— Наверно можно сказать и так, — согласилась Риэлла со словами Шина. — Моя интуиция меня ещё никогда не подводила, но в этот раз я уверена даже больше чем обычно.

— Хорошо. Значит, мы увидим что-то интересное на суде, — кивнул Шин.

— Странно, что в здании охраны много магии в воздухе и к тому же есть следы чар, — сказал Вит.

— Нам надо проверить всех сотрудников, которые имеют туда доступ и тех, кто работает рядом, — вздохнул Шин.

— Вот и славно отведете Лиру к начальнику. Вам по пути. А я мы поищем серьгу при помощи артефакта, — вздохнула Риэлла.

— Я не против, — согласилась девочка. — Не хочу тебе мешать, но пообещай, что мы с тобой увидимся. Хотя я буду рада жить рядом с тобой.

— Милая, я не против, но работа у меня довольно сложная и я часто живу по нечеткому графику, — вздохнула Риэлла.

— Не преувеличивай, Элла. Это было, когда мы были стажерами. Теперь все куда проще. Закончим с некоторыми делами и сможем выбрать себе график, — намекнул Шин на благородных, что живут теперь с ними под одной крышей.

— Вот и хорошо. Я поговорю с начальником, а там решим, но мне бы хотелось быть рядом с теми, кого я хоть немного знаю, — серьезно говорила девочка.

— Хорошо. Уговорила, — сдалась Элла. Лира ей кого-то напоминала или просто нравилась, так что долго сопротивляться она не могла.

— А теперь давайте поедим и займемся делом, — вздохнул Шин, наблюдая за тем, как официантка выставляет на стол еду.

Поев они разошлись выполнять поставленные задачи. Лира ушла с Шином и Витом, оставив Риэллу и Рата одних. Сначала они в воздухе повисла тишина, ведь они от неловкости не знали с чего начать разговор. С одной точки зрения для этого не было причин, а с другой они настолько испортили мнение друг другу о себе, что теперь даже находиться рядом не комфортно.

— Ладно уж. Признаю́. Был не прав. Сумеречники не так плохи, как могло бы показаться, — вздохнул Рат решив, избавится от конфликта.

— Чего это ты вдруг? Все люди разные. Наше дело тому доказательство. Лунник пострадавший от сумеречницы, хотя чаще наоборот. Я считаю, что и среди благородных, и среди сумречников, и даже среди неведающих есть достойные уважения люди. Часто человеческие качества не зависят от происхождения, — сказала Элла и улыбнулась. — Как и первое впечатление может быть обманчивым.

— Я сам виноват, что был слишком заносчив, — вздохнул Рат. Сам факт, что он смог признать ошибку, уже многое значил. — Понаблюдав за тобой и за агентством в целом, я много чего понял.

— Такие перемены и только за пару дней, — улыбнулась девушка. — Рада. Давай к работе приступим?

Лунник кивнул и они остановились на парковке у лавки и супрмаркета, где все и произошло, самым логичным было начать искать отсюда. Девушка достала коробочку, которую получила от русалки. В ней оказался компас, который показывал путь к искомому. Это был слабый артефакт и после каждого использования его нужно было очищать, прежде чем применить опять. Он являлся копией древнего утерянного артефакта, который работал более надежно и без такого количества хлопот.

— Тебе доверили такой артефакт? — удивился Рат.

— А в чем проблема? — удивилась девушка.

— Не все русалки могут его использовать да и хоть копии, но их мало. Даже у королевской семьи их только три, — объяснил Рат.

— Мне дали. Так что нет смысла это обсуждать, — отмахнулась Элла и активировала компас на поиск серьги. Заложив образ искомого и информацию о нем, оставалось только подождать.

Спустя несколько минут стрелка, которая вертелась очень быстро, наконец замедлилась и остановилась, указывая дорогу к серьге. Указатель, который у обычных компасов держался севера, у этого теперь показывал в сторону леса.

Глава 34

Риэлла любила приятный и свежий аромат лесных трав, который наполнял легкие стоило только пройти по тропке среди деревьев. Но еще больше ей нравилась приятная атмосфера и чувство единения с природой. Кроме того, именно здесь лучше всего было налаживать баланс природных энергий.

Каждая тропка в этом лесу была уникальной, но не чувствуя леса это легко можно было не понять. В отличие от многих своих коллег, Элла знала этот лес не хуже собственного дома. В сумеречном пансионе есть дальний корпус, который используют как пристанищ для сирот и многие из них сбега́ли оттуда, прячась в этом лесу. Хотя это было до того, как Начальник сменил управляющего и наладил там уровень жизни и первичного образования.

Но Риэлла и Шинро застали те годы, когда глава Сумеречного приюта, была горяча на руку и вспыльчива. Та женщина настолько часто срывала злость на детях, что те предпочитали прятаться в лесу, заботясь друг о друге. Из всех тех детей многие выросли и предпочти забыть о том времени, но были и те, кто просто оставили этот осколок прошлой боли в сердце и памяти.

С тех пор этот лес и вправду для Эллы стал вторым домом, а его обитатели стали почти родными. Хотя некоторые порталы были там уже давно, но дети не чувствовали этих границ и часто забредали к Хранителю леса, который любил забавляться с детьми.

— Мы можем заблудиться. Иди медленнее, стоит более тщательно запоминать дорогу, — сказал Рат. — Хотя здесь все равно легко потеряться.

— Не для меня. Сумеречный пансион находится на окраине этого леса, а самое ближайшее к нему здание было мне домом много лет. Я выросла в этом лесу, — отстраненно сказала девушка. Она не стремилась налаживать контакт, но и портить то, что уже есть не хотела.

— Ты росла в Сумеречном приюте? — удивился Рат.

— Не всем даровала судьба шанс купаться в родительской любви и заботе, — в той же манере ответила девушка. — Скажу сразу. Я ненавижу жалость, и больше всего она меня злит, если адресована мне.

— Понял, но жалеть тебя не собирался, — сказал Рат растерянно. Он не успел понять, как ему реагировать на такую искренность.

— Ты уж прости, я не привыкла врать и скрывать что-то о себе. Тем более, от тех, с кем мне предстоит иметь дело на длительной основе. Это помогает избежать недопонимания, — сказала девушка. — Мы опять подходим к реке. Только не говорите мне, что придется мокнуть.

— Думаешь, серьгу нашли и кинули в реку, избавляясь от улики? — удивился благородный.

— Логики я в этом не вижу, но это не значит, что её нет, — устало ответила девушка, выбирая тропку, по которой не пришлось бы прорываться сквозь кустарники и густые деревья.

— Ни подозреваемому, ни пострадавшей это делать было незачем, — согласился Рат.

— Можно предположить, что нападавший просто случайно обронил серьгу, но даже толкни он пострадавшую, серьга упала бы на землю, а не прицепилась к одежде.

— Даже если задержалась бы в складках одежды за такой долгий путь, мы бы её уже нашли.

— Долгий путь? Да мы же и получаса не прошли, — удивилась Элла.

— Вот теперь верю, что ты здесь проводила много времени.

— А до этого сомневался? И какая же мне выгода об этом врать? — саркастично спросила девушка.

— Приврать многие любят.

— Вранье — это вторая вещь после жалости, которую я ненавижу, — сказала Риэлла. Почему-то в её памяти всплыли воспоминания о том, что она случайно увидела в переулке. Хотя логика в этом была, но девушка отрицала ощущение предательства, которое терзало её сердце.

— Опять неправ. Учту, — сказал Рат. Его удивляла такая открытость девушки, учитывая насколько недавно их отношения стали из негативных нейтральными.

Пока лунник это обдумывал, они успели выйти на каменистый берег реки. Риэлла обременено смотрела на магический компас, который указывал четко в сторону воды. Девушка успела несколько раз обругать эту ситуацию и ещё столько же раз послать мелкие проклятия тому, кто это сделал. Но даже так Элла сдерживалась, хоть и знала, что её мысли не выльются чем-то бо́льшим, нежели череда мелких неудач.

— Ты что делаешь? — растерялся Рат, когда ему сунули в руки компас. А увидев, как девушка стала разуваться и закатывать джинсы выше колена, он потерял дар речи, хоть и сам нашел ответ на свой вопрос.