– Вил... – зловещим голосом, проговорила я.

   – Кто здесь?! – крикнул мужчина. На его лице отразился испуг. Он крутился на месте, пытаясь обнаружить того, кто его звал. Мне даже показалось, что он смотрит на меня. Хотя, была абсолютно уверена, что он не может меня видеть. Сейчас я стояла в тёмной комнате возле большого окна, и смотрела на прохожего. Его испуг настолько развеселил меня, что я чуть было не засмеялась в голос. В этот момент, ободряющий взгляд и нежный поцелуй Тони, вернули мне осознание важности всего происходящего здесь.

   – Вильям... – теперь голос звучал откуда-то с противоположной стороны улицы, где, в лунном свете, словно ниоткуда появился силуэт женщины.

   Мужчина повернулся на звук, и тут же опешил. Правда, то, что он увидел, выглядело, мягко говоря, жутковато.

   Женщина оказалась до странного бледна, это было заметно даже при тусклом лунном освещении. Вокруг её глаз темнела зловещая чернота.... Её длинные светлые волосы развивались при каждом новом порыве ветра, а чёрный балахон, лишь слегка открывал её белые руки с почерневшими ногтями...

   – Кетти?! – испугано воскликнул путник.

   – Да, Вильям... это я... – проговорила женщина и как будто поплыла в его направлении. Он не мог даже пошевелиться. Я видела, как он трясущимися руками смахивает холодный пот со лба и не может отвести взгляд от своего видения.

   – Что.... что ты здесь делаешь?! – испуганно спросил он, инстинктивно делая шаг назад. – Ты же умерла!

   – Да, Вил, и умерла я во многом благодаря тебе... – женщина не открывала рта, а фраза прозвучала откуда-то сбоку, но голос был именно её, и Вил в этом ни капли не сомневался.

   – Кетти, нет... я же любил тебя! – его голос срывался, а дрожь в руках была настолько сильной, что он не знал куда их деть.

   – Ты предал меня... Ты предал своего друга... Ты добился нашей гибели... и теперь ты осмелился мучить моих детей...

   – Кетти... нет... Кетти... это не так, – пытался оправдаться мужчина, делая ещё шаг назад.

   – Нет смысла врать, Вильям... – сказала женщина, подходя ближе . – Я пришла, чтобы отвести тебя в ад...

   – Кетти нет... я давно раскаялся во всём... – он упёрся спиной в стену дома. Отступать дальше было просто некуда.

   – Поздно... Слишком поздно... – она подошла ещё ближе, и провела ледяной белой рукой с длинным чёрным когтем по его щеке. Мужчина шарахнулся.

   – Кетти, прости меня... прошу... дай мне шанс всё исправить! – по его дрожащему голосу, я поняла, что он плачет. Вот, оказывается, на что способен человеческий страх, он даже самых отъявленных негодяев превращает просто в людей, со всеми полагающимися им слабостями...

   – Как, Вил? – спросила женщина, с притворным удивлением.

   – Я верну всё, что у вас забрал... обещаю... верну расписки... все до единой...

   – Это не вернёт мне жизнь... – ответила женщина. Её голос звучал настолько жутко, что я поёжилась.

   – Кетти, прошу... умоляю... – он упал на колени, и сейчас ползал у её ног, как какой-то червяк. Зрелище это было настолько жалким, что я предпочла отвернуться.

   – Ладно, но.... только если мой сын тебя простит... – проговорило это жуткое привидение, поворачиваясь к нему спиной, и делая пару шагов в сторону. – Завтра же утром ты признаешься ему во всём... и если он решит даровать тебе жизнь, то я оставлю тебя в покое... если же нет... – она злобно усмехнулась. – Что ж... я вернусь за тобой...

   – Вернусь... – зловещим голосом повторила я, отвлекая внимание Ротвиша к своему окну.

   – Вернусь... – раздался голос с противоположной стороны. Он медленно повернул голову туда, но так никого и не увидел, а когда повернулся обратно, странного призрака уже не было.

   Мужчина медленно сполз по стене, рассыпая такие дорогие его сердцу золотые монеты, и тихо заплакал. Но, спустя пару минут, страх всё-таки взял своё, и он, резко поднявшись, бегом бросился в сторону своего дома.

   Наблюдая, как быстро он покидает эту зловещую улицу, я улыбнулась. Шоу прошло на ура!

   Но игра пока не закончена.

   Через несколько минут, у входа в соседний дом остановилась большая карета, и мы с Тони поспешили спуститься вниз.

   – Всё прошло просто замечательно, – сказала я, садясь на мягкий диван в нашем транспорте.

   – Я так нервничала, – проговорила миссис Свон, надевая серый плащ поверх своего балахона. – Мне всё казалось, что ещё чуть-чуть и он обо всём догадается.

   – Да нет же, вы прирождённая актриса! – успокоила её я. – Вы играли так убедительно, что мне даже стало жалка Ротвиша.

   – Ещё рано делать выводы, – возразил мистер Свон, обнимая жену. По его лицу было видно, что всё наше представление стало для него настоящей мукой. Да он и с самого начала не одобрял эту, по-настоящему, безумную идею.

   – А вот я уверен, что у нас всё получиться! – возразил Алекс. – Да... не хотел бы я оказаться на месте Ротвиша.

   – Не стоит его жалеть, – проговорил Тони.

   – А его никто и не жалеет, – ответила я. – Осталось только дождаться утра, и тогда станет окончательно ясно, поверил он или нет.

   – Мам, а тебе не мешало бы как можно быстрее смыть этот ужасный грим, – заметила Марджери, улыбаясь. – А то я каждый раз вздрагиваю, когда на тебя смотрю...

   Да... Грим на самом деле получился устрашающим. К нему мы с Мардж подошли творчески. Лицо и руки миссис Свон были густо накрашены белилами, чёрные круги вокруг глаз мы вырисовывали посредством чёрного карандаша из моих запасов, и угля. А вот с ногтями пришлось повозиться. Накладных в этом веке было не достать, так что пришлось нашей новоявленной актрисе отращивать свои, а уж вместо лака мы использовали простую чёрную краску. А вот, чтобы руки были холодными, миссис Свон пришлось перед самым выходом долго крутить в руках бутылку с ледяной водой.

   Вообще идея всего этого шоу пришла ко мне в голову случайно. Я в шутку рассказала её Тони, мы дружно посмеялись, но он решил, что если притворить её в жизнь, она может принести результат. Правда, пришлось пойти на риск, задействовав в нашем маленьком спектакле его мать, но без неё бы у нас ничего не получилось. Я очень удивилась, когда миссис Свон, услышав подробности нашей задумки, согласилась в ней участвовать.

   Готовились мы почти месяц. Всё было распланировано по минутам. И сегодня мы точно знали, что Ротвиш пойдёт именно в это время, именно этой дорогой, так как за время подготовки уже досконально изучили все его повадки, привычки и распорядок жизни.

   С недавних пор, эта большая дружная семья стала и моей, и меня безумно радовал тот факт, что родители Энтони не стали противиться нашему союзу. А даже наоборот. Мистер Свон сказал тогда, что ему самому когда-то повезло жениться по любви и это стало для него величайшим счастьем. И для своего сына он хотел того же. Странно, но им было совсем не важно, что я не имею ни титула, ни знатных родственников. Для них было достаточно, что я люблю их сына.

   Правда остальная общественность на весть о нашем браке отреагировала далеко не так спокойно. Для многих было дико, что маркиз Дарленский изволил жениться на простолюдинке без рода и племени. А, в добавок ко всему, все снова вспомнили мою изрядно подпорченную и запятнанную репутацию... Но мне было уже всё ровно. Ведь со мной рядом был самый любимый человек, для которого разговоры за спиной абсолютно ничего не значили.

   Вдохновлённый нашим примером, Алекс, всё же решился на создание семьи и по всем правилам пришёл к Тони просить руки Мардж. Мой муж сильно сомневался в правильности этого поступка, но мешать не стал, позволив сестре самой решать, что для неё лучше. К моему глубочайшему удивлению, Марджери сначала ответила отказом, а потом снизошла до обещания подумать. Ещё месяц она как могла издевалась над бедным Алексом, пока он после её очередной выходки, просто больше не пришёл. Вот тогда-то моя подруга и запаниковала, и быстро отправилась вымаливать прощенье своего любимого.