— Готово. — Вывел меня из размышлений голос старика. — Садись за верстак и занимайся. А я пока пойду к соседке наведаюсь. Через час буду. Если будешь уходить, плотно затвори дверь.

— Понял. — Ответил я, усаживаясь за верстак. Старик что-то пробормотал себе под нос и был таков. Стоило мне умаститься, как перед глазами возникла менюшка интерфейса верстака. Всё как в компьютерных играх. Нужная вкладка снарядов мне была подсвечена, поэтому я её тут же открыл и вчитался в технологический процесс изготовления. Всё оказалось просто: в отверстие закидываешь камешек и через 5 секунд по жёлобу выкатывался круглый шероховатый шарик. Если прикинуть по времени, то за час смогу сделать около 7 сотен снарядов. Мало это или много, пока не ясно.

Некоторое время спустя...

Я поднялся и потянулся. Всё, не могу больше. Это занятие мне наскучило. Заглянул в инвентарь и улыбнулся. Трёх сотен снарядов пока что хватит. Пора уже наведаться к рыжим и показать, кто тут папка. Выходя из дома закрыл за собой дверь и осмотрелся. На горизонте вроде бы никого подозрительного. Ладненько. Хорошо, что мне в противоположную сторону от реки. Не хватало мне ещё подцепить тех подружек.

Через десяток минут встал у кромки леса и осмотрелся. Вроде бы никого. Достал снаряд и тут же усадил его в кожеток. Натянул тетиву, нацелившись в ствол дерева и отпустил. Снаряд с приглушенным стуком ударил по стволу и недалеко отскочил. Подошёл к дереву и осмотрел небольшую вмятину в стволе. Ну что же, испытание пройдено. Думаю, железный шарик показал бы себя ещё лучше. Поискав взглядом снаряд я его тут же нашёл. Благо от него исходило тусклое синее свечение. Надеюсь это свечение вижу только я. Покрутил шарик в пальцах и увидел малюсенький скол. Ну да, прочность у камня тоже есть. Ну, погнали к хвостатым, они мне задолжали.

Первую белку 1 уровня я нашёл быстро. Подкравшись поближе я выстрелил. Попал в туловище, но этого хватило. Белка отправилась в цифровой рай. Глянул логи и ухмыльнулся. Урон составил 20 единиц. У белки 5 хитов. Если бы кританул, мог бы и аннигилировать тушку хвостатой, хе-х. Лутанул тушку и забрал снаряд. Думается мне, нужно идти чуть глубже в лес, не тратя время на этих несчастных. Так и поступил. Через минуту нашёл белку 3 уровня. Выстрелил той в грудь. Белка покачнулась и опустила голову. Над её макушкой повис дебафф оглушения. Я тут же повторил выстрел и хвостатая, как и предыдущая, свалилась с ветки. Падала она уже будучи трупиком. Подойдя к тушке осмотрел её. Крупнее обычной белки и шёрстка алая. Лутанул и двинулся дальше. Следующую жертву нашёл быстро. Уже по отработанной схеме запулил снаряд. Метил в голову, а попал в лапу. Белка с писком чертыхнулась и повернулась в мою сторону. Послышался шорох в ветвях и я понял, что сейчас меня будут наказывать. Выстрелил в ябеду. Та не успела отскочить и получила в бочину. Ну да. Это тебе не от шишки уворачиваться. Пока тушка падала с ветки, я уже нацелился в следующую рыжуху. Выстрел — ваншот. Поворачиваюсь к следующей, ловлю в лоб шишку и от неожиданности промахиваюсь. Снаряд улетел куда-то далеко и уж простите, если в кого попал. Не виноватый я, они сами пришли. Нацелился на обидчицу. Выстрел — крит. Тушка вниз. В затылок прилетела шишка. Ах ты ж крыса! Я обернулся, натягивая тетиву и выстрелил в злодейку. Вложил следующий снаряд и хотел уже выстрелить повторно, но этого не понадобилось. Противницы закончились. Облутал тушки и собрал снаряды. Открыл карту. Судя по всему, до цели пара сотен метров. Вернее, до области, где находится цель. Не всё так просто. Придётся искать нужное дупло, где будет спрятано кольцо.

Некоторое время спустя я зашёл в нужную мне область. С чего начать? Всё просто. Ищем босса или того, кто здесь главный и мочим его. Наверняка он и будет сидеть на нужном дереве. План показался мне логичным и я ступил в область. Перед глазами возникла надпись, предупреждающая о вступлении в новую локацию — Тёмный Лес. Я тут же напрягся и осмотрелся. Вроде бы никого. Пройдя ещё с десяток шагов я увидел противницу:

Белка, 5 уровень.

Это не игры, у нас тут всё серьёзно, да? Ну давай глянем, что ты за зверь. Натянул тетиву и выстрелил. Повезло. Попал прямо в голову. Белка начала покачиваться, свесив голову и передние лапки. Да-да. Вот так забавно смотрится анимация оглушения. Я подошёл ближе к жертве и выстрелил ещё раз. Снова крит. Оно и не удивительно. Ещё на поляне с ушастыми догадался, что по оглушенным целям чаще проходит критический урон. А логи только подтвердили догадки. Хвостатая очухалась, но было поздно. Добил бедолагу уже обычным попаданием. Довольно хмыкнул, получив сотку опыта. Облутал трупик и двинулся дальше. Белка 5 уровня была ещё крупнее предыдущей и окрас был темнее. Интересно, каким будет босс. Пройдя пол сотни метров я приметил следующую цель. Аккуратно обошёл её со спины и выстрелил. Увы и ах. Снаряд лишь чиркнул по уху. Белка гневно пискнула и достала из под хвоста...Эм, надеюсь, камень, а не затвердевший помёт. Я успел ещё раз пульнуть снаряд, перед тем, как на ветки рядом прыгнули несколько белок 3 уровня. Попал точно в грудь хвостатой и тут же укрылся за деревом. Послышались приглушенные стуки и один более отчётливый. Фух, точно камень. Выглянув из-за угла, выстрелил в ближайшую хвостатую. Попал! Снова спрятался и хотел повторить манёвр, как в спину прилетело чем-то потяжелее шишки. Обернулся и увидел ту самую белку 5 уровня. Злодейка обошла со спины и нанесла свой коварный удар на 30 ХП. Натянул тетиву и, немного на упреждение, выстрелил. Попал прямо в бочину. Трупик полетел вниз. Я быстро просёк фишку и теперь знаю, как попадать по таким шустрилам. Перевёл взгляд на продолжавших осыпать меня шишками хвостатых. Нашёл ту, у которой бар хитов на половине. Выстрелил и добил. Переключился на следующую и попал ей в грудь. Крит и оглушение — добиваем! Если бы мой уровень был равен или ниже чем у белки 3 уровня, то криты бы так щедро не вылетали. Разве что прямое попадание в голову способствует 100% криту, если эта самая голова не защищена. Начал добивать последнюю, но та успела позвать подружек и пришлось прикончить ещё тройку + ябиду.

Внимание! Получен новый уровень! Текущий уровень: 6.

Отлично. А ведь я, считай, только начал тут буянить. Нужно бо-о-ольше уровней, проскрипела моя душонка и я с ней согласился. Свободные очки вкинул в ловкость. Взглянул на карту. Ну-у-у, область не особо большая. Треть её уже пройдено, а цели ещё не видно. Нужен план. Сейчас у меня половина очков здоровья, а регенерация слабая. Один камушек от белки 5 уровня снёс мне 30 хитов. Если учесть, что у меня шкала 80 единиц, то вырисовывается проблемка. Пора уже начать уклоняться и всячески двигаться, не давая по себе попасть. Фиг его знает, какой урон у босса. Как минимум, стоит апнуть ещё парочку уровней, чтобы вложить очки в телосложение и ловкость. Тогда будет шанс выжить. Решено. Так и поступлю. Где там мои будущие шкурки?

Долго искать белок не пришлось. Следующая цель находилась в пол сотне метров левее. Благо размер белок втрое крупнее реальных, поэтому их очень хорошо видно на голых ветвях сосен. Нападать сразу не стал. Для начала нужно восстановить ХП. Сел на игольчатый ковёр и стал выжидать, изредка посматривая по сторонам. Атаки я не боялся, так как уровень у меня сейчас выше, а радиус агро моба меньше. Такая вот механика игры. И вообще, почему нет пеньков или поваленных деревьев. Вначале то были а здесь как-то пусто. Странно выглядит всё. Как-то не естественно. С такими мыслями я восстановил хиты и направился к белке. Подкравшись максимально близко я натянул тетиву рогатки и замер.

Внимание! Получен навык: Скрытность.

Скрытность (1 уровень): ловкость +1, восприятие +1.

Чёрт возьми! Да как так-то? Мозг, ало, ты будешь работать? Почему ты раньше не сообразил, что можно открыть этот простой навык? Он вроде бы даже в гайде упоминался, но ты благополучно про него забыл. Обозвав себя ещё некоторыми неприятными эпитетами, я вновь натянул тетиву и выстрелил. Белка-пятёрка получила в спину и тут же пискнула. Её подружки спустя пару секунд уже тут как тут и начали в меня целиться. А вот хрен, вам. Я выстрелил в белку и сразу же сделал кувырок за ближайшее дерево. Всё получилось и ни единого попадания по моей тушке. Вскочив и выглянув из-за дерева я тут же выстрелил в пятёрку, но едва лишь задел её. Ничего, одно попадание и тебе конец. Кувырок, присесть на одно колено и выстрелить. Попал! Белка отъехала, а я приступил отстреливать троек. Парочку шишек всё же схлопотал, пока становился на колено. Ну ничего, я только начал. Кувырок и спрятаться за дерево. Выглянуть уже с взведённой рогаткой и выстрелить. По такой схеме легко разобрался с оставшимися и двинул дальше. Схемка оказалась рабочей, как я и предполагал.