Император Жунь Юй проводил свою избранницу до дворца «Золотого дождя» и пожелав ей спокойной ночи повернул в сторону своего чертога. Но ему не хотелось спать. Его сердце как всегда согрелось до самых краев ласковым желанным теплом любви его ненаглядной невесты, и он не мог заснуть, представляя себе ее прелестное лицо с нежными, как лепесток розы губами, созданных для его пылких неутомимых поцелуев. Желая, чтобы его подданные уважали Суй Хэ, которая не могла похвастаться благородным происхождением среди Небожителей, Жунь Юй изо всех сил сдерживал себя, чтобы не бросить даже тени сомнения на девичью честь своей невесты, и эта сдержанность часто оборачивалась для него многочисленными бессонными ночами. Зверь Сновидений Гуай Гуай, поселившийся в его спальне, вопросительно посмотрел на него, и Жунь Юй виновато сказал давнему товарищу своей юности:

- Прости, Гуай Гуай, но скорее всего в эту ночь я снова не засну, и ты не сможешь полакомиться моим сном.

Светящийся от лунного цвета белый олененок с большими развесистыми рогами грустно опустил голову и отправился искать других счастливцев с хорошими снами, которым любовь не мешает спокойно спать.

Жунь Юй лег на свое роскошное императорское ложе и его мысли приняли новый оборот, едва он подумал о еще одном существе, которое как Зверь Сновидений издавна было предано ему – о Повелительнице Луны Куан Лу. Она всегда любила его, но он, отдавший свое сердце без остатка Богине Цветов Цзинь Ми с холодным пренебрежением отнесся к искреннему чувству этой чистой девушки с преданной душой и грубо пресекал все ее робкие попытки сблизиться с ним. Ему нужна была только Цзинь Ми, без памяти влюбленная в его младшего брата Сюй Фэна, и он даже мысли не допускал о какой-либо замене своей равнодушной возлюбленной, инстинктивно опасаясь, что другая красавица отдалит его от его истинной любви. После непростого разговора, состоявшегося между ними, Куан Лу смирилась с тем, что она может быть для своего возлюбленного только преданной ему служанкой и никем больше. Но после того, когда Суй Хэ исцелила сердечные раны Жунь Юя, он смягчился и даже с раскаянием подумал о своем всегдашнем высокомерии, проявляемой им к Куан Лу. Молодой Небесный Император наградил дочь Небожителя Тайсы за ее верность ему почетным титулом Повелительницы Луны, и все же он всегда понимал, что для Куан Лу важны не почести и награды, которыми он одарял ее щедрой рукой, не громкие титулы, а его благосклонность к ней и одобрение всего то, что она делает ради него.

В эту ночь Жунь Юй внезапно ощутил, что Куан Лу не просто самая приближенная служительница для него, но также та прекрасная девушка, которая тоже приносит немало радости в его непростую жизнь владыки Небесного Царства. Ему захотелось немедленно встретиться с нею, поговорить по душам и он, приняв решение увидеться с нею, отправился в ее дворец Полнолуния. Куан Лу часто в работе над Небесным Календарем засиживалась допоздна в своих покоях, и Небесный Император был уверен, что он не потревожит сон самой преданной ему Небожительницы.

Жунь Юй оказался прав – Куан Лу в самом деле занималась правкой Небесного Календаря в самой уединенной комнате своего дворца. Она так увлеклась своей работой, что даже не заметила его прихода.

- Повелительница Луны, оставь в стороне Небесный Календарь, - произнес Жунь Юй, желая, чтобы она обратила на него свое внимание.

Девушка тут же подняла голову и ее лицо озарилось радостью при виде своего внезапно пришедшего любимого господина.

- Ваше Величество, я вам понадобилась посреди ночи? – оживленно спросила она, поднимаясь и поправляя на себе шелковый пояс. – Приказывайте, я готова все сделать ради вас!

- Нет, Куан Лу, мне не нужно от тебя выполнение поручений. Я пришел поговорить с тобой, - ответил Небесный Император, садясь напротив Повелительницы Луны. – Наверное, ты знаешь, что я собираюсь вступить в брак с принцессой Суй Хэ?

- Да, мне это известно! – кивнула головой девушка, и оживленно добавила: - Я безмерно рада за вас, Небесный Государь! Наконец-то вы обрели свое счастье, и оставили прошлые горести позади.

- И ты ничуть не жалеешь, что не тебя я выбрал, а Суй Хэ? – дрогнувшим от затаенного волнения голосом спросил верную девушку Жунь Юй.

- Вы должны жениться на той, кого выбрало ваше сердце, Ваше Величество, - непоколебимо произнесла Куан Лу. – Принцесса Суй Хэ отличный выбор! Только она может заставить вас улыбаться той чудесной, открытой всему миру улыбкой, которая делает меня по-настоящему счастливой. Как непредсказуемы повороты судьбы! Было время, когда принцесса-Павлин казалась последней девушкой на свете, на которую бы вы обратили внимание, однако сейчас она та, которая бесспорно составляет ваше счастье!

Куан Лу призналась с такой искренностью в своих словах, что молодой Небесный Император сразу поверил ей. Некоторое время он молчал, тронутый неизменной любовью к нему Повелительницы Луны, а затем глухо произнес:

- Милая Куан Лу, я сожалею, что в прошлом часто пренебрегал тобою и твоими чувствами. Ты поистине прекрасная женщина с великодушным благородным сердцем и, пожалуй, только сейчас я понял, что тебя мне никто не заменит. Обещаю, если Суй Хэ, став Небесной Императрицей, позволит мне взять наложницу, я тут же провозглашу тебя своей младшей супругой.

- Ваше Величество, вы осчастливили меня сверх всякой меры, - обрадованная Куан Лу опустилась на колени и трижды поклонилась императору, благодаря его за милость к ней. – Я знаю, что для Вас стоит дать такое обещание, ведь вы дали зарок никогда не брать себе наложниц во избежание семейной вражды после того как жена вашего отца Небесная Императрица Ту Яо жестоко расправилась с вашей матушкой Су Ли. Но прошу вас, Государь, не думайте обо мне, не создавайте себе лишние хлопоты и позаботьтесь прежде всего о себе. Боюсь, ваш брат, Правитель острова Праведных, не будет стоять в стороне, если узнает, что вы низвергли Лисьего Духа на небо Абсолютной Пустоты.

- Не беспокойся обо мне, Куан Лу, мы договорились с Сюй Фэном, что не будем вмешиваться в дела друг друга, - твердо произнес Жунь Юй. – А мой брат всегда выполняет свои обещания и держит слово.

- Но Повелителя Пламени и вашего дядю всегда связывали особые крепкие отношения. Они очень привязаны друг к другу и способны рискнуть многим ради этой родственной привязанности, - напомнила молодому императору Повелительница Луны. – Что-то Сюй Фэн предпримет, узнав о заточении Небесного Сводника, и будет ужасно, если эта контрмера навредит Вашему Величеству.

Небесный Император поразмыслил над ее словами и нехотя признал:

- Ты права, Куан Лу, в этом деле нужно проявить предусмотрительность. Хотя надеюсь, что эта проблема решится сама собой, когда я освобожу дядю после своей женитьбы на Суй Хэ и все разговоры на эту тему потеряют смысл. Ложись спать и не порть себе больше глаза правкой Небесного Календаря.

- Благодарю за милость, Небесный Государь, - с признательной улыбкой поклонилась Жунь Юю Куан Лу.

Молодой Небесный Император на прощание кивнул ей головой и вышел из ее покоев, размышляя как нейтрализовать возможную угрозу со стороны своего брата Правителя острова Праведных, если его возмутит заточение Лисьего Духа. Оставалось надеяться на то, что его свадьба с Суй Хэ произойдет прежде, чем Повелитель Пламени узнает, как он наказал своего дядю.

 » Глава 13. Свадьба с двумя женихами

Повелитель Змей резко остановился и перевел дух. Для отвода глаз своего названного брата императора Жунь Юя и его бдительной гвардейской стражи хитрый поклонник Суй Хэ старательно устремился лететь вниз по воздушной дорожке в земной мир Смертных, делая вид, что подчиняется высочайшему приказу Государя покинуть Небесное Царство. Но едва небесные чертоги скрылись из вида он тут же изменил свое намерение спуститься на землю и поспешно направился на остров Праведных, испытывая сильное желание увидеть его правителя Сюй Фэна и рассказать ему на ком желает жениться его старший брат Жунь Юй. Так Пу Чи надеялся помешать предстоящей свадьбе Небесного Императора и самому добиться руки красавицы, в которую они оба без памяти влюбились.