Элия огляделась, ей совершенно не хотелось идти внутрь. Кэрол в больнице, мысли о паучихи преследуют ее.

- Если хочешь, я могу остаться у тебя,займу кровать Кэрол, - предложил Максимилиан, он как всегда знал, что она скрывает внутри.

- Пожалуй, я соглашусь, - кивнула она. - Я могу тебя использовать в качестве телохранителя, вдруг эти странные демоны вернутся.

- Я твой двадцать четыре на семь,- ухмыльнулся Максимилиан.

Они быстро добрались до комнаты в общежитие. Элия сразу помчалась в душ, оставив Макса хозяйничать в их скромных запасах еды.

- Может заказать пиццу? - предложила она, когда вернулась из душа.

- Уже, -кивнул Макс, демонстрируя небольшой стол, на котором красовалась пицца с напитками.

- Оперативненько, это пицца из ресторана гоблинов ? - она вдохнула аромат, который не уловила вначале.

- Да, самая лучшая пицца именно у них, - ответил Макс, он устроился на кровати, пододвинув маленький столик с едой. - Присаживайся, принцесса, такого ужина у тебя еще не было.

- Мы постоянно с Кэрол заказываем себе еду, - хмыкнула она.

- Да, но со мной в такой обстановке ты еще не ужинала, - заметил Максимилиан, в секунду избавившись от куска ароматной выпечки.

- Это правда, - согласилась она, сев рядом, Элия взяла небольшой кусочек и апельсиновый сок. - Ммм, божественно!

- Согласен, - Макс любовался принцессой. - А ты молодец, я горжусь тобой, ты так лихо справилась с пауком.

- Спасибо,- Элия сделала глоток сока. - Если честно, я все делала на автомате, услышала крик Кэрол и, отключив мозги, кинулась к ней.

- Мой храбрый олененок, - улыбнулся он. - У тебя прекрасный дар, очень нужный. Я думаю, мой дядя обязательно примет тебя на работу, я тоже с ним поговорю о тебе.

- Это будет прекрасный рывок в моей карьере, если , конечно, меня возьмут, - согласилась Элия.- Вот только придется съехать из общежития и оставить Кэрол одну.

- За нее не переживай, Дженкинс вскользь упомянул в больнице, что в ближайшее время займется переездом Кэрол к себе, видимо испугался за нее до чертиков, - информация Макса очень ее обрадовала.

- Это замечательно! Кэрол будет в восторге, - затем она взгрустнула. - Как она там.... и Виктория...они выглядели такими безжизненными.

- Лекари уверили нас, что все будет хорошо, они обязательно проснутся, не переживай, - Макс успокаивающе приобнял ее за спину.

Кэрол, как-будто почувствовала, что о ней переживают...

У Макса зазвонил телефон.

- Алло,- он быстро ответил. - Хорошие новости! Как Лиам? Понятно, девушки поправятся, обязательно. Пока, - Максимилиан прервал разговор. - Трентон звонил, у Кэрол с Викторией улучшаются показатели, сердце и мозг прекрасно реагируют, скоро они должны очнутся.

- Я этому очень рада, - наконец-то Элия могла перестать представлять в голове страшные картины с участием девочек.

Они доели ужин, Макс сходил в душ, затем они немного поболтали и легли по кроватям. У Максимилиана свисали ноги, кровати в общежитие совершенно не подходили высоким мужчинам.

- Может тебе стоит вернуться домой и перестать терпеть неудобства? - ухмыльнулась Элия.

- Уже прогоняешь? А я даже не в твоей постели, - Макс покачал головой и натянул на себя одеяло.

Принцесса рассмеялась, одеяло тоже было ему мало, его торчащие ступни в темноте смотрелись очень уморительно.

-Прости, я бы отдала тебе свою кровать, но она точно такая же, -Элия не знала чем помочь Максу.

- Все хорошо, на службе приходилось спать еще в худших условиях, я привык,- ответил он. - Удивительно, как легко ты приняла новый для себя мир.

- Ты имеешь в виду, как избалованная принцесса не дала заднюю и не вернулась домой к роскоши? - сощурилась она.

- Что-то вроде того, - Макс даже не смущался от своей бестактности.

"Мужчины!" - Элия закатила глаза.

- Я не всегда росла в богатстве во дворце, как только мне исполнилось восемнадцать я покинула дом и поступила в университет, где снимала небольшую квартиру с подругой Маргитой - дочкой дракона Рэдволла, после получения диплома я не вернулась во дворец, продолжая жить в чужой стране, снимая квартиру и работая в маленькой конторе, зарабатывала необходимый опыт. Отец знал, где я нахожусь, ему не было до меня дела, пока он не решил с помощью меня решить парочку вопросов с соседним государством. Так что меня совершенно не заботит маленькая комнатка в общежитие и работа, - поделилась она.

- Ты удивительная, - Максимилиан был поражен ее историей.

Элия была рада комплименту. Она улыбнулась.

Они еще немного поговорили, а затем усталость дня дала плоды и они уснули.

***

Элия

Услышав шум, она резко проснулась и открыла глаза.

Максимилиана не было, постель Кэрол была пуста.

Резко подул ветер от которого на теле принцессы образовались мурашки. Укутавшись в одеяло , она подошла к окну и закрыла его.

" Зачем Макс открыл окно и куда он ушел?"

Ей было немного не по себе...

Вдруг ее спины коснулись.

- Макс, куда ты ходил? -она улыбнулась и повернулась к нему лицом.

Завизжав, она отпрянула.

Перед ней стоял мужчина, серый , мертвый, с длинными грязными волосами , а самое главное его глаза - глаза, горящие огнем, те самые , как в озере.

- Уходи! - взвизгнула она и кинула в него горшок с цветком.

Снаряд пролетел сквозь него.

- Что ты такое? - прокричала Элия на надвигающуюся фигуру.

Не зная, как остановить его, она закрыла глаза и приготовилась к худшему.

Ничего не происходило, Элия рискнула посмотреть на существо.

Демона-мертвеца не было, пустая комната, она была в ней одна.

Затем она услышала шепот.

- Элия, моя кровь и плоть, почему ты тут? Тебе необходимо вернуть меня к жизни, ты не справишься одна. Великие рядом, они доберутся до тебя.

Элия не видела собеседника, он как-будто был невидимым, но она прекрасно поняла, кто с ней говорил.

Душа Ховарда Туманного...

- Я думаю, что ты ошибаешься насчет Великих. Я знаю Ноя Великого, он прекрасный человек. Верный друг, заботливый муж, ответственный работник. Ной спас меня, когда неизвестный демон решил меня утопить. Великий вытащил меня на берег. Так что ты ошибаешься!

- Уверена? - тихо спросил Ховард Туманный.- Ты так наивна! Он просто прячет свою настоящую сущность, как любили делать его предки. Думаю, что демон, который являлся к тебе дважды, это дело рук Великого, это он натравил его на тебя. А спас, чтобы скрыть подозрения от друзей, видимо , не ожидал, что они будут рядом, в момент твоей погибели. Он послал демона второй раз, но тебе повезло, демон явился в мир сновидений и я отпугнул его. Будь осторожна, дитя, тебе необходимо как можно быстрее вернуть меня, чтобы я защитил наш род Туманных.

Принцесса проснулась, на шее выступил пот, сердце бешено колотилось, мешая полноценно дышать.

- Ты в порядке? - услышала она голос Макса, тот все также лежал на кровати Кэрол. - Что, кошмар приснился?

- Да, кошмар, - Элия задрожала.

- Принести воды? - обеспокоенно спросил он.

- Нет, - покачала головой принцесса. - Попробую уснуть, извини, что разбудила.

- Если что-то будет нужно, скажи, - заботливо произнес Максимилиан.

- Ага, - ответила Элия, погружаясь в сон.

***

Максимилиан

Утро началось с ужасной боли.

Все кости на теле безумно болели. Он уже отвык от неудобных кроватей.

Он встал и потянулся, пытаясь размяться.

- Как спалось?- спросил он у Элии. - Кошмаров больше не было?

- Нет, - покачала она головой, на олененке были милые, медового цвета топик и шортики, открывающие вид на прекрасные длинные ноги.

От этого вида он боялся, что у него слюна потечет, как у собаки. Макс сосредоточился, ему стоило безумных усилий не давить на нее. Не целовать, не обнимать, чтобы не спугнуть. Он решил, что с принцессой только так и нужно. Действовать аккуратно, филигранно и тогда она будет его.