– А разве ты не в курсе, что у нас с тобой сегодня деловой ужин с моим братом? – поворачивать голову Мардж возможности не имела, и, поэтому постаралась все эмоции выражать только голосом и глазами.
– Вот как... – ответила я. Значит, это будет действительно деловой ужин. – А он сказал тебе о причине сегодняшней встречи?
– Да, – ответила девушка, поднимая на меня глаза. – Но знай, все решения будешь принимать ты. Не зависимо от того чего буду желать я. Изначально это предприятие принадлежит тебе, а я лишь внешний инвестор. Хотя, Тони, несомненно, в курсе, что условно капитал мы делим поровну.
– Мардж, а он не говорил тебе, зачем ему верфь? – спросила я.
– Нет, – ответила подруга, безразличным голосом. – Но, думаю, это очередное предприятие в копилке его достижений. Знаешь, мне иногда кажется, что мой брат их коллекционирует, как марки или монеты.
– И поэтому готов выложить за него сумму в три раза превышающую его стоимость? – я наблюдала, как Марджери медленно меняется в лице. – Нет, дорогая, здесь явно что-то другое. Чует моё сердце, твой брат замыслил какую-то авантюру. И для этого ему, во что бы то ни стало нужно лишить нас капитала.
– Вот сегодня вечером мы всё это и выясним, – сейчас Марджери просто излучала решимость. – Кери, но ведь он не может обманывать собственную сестру.
– Не знаю, Мардж. Я уже ни в чём не уверена.
Оставшееся время до вечера пролетело как один миг. Но когда на часах было без пятнадцати девять, мы с Мардж, уже сидели в гостиной, в ожидании экипажа. В последнее время нам не часто удавалось выбираться по вечерам из дома, поэтому сегодня моя подруга решила выглядеть на ура. Кремовое платье с кофейного цвета отделкой, кстати, одно из моих старых работ, очаровательно сочеталось со смуглой кожей девушки, а её замысловатая причёска отлично дополняла образ.
Я же предпочла сегодня ничем не выделяться. Простое тёмно-зелёное платье, строгая высокая причёска, и очень серьёзное лицо. Если для моей подруги сегодняшний вечер был поводом покрасоваться в свете, то для меня он был не больше чем один из рабочих моментов.
А если совсем честно, я жутко волновалась. У нас с Тони в последнее время складывались далеко не дружеские отношения, и разговаривать с ним о делах, будет для меня не просто. Особенно если учесть, что он, несомненно, считает себя хозяином положения. На фоне его капиталов, амбиций и опыта, я казалась маленькой мышкой, которую он легко может прихлопнуть одним взмахом руки. Хоть и предпочитал более изощрённые методы. Но, не смотря на всё это, я должна бороться...
К ресторану мы подъехали ровно в назначенное время. От такой пунктуальности стало как-то не по себе. Разве леди не обязаны опаздывать? Но Тони уже ждал нас за дальним угловым столиком, который был расположен за небольшой декоративной деревянной ширмой, а по бокам стояли четыре огромных раскидистых цветка, или даже дерева, своей листвой закрывающие сидящих здесь, от остальных посетителей. Судя по всему, в этом ресторане данный уединённый уголок считался чем-то вроде вип-места.
– Добрый вечер, леди... – Энтони сегодня выглядел потрясающе, настоящий герой своего времени. Чёрный фрак, идеально белая рубашка, волосы зачёсаны назад, одним словом, истинный джентльмен. И только хищный взгляд светло-голубых глаз выдавал в нём того Тони, которого я знаю.
– Добрый вечер, – отозвалась я. А Марджери просто смерила его задумчивым взглядом, и присела за столик. В тот же момент вокруг нас закружили официанты. В итоге весь стол был заставлен различными блюдами, салатами, закусками и канапе.
– Итак, – спустя некоторое время, начал Энтони. – Вы, несомненно, в курсе, для чего мы здесь сегодня собрались... Кери, ты ведь получила свой экземпляр договора. Могу я узнать твоё решение? – он посмотрел на меня, как на глупого ребёнка. Нет, я просто не могу позволить ему забрать у меня верфь! Ни за что!
– Сожалею, мистер Свон, но моё решение осталось прежним... – ответила я, стараясь изобразить самую милую улыбку, на которую только была способна. Выражение лица Тони не изменилось, только в глазах теперь было читалось чуть больше раздражения, хотя и это было почти не заметно. Но на секунду мне показалось, что он смотрит на меня как на глупое неразумное дитя...
– Даже, несмотря на то, что я предлагаю вам за него сумму, в несколько раз превышающую его стоимость? – удивлённо проговорил он.
– Да, – я старалась выглядеть уверенно. Но это становиться почти непосильно сложно, когда на тебя смотрят как на умалишённую.
– Кери, ты понимаешь, что даже через несколько лет твоя верфь не будет столько стоить!
– Тогда скажите, мистер Свон, почему вы готовы выложить за это предприятие такую баснословную сумму? – теперь мы с ним грозно смотрели друг другу в глаза. И, по сравнению с нашими взглядами, даже взгляды противников на ринге, показались бы нежными.
– Скажем так, у меня есть на это свои причины, о которых вам, леди, знать совсем не обязательно, – он посмотрел на Мардж, а когда вновь обратился ко мне, его взгляд вновь стал цинично ледяным. – Но, я предполагал, что вы ответите отказом.
Теперь я совсем перестала его понимать. В моей голове кружила тысяча мыслей, но ни одна из них не могла найти более ли менее логичное объяснение действий этого человека.
– Мардж, помнишь, в детстве тебе очень нравился этот ресторан, – он обратился к сестре, и сейчас выглядел не как расчётливый бизнесмен, и даже не как маркиз. Это было простое обращение любящего брата к любимой сестре.
– О, конечно, – Марджери расцвела в улыбке. – Помню, как меня поражали все эти замысловатые растения, а лестница... Все эти леди и джентльмены... А освещение!
– А помнишь, как ты постоянно твердила, что была бы твоя воля, ты бы перекрасила стены в розовый цвет, и повсюду навешала бы разноцветнее бантики... – Тони улыбался. Марджери рассмеялась, вспоминая свои детские мечты.
– Да... – глаза её горели. – Сейчас это кажется таким глупым.
– Знаешь, я слышал, что хозяин этого заведения собирается переезжать в Америку, и, в связи с этим выставил ресторан на продажу... – проговорил Тони, с видом заправской сплетницы. – Так что скоро здесь всё измениться. А ещё, до меня дошли слухи, что некий джентльмен хочет купить это место и переоборудовать под элитный бордель...
– Но, это же ужасно! – возмутилась моя подруга. – Как можно осквернить такую красоту, кто вообще на такое способен?
– Это бизнес, дорогая сестра, – спокойно ответил Тони. – Все стремятся к наибольшей выгоде. А если сюда станут захаживать уважаемые и значимые люди, и, так сказать, проводить здесь свой досуг, это добавит к числу прочих выгод хозяина ещё и множество интересных знакомств и связей.
– Как жаль... – расстроилась Марджери.
– Но, ресторан ещё не продан, и, кстати, если бы сделка с верфью совершилась, то твоей доли вполне бы хватило не только на приобретение этого прекрасного заведения, но и на его капитальный ремонт и преобразование, – он сказал это как-то между прочим, но и мне и Марджери стало ясно, что именно эта фраза и была главной целью всего сегодняшнего вечера. Так сказать, это и был козырь, который великий шулер Тони, только что вытащил из своего рукава.
– Но... – я понимала, что Мардж хочет сказать многое, но что-то ей мешает...
– Если для тебя это настолько важно, – начала я, – ...мы можем продать мой дом, и выделить недостающую сумму из оборота верфи...
– Боюсь, Леди, что этого не хватит, – возразил Тони, снова глядя на меня, как на полную идиотку. – И я не думаю, что вашей компании пойдут на пользу такие траты. Верфь только начала развиваться, и если вырвать из оборота столь значительную сумму, она попросту разориться.
Я прекрасно понимала всё то, о чём говорил Тони, и даже была с ним согласна, но другого выхода из положения не было. Марджери молчала, обдумывая перспективы. Очевидно, что для неё этот ресторан стал бы основным занятием, возможно, любимым делом. Но чтобы помочь ей, я должна была продать верфь. А именно этого и добивается Энтони. Как же всё сложно...
