— Хм... А разве это не серая зона? Или её уже успели захватить орки? — не понимая, почесал затылок.

— Это по-прежнему серая зона, на неё орки как не покушались, так по полученной информации и не собираются. В любом случае нужно чтобы ты привез нам еды и по возможности алкоголя, дабы обеззаразить воду. Задача ясна?

— Так точно! — коротко и ясно, что же может быть непонятно?

— Тогда возьми деньги, заплатишь деревенским за еду. — на стол кинули кошель с монетами. Видя мой вопрошающий взор, пояснил. — не грабить же нам собственных крестьян?

Для выполнения задачи мы быстро нашли телеги и после небольшого ремонта, поставили их на колёса. Много людей брать не стал, задача обещала быть быстрой и не сложной.

Перекусив, мы тут же выдвинулись в деревню чтобы успеть добраться до неё к вечеру.

Как и обещал наш командир, орков мы не встретили, как и иных враждебных к нам ксеносов. Разведка работала постоянно на всех направлениях, потому мы имели актуальную информацию, что творится в округе. Небольшая деревенька встретила нас дружелюбно, даже как-то торжественно. О нашем приходе их известили заранее.

— Ох наши вы золотые! — воскликнула пожилая женщина подходя к моей телеге, — наши защитники, спасибо, что бьёте мразь эту! Герои, пройдёмте в дом, небось устали с дороги?

— Да не стоит благодарностей мать, какие мы герои? Это же наша работа и долг. — но всем бойцам эти благодарности польстили.

— Давайте быстрее, покушайте хоть, мы с бабами супчика наварили, да пирожков спекли.

***

Выставив несколько солдат в охранение, зашли в зал, где был накрыт длинный стол, с разнообразными явствами. Война, зачастую сопровождается голодом даже для солдат, поэтому было сложно сконцентрироваться на выполнение поставленных задач командиром. Хотелось накинуться на еду и забыться на пару часов, наполняя пузо.

— Господин, мы заполнили телеги всем продовольствием что вы просили! — прохрипел слегка пьяный деревенский.

И увидя подтверждающий кивок стоящего рядом бойца, отдал деньги за провизию. "Теперь можно и покушать!".

...

Солдаты поглощали все съедобное с ужасающей скоростью, я не хотел отставать, но был вынужден отвечать на вопросы хозяйки, организовавшей с другими жителями, этот чудный пир.

— Вы нас отправите на имперскую землю?

— Ну, сейчас к сожалению не получиться перебросить в глубокий тыл, так что вам ещё придётся подождать. Но не переживайте, мы оркам так на давали, что они к вам не сунутся! — отложив обглоданную кость, потянулся к кувшину с компотом.

— Ой, милые мои, совсем позабыла старая, — старуха казалась не огорчилась моим ответом. — выпить то вам и не принесли! Я быстро!

Не успел Рапир возразить, как женщина покинула зал. "Ай, ладно, думаю в честь праздника можно пару стаканов выпить" даже их сотник в честь праздника обещал налить вина, так что и приказ командования формально не нарушен.

— Подогретое вино с травами и мёдом, — гордо произнесла она, ставя большой кувшин с вином. — Больше, больше наливайте, не обеднеем!

"С медом, это хорошо, не знаю от куда они мед достали, ведь все ближайшие пасеки были захвачены орками".

— Не стоит мать, этим лбам хватит! — отшутился я. Края её губ скривились, видимо посчитала что я пренебрегаю гостеприимством. — в самом деле спасибо вам что приняли нас, — исправил я положение, — не хотелось бы сильно объедать вашу деревню!

Лицо женщины вновь стало добродушным.

— Но всё ровно, вы обязательно выпейте вина! Хотя бы пару стаканов на мужчину, чтобы не огорчать хозяйку. Вы просто меньше ешьте и больше выпейте вина. — видимо шутила она.

...

Когда трапеза подходила к концу, меня резко сморил послеобеденный сон. Видя мое состояние, хозяйка отвела в соседний дом, где уложила на кровать. Голову затянула приятная дымка, и я провалился в сон.

...

— Держим строй! Наложись! — кричал я, стараясь заглушить шум боя. Орки не давали перевести дыхание, потому мои слова стали захлёбываться. Небольшой караван уже возращающийся из деревни, был атакован сотнями и сотнями монстров.

Новой волной подкатило отчаянье. Первый ряд солдат не выдержал и пал, под натиском противника. Рядом стоящего паренька достал кривой тесак противника. Пробив кольчугу, он не оставил шанса выжить.

— За бог... — мои слова захлебнулись, а из рта вылетела рвотная масса в перемешку с кровью. Посмотрев вниз, вижу что в животе моём торчит меч. Смотрю на своего убийцу, и словно в немом вопросе спрашиваю "За что?!".

...

— Проснитесь! Проснитесь господин!

Меня толкали в плечо, развеивая наваждение кошмара.

— Что, что слусилось? — вяло, даже как-то через чур медленно, ворочал языком. Мысли в голове путались, и я не сразу заметил зажатый в руке крестьянина тупой предмет, испачканный чем-то тёмным. Это был тот же мужик, что вызвался наполнять наш караван, только теперь он казался крайне рассудительным. Хоть от него и несло перегаром, пьяным он вовсе не был. Адреналин придал ясности. При помощи рук, откинул своё тело назад, ударившись об стену.

— Успокойтесь! — шипел на меня кто-то из глубины комнаты.

— Мы не убивать пришли, а помочь, юный господин. — хриплый голос вновь перехватил инициативу. У изголовья кровати лежало тело женщины. В руках она сжимала нож.

— Как это пон... — принялся вопрошать я, но был перебит.

— Все вопросы потом, сейчас слушайте и не перебивайте! Вам необходимо срочно бежать, пока сюда не пришли орки. Вот ваш доспех и оружие, — на кровать положили железо. — Возьмите только меч, и не как можно быстрее доложите вашему главному, что здесь произошло!

Осознание происходящего стало стучаться в мозг.

— Я не брошу ребят! — вытащив из потайной сумки зелье восстановления, выпил весь флакон залпом.

— Но... — мужчина был перебит.

— Гавруша... — протянул женский голос за окном. — Зачем ты помогаешь мясу?

— а я всегда знал, что он не наш! — поддакнул ещё голос.

— Открой, и прими своё наказание, которое получила твоя семья.

Мой помощник сжал кулаки до белых костяшек, но ничего не ответил. Резко дверь распахнулась. Внутрь вбежал низенький мужик, который тут же получил по голове статуэткой. После чего начался хаос. Мои невидимые в темноте помощники приняли бой. Гавруша, как назвали мужика ренегаты, смог убить ещё одного врага, но после его тело проткнули вилы.

Стало ясно что мои спасители проигрывают.

Вытащив одноручный меч, который мне подарил сотник, или правильнее сказать "хозяин", устремился вперёд разрубая первый силуэт. Женщина орудующая вилами, попыталась вытащить своё оружие, но мужик ухватился за них руками, не дав этого сделать. Удар мечом, и ренегат с воплями боли, отступает назад, с ужасом смотря на свои обрубки, некогда бывшие конечностями. На развороте наношу удар, и ещё один предатель падает на землю.

Пинком выкинув тело на улицу. Наступаю на промежность и осматриваю улицу, где завязалось сражение. Солдаты отошедшие от дурмана приняли бой. Даже караульные поставленные бдить, были застигнуты врасплох. Видимо они не ожидали нападения от крестьян, за которых воевали, потому и получили подлый удар в горло. С горечью поняв это, упираю лезвие меча в рот туши подомной и медленно давя, слышу последние хрипы.

Короткий свист, что-то ударяет в голову, мир темнеет и я отшатываюсь назад.

С удивлением смотрю на старика, с дубиной в руках. Левый глаз, из-за стекающей в него крови не видит, но правый полностью в порядке. Он предпринимает ещё одну попытку напасть. Пальцы держащие дубину отлетают в сторону, а затем лезвие чиркает по горлу.

Оборачиваюсь назад, смотрю на крестьян, что по факту спасли меня.

— Берите оружие и следуйте за мной! — я устремился на помощь своим парням, которых осталось крайне немного.

Удар, удар, несколько тел падает на землю. Бойцы увидя меня, становятся увереннее.

— Не над... — кричит женщина, но мой клинок равнодушно убивает её.