-Не люблю формальности. Что тебе нужно и вообще, обязательно было тащить меня на север страны ради разговора? – недовольно процедил я, а следом пару раз прохрустел шеей, разминая затекшее тело. По ощущениям меня тащили сюда несколько часов и вероятнее всего использовали телепортацию. Возиться с таким буйным пленником в виде меня мало кто захочет.
-Понимаешь, Кирилл. В нашей стране такая ситуация, что за любым твоим шагом следит толпа гиен, которая только и ждет, чтобы вцепиться тебе в глотку.
-Ага, а меня притащили ради какой-то черновой работы? Кого убить? Что сделать?
Мужчина поднялся со своего места, а после подкинул дрова в огромный камин, в котором догорала древесина.
-Раз ты не любишь формальности, то скажу сразу – работай на меня. Такие люди как ты очень необходимы в нынешней ситуации. Деньги, влияние, земли – все это твое если согласишься.
-Поводок в зубах притащить или лучше жопу для клейма подставить? – съязвил я, ведь меня пытались наглым образом завербовать. По началу ты соглашаешься на такое заманчивое предложение, а следом тебе уже страшно уходить, ведь отказаться от власти и денег очень сложно.
-Кирилл-Кирилл, ты хоть понимаешь от чего отказываешься? Быть личным подчиненным будущего короля – что может быть лучше? – тот раскинул руками, показывая свое величие.
-Ага, а еще на твое место метят семь других желающих, которые вероятнее всего также вербуют людей. Где гарантии, что тебя не отравят на следующий же день?
-Так для этого и будешь нужен ты. Моя правая рука, которая будет исполнять все мои приказы, а взамен получать долю моей власти.
-Спасибо, но нет. У меня тут свои дела намечаются.
Я встал со своего места и направился в сторону выхода, но после остановился, ведь услышал то, что вообще не ожидал услышать.
-А если я скажу тебе, где находится нужный для тебя предмет?
-Откуда ты…
-Тише-тише. Присядь и выслушай меня, а заодно я тебе все объясню.
Чтож, этот правитель умел в манипуляцию, ну а мне что оставалось? Других зацепок по поводу кристаллов у меня нет, а это неплохой шанс.
Я развернул стул спинкой вперед и оперся на нее, уставившись прямо в глаза Ролану.
-Я внимательно слушаю.
Мужчина был на удивление очень терпим к моим наглым выходкам, хотя возможно, что такое даже поощрялось. Я слышал, что в северных землях действуют совершенно другие порядки и это было единственное государство, где позволялось содержать свою армию несмотря на королевский запрет.
-Буду говорить по сути. В моих владениях не приняты долгие и лестные речи. Королевство находится на грани краха, правящие семьи грызутся пока Блэкроу набирает силу. Я собираюсь покончить со всем этим и объединить земли под одним флагом. Более того, я прямой наследник трона, так как являюсь внуком короля, однако недавно созданный совет из правящих домов решил, что права на трон у меня нет. Чтож, если не хотят по-хорошему, то нужно забрать все силой. Более подробный план я тебе расскажу после того, как ты примешь мое предложение.
Я крепко задумался. С одной стороны неплохое предложение, ведь если получится отдать власть в одни руки, то я смогу спокойно продолжить поиски кристаллов, а с другой… Где гарантии, что он не станет диктатором. Я сидел и перебирал варианты, а после отбросил все лишнее. По сути, это простая сделка: я помогаю тебе – ты мне, более того я получаю сильного покровителя сверху.
-Почему я? Какой смысл вообще давать первому встречному наемнику такую важную роль? Вдруг меня переманят на другую сторону?
Ролан, очевидно, ждал этого вопроса и поэтому ответил незамедлительно.
-А это тебе знать очень рано. Поговорим об этом спустя какое-то время.
Серьезно? Ответил словно детсадовец, который не знает причины и полагает попросту на свои ощущения.
-Ладно, Кирилл. Вижу, что ты не особо то и согласен. Так что давай поступим так... Я предлагаю тебе поединок. Если ты побеждаешь, то я говорю тебе где находится артефакт, а если я, то ты соглашаешься с моими условиями.
-А если я откажусь?
-Ты умрешь. - отрезал тот.
Ситуация патовая. Мои шансы на победу были 50/50, а зная менталитет местных людей, то отказать в дуэли для них хуже, чем смерть. Лучше умереть, сражаясь на поле боя, чем мирно в своей кровати. Прямо как викинги.
-Хорошо. Тогда начинаем прямо сейчас.
Нападай первым и перехватывай инициативу. Если выиграю, то избавлюсь от главной проблемы, если нет, то просто потрачу год-два на какую-то ерунду. Руна скорости плюс телепортация. Я целился прямо к горлу и рассчитывал на быструю победу, ведь умений противника не знал от слова совсем. Однако стоило кончику моего ножа коснуться кожи, как меня тут же оттолкнуло назад. Я сделал в воздухе кувырок, а после приземлился на ноги, оказавшись ровно там, где и был секунду назад.
Ролан играючи отбил мою атаку и при этом умудрился притянуть в свою руку меч.
-Семейная реликвия - Мех Ледяных Земель. Управиться с ним могут только те, кто править этими землями.
-Мог бы и не пояснять.
Мой особый навык был в откате и поэтому приходилось полагаться лишь на опыт. Ролан не стал ждать и тут же ринулся вперед, разрубив стул, который я метнул в него.
-Будешь убегать? Как предсказуемо!
В скорости он мне уступал и возможности для атаки появлялись, однако стоило мне зайти за спину или атаковать в неудобный для противника момент как меня тут же откидывало назад, словно вокруг его тела был какой-то барьер. Я не мог понять, что это пока не вмешалась Аврора.
-Реликвия ему очень уж сильно помогает. Дает ему защиту из льда в места, куда ты бьешь, а после наносит урон в ответ. Тяни время – твой единственный выход.
Сказала демоница, которая все это время наблюдала за нашим боем. Вскоре в ее словах я убедился и сам, заметив то, что в местах куда прилетает мой клинок, образуется небольшая корка льда. Стоило клинку ее коснуться, как меня вновь отбросило.
-Хах, вижу уже догадался. Хорошо, тогда не будем тянуть.
Он вновь напал, размахнув своим двуручным мечом прямо перед моим лицом, однако я успел заблокировать удар своей искусственной рукой, отчего искры брызнули в разные стороны. Эта гора мышц давила на меня, а еле держался, сдерживая его атаку. Ноги уже подкашивались и в самый последний момент мне удалось выскользнуть из ловушки. Меч вонзился в землю, а я сразу же оказался в спине, отпрыгнув на несколько шагов назад.
Ролан изначально знал, что сильнее меня, однако к чему были слова Авроры про то, что следовало тянуть время. Я наблюдал за противником, а после заметил некую странность. Он вытаскивал свой меч из камня, но делал это слишком уж вяло. Его доспехи, кожа и остальные участки тела покрывались инеем.
-Неужели заметил. Чем чаще он использует такую защиту, тем больше замерзает и замедляется. Еще несколько ударов и победишь.
"Откуда ты про это знаешь?"
-Солнышко, я намного старше этой игрушки, так что знаю о таких вещах очень много.
Мои шансы резко возросли. Оставалось лишь надоедать ему своими ударами и не подставляться самому, чем я и занимался ближайшие две минуты. Я лишь убегал, изредко контратакуя оппонента своим клинком, а телепорт держал на случай если будет безвыходная ситуация. И вот, настал момент, когда тот совершенно не мог передвигаться.
-Не думал, что доведешь меня до такого состояния. Хорошо, нападай! - крикнул он и встал в боевую стойку.
Я отсчитал несколько секунд,а после метнул в него свой клинок. Он летел прямо в лоб противника, однако тот заблокировал его мечом на что и был мой расчет. Он поднял клинок вверх, а значит открыл корпус. Я применил телепортацию и оказался у него под носом. Жесткий удар кулаком в челюсть и...
Разразился такой грохот, что я чуть не оглох. Меня снова откинуло назад, а все помещение вокруг оказалось в снегу. Передо мной стоял человек полностью закутанный в ледяные латы, а вокруг него кружился снег, превращая пространство вокруг в непроходимую метель.
