- Их радость – наша радость! – с готовностью подхватил ее невысказанную мысль Жунь Юй. – Моя дорогая Суй Хэ, я верю, что наше взаимное чувство сопоставимо с вечной любовью этих двух немеркнущих сияющих над нами звезд. Мы живем в мире, который не слишком благоприятен для влюбленных – он непостоянен, наполнен злом и несчастьями, нередко любовь супругов угасает от жизни в нем. Но, чтобы не случилось, я – Небесный Император Жунь Юй готов принести Нерушимую Небесную клятву. Клянусь, что в Седьмую Ночь Седьмого Месяца я всегда буду стремиться к моей Суй Хэ, как стремится Пастух Нюлан к Небесной Ткачихе Чжинюй. И снова, и снова буду отдавать ей все мое сердце без остатка!

- Государь, я тоже приношу Нерушимую Небесную клятву, и обещаю в Седьмую Ночь Седьмого Месяца всегда быть возле вас! – с готовностью проговорила девушка.

В это мгновение подул весенний ветер, под его напором вокруг влюбленной четы закружились цветы и дружно запели соловьи.

- Ветер, цветы и птицы поздравляют нас с принесением Нерушимой Небесной клятвы, моя Птичка! – довольным голосом произнес Небесный Император. – Наше первое бракосочетание состоялось при их поддержке, теперь нам нужно еще пережить публичную церемонию, чтобы стать супругами.

Суй Хэ некоторое время молчала, пытаясь разобраться в своих чувствах. Пение птиц напомнило ей о знакомых ей соловьях майна, которых она оставила на острове Праведных, а также о принце Сяо Лу. Но вспомнила девушка только о плохом с ним расставании, и когда снова посмотрела на Небесного Императора, то окончательно уверилась в том, что надменный принц Праведных ничего не значит для нее, когда рядом с ней ее избранник, и желает она быть только с Жунь Юем.

- Государь, когда состоится наша свадьба? – спросила Суй Хэ. – Мне не терпится стать вашей женой.

- Еще не скоро, моя Жемчужина, - с сожалением вздохнул Жунь Юй. – Супруга Небесного Императора должна овладеть всей высшей магией Небес, и только так после брачной ночи со мной ты сможешь получить свою суть Большой Водяной Змеи, способной обвить своими всемогущими кольцами все Шесть миров.

- Тогда обещаю вам учиться как можно усерднее и в кратчайший срок усвоить всю науку будущей Небесной Государыни, - улыбнулась девушка.

- Хорошо, а я со своей стороны буду тайно вести подготовку к нашей свадьбе, чтобы завистники не помешали осуществлению нашего сокровенного желания, - пообещал любимой Жунь Юй.

Однако несмотря на ряд предосторожностей, принятых Небесным Императором скоро подготовка к свадьбе, перестала быть тайной. Слухи во дворце разносились с молниеносной скоростью, особенно те, которые казались личной жизни Государя, и все Высшие Небожители оказались осведомленными, что Император-Дракон отдал свое сердце скромной служанке из Дворца Распростертых Крыльев. А когда прошло несколько столетий и Суй Хэ настолько овладела магией Бессмертных, что стала Высшей Небожительницей Жунь Юй перестал скрывать свое намерение вступить в законный брак с своей ученицей. Эта новость и пересуды вовсе не обрадовали Повелителя Змей Пу Чи.

- Получается, опекая Суй Хэ я ради своего названного братца-Императора Жунь Юя старался? А как же я, снова в пролете? – озадаченно спросил самого себя Пу Чи. – Стоило ли мне способствовать заточению принца Праведных Сяо Лу и горю его матушки малышки Цзинь Ми, чтобы обрести еще более грозного соперника в лице Небесного Государя? Ну и скромница-Птичка, ну и тихоня Суй Хэ, сделала то, что не удавалось еще ни одной красавице Шести миров кроме Цзинь Ми - захомутала-таки Дракона-Рыбешку!!! Нет, не буду покорно плыть по течению, нужно направить судьбу в желанное русло. Лисий Дух тоже не будет в восторге от связи своего племянника с Птичкой, с ним-то следует обсудить создавшееся положение.

Приняв твердое решение обрести союзника в лице Небесного Сводника, Змей Янь Ю отправился в Чертог Брачных Уз. Лисий Дух в это время предавался любимому занятию – с увлечением читал любовные романы смертных, лежа на кушетке.

- Читаешь романтические небылицы смертных людишек, Лис, и не видишь, что у тебя под носом творится? – возмутился Пу Чи.

- Янь Ю, подожди, я дошел до самого животрепещущего момента – юный принц династии Тан узнает, что его любимая девушка, которую он искал много лет, и есть невеста, на которой он отказывался жениться, - нетерпеливо отмахнулся от не званного визитера Лисий Дух, вцепившись в свиток книги как утопающий за соломинку.

- Сейчас ты тоже затрепещешь, Небесный Сводник! – зловеще пообещал ему Змей. – Ты хоть знаешь, что твой племянник Небесный Император собрался жениться?

- Как, ледышка Жунь Юй? Не ожидал я этого от него, – пробудился от этих слов Лисий Дух и беспокойно осведомился: - Кто же его избранница?

- Вот это самое интересное, - усмехнулся Змей. – Никто иная как известная тебе Павлиниха Суй Хэ!

- Ты смеешься, окаянный Змей! – вскричал Лис, с недоверием глядя на Пу Чи. – Быть того не может, Водяной Дракон и Павлиниха терпеть друг друга не могут!

- Ты отстал от жизни, Лис-Сводник, - заключил Пу Чи. – Наши прежние враги уже тысяча лет нежно воркуют между собой как голубки. И ты в этом виноват!!! Вместо того, чтобы читать любовные романчики, занимался бы своим делом, искал бы племяннику-Императору подходящую невесту.

- Думаешь, я этого не делал, ехидная рептилия? – тоже возмутился упреками гостя Небесный Сводник. – Я Жунь Юю первых красавиц Небесного Царства водил, прелестных духов морских рыбок показывал, не забывая про темных обольстительных демониц. Но ему подавай Богиню Цветов и все тут! Я, в конце концов не выдержал, плюнул на него и решил заняться своими делами.

- И вот результат! Суй Хэ станет Небесной Императрицей и припомнит нам все свои обиды в прошлом, - заключил Змей Янь Ю.

- Нет, я этого не допущу! – воинственно провозгласил Лисий Дух. – Я сейчас же иду во Дворец и напомню Жунь Юю кто такая Суй Хэ! Как к своему дяде он обязан ко мне прислушаться!

- А заодно намекни ему, что неплохо будет выдать замуж Павлиниху за меня за все мои прегрешения перед Небесным Царством, - поддакнул Пу Чи. – Интриганка Суй Хэ будет наказана тем, что лишится трона, а я тем, что мне достанется в жены такая злодейка как она.

- Хорошая идея, - одобрил предложение Змея Лисий Дух. – На этот раз я применю все свои способности Небесного Сводника и вправлю мозги старшему сыну моего брата.

- Я пойду с тобой в качестве подмоги, Лис! – поспешно сказал Пу Чи.

- Идем, помощник в этом щекотливом деле в самом деле нужен, - согласно кивнул головой Лисий Дух, и, взяв свой посох, он отправился в императорский Дворец в сопровождении Змея, желая любой ценой спасти своего царственного племянника от неразумного брака.

» Глава 12. Падение Лисьего Духа

Не подозревая о заговоре своего взбалмошного дяди и Змея Пу Чи, приближающихся к его постоянной резиденции со стремительной скоростью летящего по небу метеорита Небесный Император Жунь Юй свободно расположился в внутренних покоях Дворца Небесных Сфер на широком ложе и, подперев голову правой рукой, увлеченно рассматривал праздничное ханьфу темно-синего цвета, которое ему прислала его любимая невеста. Суй Хэ в самом деле оказалась талантливой ученицей, и ее магия достигла той высокой степени совершенства, что могла оживлять все неживые предметы. На его глазах вышитые девушкой золотые и серебряные рыбки, выглядевшие на синем шелке звездами темнеющего вечернего неба, начинали двигаться на шелковом подоле платья и прыгать прямо в пруд за открытыми дверями, желая поплавать в кристально чистой воде. Император Небесного Царства невольно улыбнулся при виде этого зрелища, разом утратив при этом всю присущую ему серьезность. Новая Суй Хэ во многом вела себя совершенно как дитя и ее вышивка напоминала развлечения простодушной девочки, нечаянно приобщившейся к волшебству. И он любил в этом месте думать о своей любимой девушке и мечтать о совместной жизни с нею вдали от житейской суеты.