий взгляд брата и надеюсь, что он поверит в мою маленькую ложь.

— Он не освободится, сестрица. — Его тон смягчается. — Оковы надежны. Тебе не о чем

волноваться.

Дейрон улыбается, из взгляда уходит холодность. А я не понимаю, что происходит.

Ведь черный дракон сбежал, но брат так спокоен.

Слух улавливают шаги в коридоре. Я настороженно кошусь на дверь, сердце учащается. Через

секунду в комнату входят отец и король воды.

Меня пробирает нервная дрожь. Лайон Шейл мне не доверяет, и после моего похода в темницу, его сомнения могут усилиться.

— Даяна, доченька, что случилось? — отец обеспокоенно присаживается рядом. — Нейда сказала, что не нашла тебя в комнате. Ты нас всех напугала. Зачем ты спускалась в темницу?

Отец говорит спокойно и доброжелательно, но глаза хмурые — он крайне недоволен моим

поступком.

— Помнится, кто-то говорил, что предпочел бы держаться подальше от драконов, — замечает

король воды.

Отец поджимает губы и устремляет на меня мрачный взгляд. Ему не нравится вся эта ситуация.

— Моя сестра ходила не к дракону — возмущается Дейрон. — Она просто испугалась. И хотела

проверить, надежны ли ваши оковы.

— И как? — усмехается Лайон. — Убедились?

— Они не работают, Ваше Величество, — дрожащим голосом произношу я, чем вызываю

недоумение на лицах присутствующих.

— Что ты имеешь в виду, Даяна?

— Он снял оковы.

Король воды приподнимает бровь, а затем оборачивается к кому-то за спиной. На пороге я

замечаю незнакомого мужчину — высокого, широкоплечего, с густыми черными усами.

— Начальник стражи, — произносит король воды, — что с пленным?

— Все в порядке, Ваше Величество, — чеканит мужчина. — Оковы работают, дракон не может

обернуться.

Взгляды снова устремляются ко мне, а я пытаюсь осмыслить услышанное. Не понимаю. Я же

видела, как Тристиан вышел из темницы, и оков на нем не было.

— Даяна, — мягко произносит отец, — ты, наверное, утомилась, дочка. Дракон в темнице. Все в

порядке. Тебе ничего не угрожает.

Я рассеянно киваю. В груди раскручивается клубок тревоги

“Их двое", — мелькает в голове.

В темнице было два дракона. Тристиан ушел, а второй… Кто второй?

Чувствую, как пол уходит из-под ног.

— Даяна? — взволнованный голос отца. — Что с тобой? Ты побледнела. Нейда!

Позовите Нейду!

Жрица появляется внезапно, словно ждала все это время за дверью. Мне помогают дойти до

кровати.

— Выйдете все, — просит Нейда. — Мне нужно наложить чары на больную ногу.

— Мы еще не выяснили, что принцесса делала в темнице, — возражает Лайон.

— Ваше Величество, — тяжело вздыхает Нейда. — Прошу, все позже. Ее Высочеству нужен отдых

и покой.

— Лайон, пусть Даяна отдохнет, — просит отец. — А потом, я уверен, она нам все расскажет.

Я провожаю взглядом отца и брата. Они обеспокоены так же, как и я. Только причины у нас

разные. Король воды выходит последним, не сводя с меня подозрительного взгляда.

Дверь за ними закрывается, а я обессиленно откидываюсь на подушку. Смотрю в окно, за

которым стоит глубокая ночь. Слова отца не дают покоя.

Стоит ли говорить про то, что сказал наемник? Отец, если узнает, точно не отпустит меня к

Арманду. Но если я не пойду к нему, то здесь могут пострадать люди. К тому же я не знаю, как

поступит король воды, узнав, что его королевству из-за меня угрожает опасность. Он может

выгнать нас всех троих. А так, я могу спасти хотя бы отца и брата.

— Он вас ждет, — тихий голос Нейды внезапно нарушает тишину и выдергивает меня из тяжелых

дум.

— Что, простите?

Жрица накладывает магию на мое колено, на меня даже не смотрит. Вначале даже кажется, что

мне померещилось, будто она что-то сказала.

— Плененный дракон, — опасливо шепчет Нейда, не поднимая глаз. — Он хочет увидеть вас.

Сердце заходится от услышанного.

— Ты говорила с ним? — мой голос звучит едва слышно.

От страха, что кто-то может подслушать наш разговор, перехватывает дыхание.

Нейда вскидывает на меня недоуменные глаза и качает головой.

— Нет, Я не смею общаться с ящером. Но он говорил со мной. Меня водили к нему, чтобы я его

осмотрела. Он был ранен.

— Ты помогла ему? — мой вопрос звучит слишком обеспокоенно, что тут же замечает жрица.

— Нет.

Я непонимающе смотрю в ее светлые глаза.

— Я не смогла. В его крови магия. Она противилась моей стихии, словно защищала его от меня.