Наша эскадрилья передислоцировалась под Бершеть в Пермском крае. Запасной флаердром был устроен в скальном массиве: при подлете вертикальная стена над рекой открылась вовнутрь, образуя ворота около 10*10 метров. Истребители по очереди нырнули и через 90 метров влетели в зал и приземлились. Прибывшие с нами техники стали обслуживать и дозаправлять истребители из местных запасов. Стелла собрала нас в столовой, которая одновременно являлась кают-компанией.

- Довожу до вас в части касаемой из конверта «Красный-три». Красный-три – это стратегия действий при начале вторжения на Землю, когда орбитальный рубеж обороны нами потерян. При потере координации с командованием, - Стелла покосилась на дверь, за которой располагался штаб, он же - центр связи, - мы действуем автономно, под моим началом. При разгроме нашей группы, вы действуете в одиночку, опираясь на индивидуальный схрон, координаты которого сейчас каждый получит. Координатами не обмениваться – это приказ! Противником считать триффидов, уничтожать их упорно и где бы их не увидели! Этот приказ подписан Верховным Главнокомандующим! Полная боевая готовность! Для ознакомления с полученным информационным пакетом – разойтись!

Так же мы по приказу отключили все коммуникативные устройства, центральный пункт связи перешел в режим приема сигнала. На следующий день Стелла разрешила включить древний антенный телевизор. Мы все – пилоты и техники – собрались у экрана. Нам показывали совместное заявление представителя Триффендариума и Генерального секретаря ООН Кришнавени Ганди. Говорила Ганди:

- Нами достигнута договоренность с представителем цивилизации Триффендариума, - Ганди обернулась к вертикальной бамбуковой палке, - об обмене посольствами и обмене делегациями для культурного и технологического обмена…

- Это что – живое? – воскликнул кто-то из наших, и дальше я уже не столько слушал, сколько смотрел. Я впервые видел живого триффида. Он стоял рядом с Ганди (она – за стойкой с микрофоном), и выглядел обыкновенным бамбуковым бревном высотой, как Генеральный Секретарь (около 170 см), толщиной до 15 см. Лица у триффида не было, также не было понятно, где зад, где перед. Сверху бревно заканчивалось воронкой (?) раструбом вверх. Нижний конец туловища-бревна утопал в пучке толстых и тонких веток и нетолстых лиан, которые иногда шевелились. Толстые ветки оказались конечностями для перемещения – триффид ковылял на них, раскачиваясь, рядом с медленно идущей Ганди. Нам показали, как они идут по какой-то красной дорожке, и потом - когда триффид по пандусу поднимался в подобие открытого паланкина, которые понесли четыре американских морпеха.

В течение нескольких дней триффидов оказалось неожиданно много – они постоянно мелькали рядом с главами государств и другими медийными лицами. Все были чрезмерно оптимистично настроены, с лиц не сходили широчайшие искрение улыбки, как будто все участвовали в поздравлении детей. От возвышенных прекраснодушных речей стало тошнить.

Я обратил внимание, что мы ни разу не слышали прямой речи от триффида. Не было ни у кого из вещавших от имени триффидов переводчика-трансфона, переводившего с любого языка Галактики на земные языки и обратно. Технология таких переводчиков преподносилась каждой цивилизации от имени Галактического сообщества, как только юная цивилизация выходила из своей материнской системы и впервые встречалась с другой цивилизацией. У меня сложилось впечатление, что это сами триффиды говорят языком сидящего/стоящего рядом землянина. Это мнение окрепло после просмотра пресс-конференции нашего Президента и триффида, проведенной для российских журналистов. Из зала (по периметру зала местами были видны бамбуковые бревна) задавались вопросы напрямую к триффиду, отвечал же наш Президент. Отвечал сразу, без паузы, которая необходима для обдумывания и для перевода туда и обратно. Эту неестественность заметили «не только лишь все».

В течение недели эйфория масс-медиа нарастала. После восторженного репортажа о том, что благородная цивилизация Триффиндариум делает очередной подарок жителям планеты Земля – сельскохозяйственную культуру: «… Вечный Небесный Хлеб – так она называется на языке наших Благодетелей, которая позволит решить проблему питания для всех! Споры с культурой будут высаживаться с воздуха!..» - нам показали космический корабль-авиаматку, из которого стартуют один-за другим флаеры.

- Это же «Spacehive!» - узнали «старики», - американец из Объединенной Звездной Эскадры! А где же экипаж? Во всей Эскадре было почти сорок тысяч человек!

- Верно! – Стелла на что-то решилась, - Слушайте меня. Ситуация не разъясняется. По средствам массовых коммуникаций одна мажорная блевотина. Начальство с нами на связь не выходит, приказа не отменяет. Мы по-прежнему в режиме полной боевой готовности. Каштан!

- Я! – встал по стойке «смирно» наш самый «старый старик», капитан Полищук, позывной Каштан.

- Слушай приказ! На одиночном флаере, в режиме полной маскировки, совершаешь облет местности. При обнаружении опасности или каких-то непоняток – немедленно возвращаешься на базу. При отсутствии опасностей, посылаешь связного и летишь к населенному пункту Бершеть, осматриваешь его и воинскую часть. При наличии опасности или непоняток – немедленно возвращаешься на базу, при отсутствии таковых – высылаешь второго связного и вступаешь в контакт с командиром части, выясняешь обстановку и возвращаешься на базу. Всё понятно? Выполнять!

Через 15 минут прилетел первый связной дрон. Запись маршрута, видеосъемка (просмотр не выявил ничего подозрительного – Стелла позвала смотреть запись всех, чтобы ничего не пропустить), голосовое сообщение: «Норма, командир! Лечу в Бершеть! Конец сообщения.»

Через 40 мин прилетел второй связной. Ничего подозрительного - город живет обычной жизнью. В воинской части людей не видно, у КПП и у штаба по стойке «Смирно!» стоят часовые, у КПП еще палка триффида; у складов часовых нет. Сообщение: «По городу – все спокойно, командир. По в/ч – есть нарушения Уставов несения гарнизонной и караульной службы. Принял решение вступить в контакт с командиром части. Конец сообщения.»

Покусав губы, Стелла озвучила решение:

- Ждем 2 часа!

Через 2 часа напрасного ожидания Стелла отозвала в сторону второго «старого старика» - старшего лейтенанта Варёного (Серегу Варенина), долго с ним что-то обсуждала, скомандовала:

- Вылетаем на двух флаерах – я и Чубака! За старшего остаётся старший лейтенант Варёный, - у борта истребителя дала последние инструкции, - Чубака, полное радиомолчание. Зависнешь со стороны Солнца на расстоянии 2000 метров от меня и невысоко, контролируешь визуально через оптический дальномер. Действуешь по моей команде или по сложившейся ситуации.

На полете к военному городку мы увидели стоящий на плацу перед штабом истребитель Каштана. Стелла покачала крыльями, и я скользнул влево. Она приземлилась на плацу, вышла, обошла вокруг истребителя Кашатана, обернулась по сторонам (никто к ней не подбегал, оба часовых – на КПП и у штаба – стояли, вытянувшись и не двигаясь). Стелла обернулась в мою сторону, пожала плечами и пошла к штабу. Не доходя немного до крыльца, она сказала:

- Наконец-то! Чубака, давай ко мне! – и зашла в дверь.

Я аккуратно сел возле наших истребителей, вышел и направился в сторону штаба. У самого крыльца, я понял, что внутренний голос (как мой, но не я) мне говорит: «Всё в порядке. Всё хорошо. Все неприятности остались позади. Нужно поскорее присоединиться к своей женщине!» Слова «своей женщине» резанули диссонансом - Стелла не была моей женщиной. Но зайти внутрь я был должен, хотя всё, что видел, мне категорически не нравилось: безлюдный военный городок, стоящий без единого движения часовой, раскачивающееся и шуршащее своими ногами бревно на месте дежурного по части. «Направо по коридору и еще раз направо,» - прозвучал голос в голове. «Всё очень хорошо! Всё очень правильно! Мне хочется увидеть свою женщину и своего друга!» - всё время убеждал меня голос. «Ну вот мы снова вместе! Нужно подойти к ним, обязательно лечь на пол и обнять их!»