К моему глубочайшему удивлению, на миссис Коул мои каракули произвели просо колоссальное впечатление. Она медленно и с огромным интересом просматривала каждую модель. Жаль только, что все они были нарисованы в карандаше, ведь в цвете всё это смотрелось бы гораздо лучше. И когда портниха дошла до двенадцатой модели, Мардж заявила, что она хочет это и следующее платье для себя. И ещё костюм для верховой езды, который здесь был под номером шесть.
– Кери, у меня в городе ещё есть дела, может, я пока съезжу, а вы с миссис Коул решите, что шить тебе? – обратилась ко мне подруга, и, дождавшись моего согласия, продолжила: – Миссис Коул, мои мерки у вас есть, так что я вернусь через час, и мы обговорим оплату.
И Мардж удалилась.
Портниха смотрела на меня как баран на новые ворота. И я не удержалась:
– Миссис Коул, почему вы на меня так смотрите? Я, конечно, знаю, что все эти рисунки – полный бред воспалённой фантазии, но, ведь и не настаиваю, чтобы вы это шили....
– Что вы говорите?! – воскликнула портниха. – Это же шедевры! Я давно не видела ничего подобного! Это определённо новое слово в моде нашего города! Вы только посмотрите, какой силуэт, какие рюши, это же именно то чего весь Лондон давно ждал. Я хочу предложить вам сотрудничество.
– В каком смысле? – испугалась я.
– Вы будите рисовать эскизы, а я шить по ним платья. И за каждое проданное платье по вашему эскизу я буду платить вам двадцать процентов от его стоимости.
– Вы наверно шутите... – не веря своим ушам, отозвалась я. – Ведь это же просто рисунки, да к тому же не цветные.
– Тогда рисуйте цветные. У вас есть огромный талант, и мне очень повезло, что я рассмотрела его раньше остальных. Поверьте моему опыту, скоро, мы с вами станем богатыми леди! – засмеялась миссис Коул. – Кстати, какое из них вы выбрали для себя?
Я показала, и после того как она сняла с меня все необходимые ей мерки, решила сделать одно маленькое уточнение:
– У меня будет к вам ещё две просьбы. Прошу вас, в костюме для верховой езды, сделать бриджи с заниженной талией, – попросила я.
– Как это понять? Я впервые такое слышу, – отозвалась женщина.
– Имеется ввиду, что все линии останутся на месте, а линия талии спереди будет смещена сантиметров на десять. Если у вас есть на чём нарисовать, я вам покажу.
Потом мне пришлось долго объяснять, для чего мне это нужно, рассказывать, почему я не люблю корсеты и какое чудесное придумала нижнее бельё. Мы с ней так разговорились, и даже заспорились, что появление на пороге комнаты Марджери, оказалось для нас обеих полной неожиданностью.
– Что ж вы так кричите? – поинтересовалась моя подруга, – вас же на улице слышно.
– Мы просто обсуждали новое нижнее бельё и... одним словом у нас разное мнение на этот счёт, – ответила я.
– Ну, тогда понятно. Миссис Коул, я бы ещё хотела заказать у вас шляпки для верховой езды, и зонтики к платьям. И мне и Кери. И скажите, пожалуйста, когда я смогу забрать свой заказ и сколько мне это будет стоить?
– Мисс Марджери, заказ будет готов через неделю, а счёт на оплату я пришлю его высочеству, вашему брату.
– Нет, в это раз я буду платить сама. И точка. Так сколько? – отрезала Марджери, доставая кошелёк.
– Оплата производиться после выполнения заказа, да и к тому же, вы мне очень помогаете с моделями, поэтому я обещаю для вас щедрую скидку... – улыбнулась портниха.
– Спасибо, миссис Коул, вы так добры. Но, к сожалению, нам уже пора ехать, а то мы не успеем вернуться до темноты. Сами знаете, что на дорогах ночью небезопасно, – проговорила моя подруга.
– Да конечно, деточки, езжайте, я сделаю всё в лучшем виде. Жду вас через неделю, – и она встала, чтобы проводить нас до кареты.
Когда Марджери уже сидела в нашем модном средстве передвижения, миссис Коул остановила меня:
– Кери, если когда-то тебе будет нужен приют и работа, я всегда буду рада помочь. Ты вернула мне веру в светлое будущее. Я думаю, мы будем с тобой хорошими компаньонами! – Она заговорщически мне подмигнула. – Удачи тебе!
Мы попрощались как старые подруги, и я села в карету. Марджери смотрела на меня как на диковинную зверушку, и, спустя пять минут таких взглядов, моё терпение лопнуло.
-Что? – воскликнула я. – Скажи, что во мне сегодня такого особенного, что все меня рассматривают. Может у меня джем на лбу или макароны на ушах?
-Да, ничего такого, просто ты не перестаёшь меня удивлять. А она тебя сразу полюбила, эта миссис Коул, может ты и Тони сразишь наповал своими талантами, и он позволит тебе остаться со мной?
– Я знаю твоего брата, исключительно по твоим рассказам, и, тем не менее, уверена, что на чудо надеяться не стоит. Я безумно благодарна тебе за то, что у меня есть крыша над головой, и, кстати, вышеупомянутая миссис Коул, сказала, что если я буду рисовать для неё эскизы, то она мне будет платить двадцать процентов от стоимости каждой, заказанной по ним модели. Так что, может я ещё и заработаю, – проговорила я.
– Это же прекрасно! Видишь, ты здесь всего неделю, а уже нашла источник постоянного дохода, – засмеялась Марджери. – Я знаю миссис Коул с детства, она очень честный человек. И уж если она сказала, что будет платить, значит, она будет платить. И никогда тебя не обманет. Посуди сама, у неё творческий кризис, а тут ты, как подарок небес. Да последнее, что она сделает в этой жизни, это обманет тебя! Уж я-то знаю.
– Хотелось бы в это верить, – глубоко вздохнув, ответила я, до сих пор не веря подобной удаче.
Глава 5. Странные знакомства.
Давай попробуем и сбросим маски...
Не навсегда, конечно, ну на час...
Не бойся ты хотя бы раз огласки-
Никто без масок не увидит нас...
Давай попробуем — ведь это интересно!
хоть час прожить, не прибегая к лжи...
Мне, например, довольно в маске тесно...
А как тебе? Не жмет она, скажи?
(Маргарита Виталина)
И пусть конные прогулки и рисование эскизов были моими самыми любимыми занятиями, но и это быстро наскучило. Я перечитала все книги Марджери. Кстати говоря, в её коллекции присутствовали исключительно любовные романы. Судя по всему, моя подруга в глубине души ждала принца на белом коне и грезила о вечной любви... Хотя упорно твердила что её это не интересует.
Благо, Миссис Мери показала мне библиотеку в кабинете маркиза. Вот это было действительно нечто! Там оказалось, наверно, больше миллиона книг самых разных жанров и авторов. Примерно неделю мы с Марджери засиживали среди бесчисленных полок, находя всё новые и новые шедевры. Как ни странно, раньше она, почему-то боялась брать отсюда книги, а сейчас и сама взяла и мне позволила. Я даже нашла несколько изданий на русском – радости моей не было придела! Увидеть родные буквы в чужом краю, это конечно не то, что встретить друга, но тоже приятно.
Тем не менее, с каждой неделей становилось всё скучнее и скучнее. Особенно остро это ощущалось по средам. А всё потому что в этот день, Марджери со всеми так называемыми леди той местности, совершали один важный ритуал. У моей подруги он одновременно вызывал и симпатию, и отвращение. Видимо именно поэтому она до сих пор продолжала принимать участие в этом фарсе.
Распорядок их среды выглядел так. Утром местные леди собирались в гостиной у миссис Стивенс – престарелой мадмуазель – пили чай и вели светские беседы. Именно эта часть всего действа вызывала у Марджери самые негативные эмоции, поэтому она предпочитала приезжать сразу ко второй, каждый раз ссылаясь на то, что проспала.
Далее, вся эта компашка перемещалась по направлению к монастырю, где они целый день помогали бедным.
В обязанности Мардж входило проведение занятий с детьми из приюта. Она учила их всему, что знала сама, всему, что находила в книгах брата. Здесь она могла быть доброй и ласковой, рассказывать детям умные вещи и небылицы. Она гуляла с ними по окрестностям и учила распознавать травы. В общем, оттуда она возвращалась очень счастливой.
