– У меня есть несколько предположений, – я повернулась к нему лицом. – Но, боюсь, что если начну озвучивать их сейчас, то и этот вечер закончиться криками.

   – Тогда лучше молчи, – ответил Тони, присаживаясь рядом со мной. – Сегодняшний вечер вроде исключение из правил, давай его таковым и оставим...

   На несколько минут в комнате повисло молчание.

   – Ты можешь объяснить своей Мартине, что я для тебя пустое место? – вежливо спросила я, а Тони так ощетинился, как будто я только что бросила ему в лицо тысячу ужасных оскорблений.

   – Кери... Ты что, на самом деле так думаешь? – спросил он, а в глазах промелькнула обида. Мне даже стало немного стыдно, вот только за что?

   – Ты мне сам об этом говорил, так что я безоговорочно поверила, а значит, сможешь убедить и свою Мартину, – я была спокойна, как никогда.

   – Ты серьезно думаешь, что после того, что она здесь учинила, я продолжу заботиться о ней? Нет, Кери. Она доказала что вполне может сама жить и принимать решения. Такие вот, глупые и жестокие... Я больше не хочу иметь с ней ничего общего... – он говорил это так, как будто старался в чём-то передо мной оправдаться.

   – Это только твоё дело, – ответила я на его тираду. – Просто, мне бы не хотелось, чтобы она исполнила свою угрозу в отношении меня. Понимаешь, жить как-то хочется! А если она решит, что я виновата ещё и в том, что ты её оставил, то всё может закончиться достаточно плачевно... для меня.

   – Ты боишься? – удивился Тони.

   – Представь себе – да! Ты видел мою спину, на ней реальные раны и реальная кровь. Это не пустые угрозы. И если бы эта Линда, чуть сильнее надавила на рукоять своего ножа, то я бы сейчас здесь с тобой не разговаривала. Да и выходку твоей бывшей невесты я ещё не забыла... и вообще, Тони, я уже второй раз влипаю в историю из-за твоих девушек! Тебе, что нравятся только неуравновешенные истерички?

   Я ожидала любой реакции, но только не смеха. А Тони рассмеялся так, что не мог успокоиться ещё несколько минут.

   – Что смешного? – удивилась я.

   – Выводы твои мне нравятся... – ответил он, с улыбкой. – И знаешь, интересно стало, а себя ты тоже причисляешь к неуравновешенным истеричкам?

   – А причём здесь я?

   – Просто, в какой-то короткий и давний момент жизни, ты тоже была моей... хм... девушкой...

   – Тони, это было давно и не правда! – ответила я, медленно краснея. Глупо, наверно, от воспоминаний я заливаюсь краской, а тот факт, что сейчас из одежды на мне только нижнее бельё, чулки и бинт – меня ни капли не смущает. Видимо мой оппонент, сделал похожие выводы, и тут же направился к шкафу, где висело платье Мардж.

   – Наденешь? – спросил он. Я кивнула и подошла к нему.

   Тони окинул меня долгим оценивающим взглядом, и только потом протянул одежду.

   – Только не надо комментариев... Если мне не изменяет память, мы это уже проходили... – опередила я его слова.

   – А разве тебе не нравиться получать комплименты? – усмехнулся парень, нагло прищурившись.

   – Я воспитывалась на том, что комплимент это, чаще всего, просто грубая лесть... И слепо верить им не стоит. А сейчас я выгляжу более чем паршиво... Так что, не поверю ни единому твоему комплименту.

   – А я всего лишь хотел сказать, что мне очень нравиться твоя фигура... На мой взгляд, она идеальна. И если хочешь, считай это оскорблением, мне всё ровно, но знай, врать тебе сейчас для меня не имеет ни какого смысла.

   – Вау...- удивилась я. – А можно я ничего не буду на это отвечать?

   – Как хочешь...

   Натянув платье, я попыталась его зашнуровать, но любое резкое движение отдавалось болью. Пришлось просить помощи у Тони, получив за это его очередную насмешливую улыбку.

   – Честно говоря, у меня лучше получается снимать с девушек платья... Но, я готов попробовать тебе помочь... – ответил он на мою просьбу. И я бы с радостью сказала ему пару ласковых, но не совсем приятных слов. Но, никого другого, способного помочь мне сейчас, рядом не оказалось. Пришлось проглотить всю свою гневную речь и принять помощь этого остроумного негодяя.

   Затягивая шнуровку, он почти не дотрагивался до моей спины. Совсем наоборот, действовал очень осторожно и бережно. Даже и не думала, что лучшей камеристкой, из всех, что мне встречались, окажется маркиз Дарленский. От этой мысли у меня вырвался смешок. А потом в памяти невольно всплыли события и обстоятельства нашей с ним последней ссоры.

   – Могу я узнать, в чём причина веселья? – светским тоном произнёс Тони.

   – Ничего особенного, милорд, просто очередная глупость... – ответила я.

   – Знаешь, когда ты обращаешься ко мне так... официально, я сразу начинаю думать, чем уже успел тебя обидеть... Скажи, это вообще нормально?

   – Простите, если я иногда забываюсь и обращаюсь к вам на “ты”, – сказала я. – Просто... сначала вы были мне другом, потом стали врагом, сейчас вы мой партнёр по бизнесу. Мне гораздо приятнее обращаться к вам по-дружески, но, не так давно, вы доходчиво объяснили, что я на это не имею никакого права, – Видимо только сейчас ко мне, наконец, вернулся здравый смысл, и пришло полное опознавание происходящего. Только сейчас я поняла с кем нахожусь в комнате, поняла, что этот человек меня не во что не ставит. Это тот, кто выгнал меня из дома и отобрал половину моей верфи. И между нами не может быть тёплых дружеских отношений. Нет...

   – Кери, – он развернул меня к себе. – Зачем ты всё это говоришь? Ведь всё же было хорошо, для чего ты опять вспомнила старое?

   – Я не хотела вас огорчать, мистер Свон, просто только сейчас передо мной открылась вся абсурдность ситуации... – я с вызовом смотрела ему в глаза, но в них читалось лишь растерянность и непонимание.

   – Прости... – тихо проговорил он.

   – Что?

   – Я сказал, прости, Кери, я в тот вечер наговорил тебе кучу гадостей, но и ты не молчала. Так что, виноваты мы вдвоём. Уверен, что ты не станешь извиняться, но, несмотря на это, я прошу у тебя прощенья, – его тон был виноватым, и даже почти уже согласилась его простить, но вдруг вспомнила, о изначальных причинах нашей с ним последней перепалки.

   – Слова, это так мало... – ответила я. – Им нельзя верить.

   – И как я могу заслужить твоё прощение? – спросил Тони, но его глаза уже приняли привычное надменное выражение. Это и стало для меня последней каплей.

   – Верните мне верфь! – сказала я.

   – Об этом не может быть и речи! – ответил Тони.

   – А я и не сомневалась... – сказав это, я направилась к двери.

   – Куда ты собралась? – услышала я грубый голос за спиной.

   – Домой... – ответила я.

   – Одна? Ночью? Да ещё после того, как тебе исполосовали всю спину? – ехидным голосом проговорил он. Я остановилась. А ведь он прав.

   – И что вы предлагаете? – спросила я, разворачиваясь. Он смотрел на меня с неприкрытой злобой, или даже обидой. Я же была спокойна, как никогда.

   – Я попрошу Алекса тебя проводить, – наконец, ответил Тони.

   – Буду вам очень благодарна... – проговорила я, слегка склонив голову. В ответ на мой жест, Тони демонстративно поднял глаза к потолку, и направился к двери. Но, дойдя до меня, остановился.

   – Ты поистине невыносимое создание... – проговорил он, и продолжил свой путь. Мне же стало реально стыдно. Глупое такое чувство, которое идёт из самой глубины души. Но, такое сильное...

   -Тони, – он остановился уже в дверном проёме, – Спасибо тебе за всё! Если бы не ты, я бы до сих пор убивалась в истерике. Я очень тебе благодарна. И... прости меня, но ты тоже самое невыносимое создание из известных мне! – я закончила эту тираду улыбкой. Тони посмотрел на меня каким-то отеческим взглядом, и тоже улыбнулся. Так искренне, так по-доброму, что я опять начала впадать в состояние ступора. Но, уже в следующую секунду дверь захлопнулась, и я осталась одна.

   Глава 23. “Друзья и враги...”

Друг-это тот кто может напеть мелодию твоего сердца, когда ты забудешь слова.